Rolls-Royce está probando una nueva tecnología en Derby con el objetivo de evitar que la arena y el polvo dañen sus motores a reacción.
El problema ha afectado a las aerolíneas que operan en Oriente Medio, uno de los mercados más importantes de la compañía.
La arena y el polvo fino, que se ingieren durante el despegue, pueden ingresar en las partes más calientes de un motor, provocando su corrosión, y pueden hacer que el motor se caliente aún más cuando los orificios del refrigerante se bloquean.
El problema no afecta la seguridad del vuelo, pero reduce la eficiencia y aumenta la frecuencia del mantenimiento, ya que el revestimiento alrededor de las piezas del motor puede desgastarse más rápidamente.
Pat Hilton, jefe de las instalaciones de pruebas en Testbed 80 en Derby, se encontraba en un gran almacén de pruebas.
El director de las instalaciones de prueba de Rolls-Royce, Pat Hilton, dijo que el mercado de Oriente Medio era «crucial» para su futuro.
Pat Hilton, jefe de las instalaciones de prueba de Rolls-Royce, dijo: «El polvo puede penetrar en las partes más calientes del motor y desgastar esa pieza a un ritmo más rápido que si no estuviera volando a través de la arena».
En el marco del programa de pruebas, la empresa ha modificado los metales de los que están hechas las piezas para hacerlas más resistentes al calor y a los efectos corrosivos del polvo.
Además, se ha cambiado la ubicación de algunos de los orificios del refrigerante para que sea menos probable que se bloqueen.
El trabajo forma parte de un programa de durabilidad más amplio de 1.000 millones de libras que abarca varios motores, incluido el Trent XWB-97, el motor más potente de la compañía y uno que funciona a temperaturas más altas que sus otros modelos.
Rolls-Royce Diagrama del motor Trent XWB-97Rolls-Royce
Cuando el polvo entra en la parte de la turbina del motor Trent XWB-97, provoca daños en las piezas.
Las pruebas se llevarán a cabo en tres fases en las instalaciones Testbed 80 de Rolls-Royce en Sinfin.
Los motores probados en las dos primeras fases están nuevamente en servicio y pueden volar un 60% más entre revisiones, según la compañía.
Como parte del trabajo, la Universidad de Manchester produjo un polvo sintético que coincidía con las partículas finas similares al talco que se encuentran en el Medio Oriente.
El señor Hilton añadió: «Al mejorar la flota, buscamos que los motores vuelen el doble de tiempo».
«Es fantástico formar parte de ese viaje sabiendo que algo que venimos haciendo hoy seguirá vigente durante muchos años más».
El Trent XWB-97 que se utiliza habitualmente en Oriente Medio
Se han realizado cambios en el Trent XWB-97 después de las pruebas en Sinfin en Derby
Actualmente, un motor Trent puede volar el equivalente a 500 vueltas al mundo antes de que sea necesario reemplazar piezas clave.
Se espera que esta cifra se duplique cuando se completen las pruebas finales en 2028.
El año pasado, el presidente de Emirates Airlines, Sir Tim Clark, cuestionó la durabilidad del Trent XWB-97, que propulsa el Airbus A350.
El Airbus es utilizado en vuelos de larga distancia por empresas como Emirates y Etihad.
Rolls-Royce dijo que su programa actual estaba abordando el problema en toda la flota.