Una posada familiar que comenzó como una taberna de mineros en 1567 se ha convertido en uno de los refugios alpinos más notables de Austria.
A mitad de la majestuosa cordillera Wilder Kaiser, mi guía Lois Manzl, nacido y criado aquí mismo en el Tirol, decidió tocar la trompeta un rato. Vestido con pantalones de cuero, cantó a todo pulmón una canción tradicional alpina mientras yo recuperaba el aliento y sentía el sudor correr por mi cuerpo. Pensé en la recompensa que Manzl me había prometido al final de la subida: una cabaña de 300 años de antigüedad a unos 1524 m sobre el nivel del mar, bajo los enormes acantilados pétreos de la montaña. «Te va a gustar», dijo entre ráfagas de notas, mientras yo caminaba lentamente tras él.
Dejó de tocar y me miró. «A los niños les horroriza el senderismo», me dijo. «Cuando llevo niños a una de estas excursiones, casi siempre me preguntan por qué elegí ser guía de montaña. Y entonces les digo: era muy mal estudiante y estaba condenado a dedicarme a esto». Y entonces soltó una carcajada.
Lo más cercano a una versión real de Sonrisas y Lágrimas o Heidi serían unos días en Stanglwirt , un resort único en los Alpes tiroleses austriacos, donde esta caminata guiada con Manzl es solo una de las muchas opciones de entretenimiento. Como escritor de viajes, suelo usar los hoteles para lo que fueron originalmente: un lugar donde dormir mientras exploro un destino. Pero cuanto más tiempo pasaba en Stanglwirt, más ganas tenía de quedarme. De hecho, salvo por la caminata, no salí del hotel durante mi visita de cuatro días.
Fundado en 1567 como taberna para mineros, Stanglwirt se convirtió en una posada de pleno derecho alrededor de 1720. Dos años más tarde, la familia Hauser se hizo cargo de él, quienes lo han regentado desde entonces. Pero llamar al Stanglwirt, de 170 habitaciones, simplemente un «hotel» sería un nombre inapropiado. Un día, cuando me encontré con Balthasar Hauser, el propietario y patriarca de 80 años, en un pasillo, me dijo: «Stanglwirt no es un hotel con una granja orgánica», dijo, señalándome con el dedo. «Es una granja orgánica que, casualmente, tiene un hotel».
Ivana Larrosa El hotel cultiva o cría gran parte de los productos que se sirven en el lugar, lo que hace que la agricultura sea central para su modelo de sostenibilidad (Crédito: Ivana Larrosa)Ivana Larrosa
El hotel cultiva o cría gran parte de los productos que sirve en sus instalaciones, lo que convierte la agricultura en un pilar fundamental de su modelo de sostenibilidad (Crédito: Ivana Larrosa)
Tenía razón. Ubicado en 132 hectáreas de tierras de cultivo y pastos, Stanglwirt produce su propio queso, leche, yogur y carne de res. «Cuanto más cremoso es el queso, más corta es su vida», dijo Anna Aichinger, la quesera del hotel, durante una visita a la quesería. «Pero como solo produzco queso para el hotel, se lo comen enseguida». Me ofreció una rebanada gruesa de Bergkäse , un queso de montaña semiblando hecho con leche cruda de vaca y espolvoreado con hierbas. Era el queso más cremoso que había probado en mi vida.
El hotel ecológico Stanglwirst ha sido sostenible desde mucho antes de que se convirtiera en un término de moda en el sector turístico. Pero su compromiso con la sostenibilidad va más allá de sus métodos de producción de alimentos: en la década de 1980, comenzó a utilizar una planta de biomasa alimentada con corteza, lo que lo convirtió en uno de los primeros hoteles del mundo en generar energía renovable in situ.
En otoño de 2024, la familia Hauser instaló una central eléctrica de vanguardia llamada «Stanglwirt BIO-Energie», creada por la empresa tirolesa SynCraft. Esta tecnología convierte las astillas de madera local caída de forma natural en gas de madera, que produce electricidad y calor, e incluso biocarbón, un enriquecedor del suelo rico en nutrientes. Es el primer hotel del planeta en utilizar esta tecnología y, tras un año de pruebas, Stanglwirt anunció que el sistema ahora abastece completamente la propiedad. «Es a la vez neutro en carbono y positivo para el clima», declaró Maria, hija de Balthasar, quien forma parte de la 18.ª generación de hosteleros Hauser.
Stanglwirt Las habitaciones están construidas con madera de origen local y la propiedad funciona con su propio sistema de energía de gas de madera (Crédito: Stanglwirt)Stanglwirt
Las habitaciones están construidas con madera de origen local y la propiedad funciona con su propio sistema de energía de gas de madera (Crédito: Stanglwirt)
La madera no solo alimenta la propiedad, sino que es la propiedad misma. El pino suizo, una madera particularmente resistente que solo crece a gran altitud, es el principal material de construcción, junto con el estuco blanco. «En la década de 1970, mi padre preguntaba a los agricultores si podía llevarse sus restos de madera», dijo María. «Pensaban que estaba loco porque para ellos la madera era solo basura. Pero para mi padre era madera recuperada, y con ella continuamos ampliando el hotel».
Pero incluso si la sostenibilidad tras bambalinas no le atrae para visitar Stanglwirt, hay mucho más que admirar. La atención al detalle en el hotel es impresionante. El personal viste dirndls y lederhosen, y cada habitación está decorada con detalles tiroleses, desde almohadas de ganchillo hasta grandes ventanales que enmarcan los Alpes. Stanglwirt ha sido diseñado para que, dondequiera que se encuentre en toda la propiedad, independientemente de lo que mire, nunca olvide dónde está.
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La propiedad también cuenta con una gran manada de caballos Lipizzanos y su propia escuela de equitación, visible desde el vestíbulo acristalado, donde los huéspedes pueden entrenar con esta preciada raza blanca. Además, hay tres piscinas, incluyendo una piscina natural con forma de estanque en la zona «solo para adultos», donde los huéspedes nadan al natural y participan en el peculiar » aufguss » alemán y austriaco : un ritual de sauna dirigido por un saunameister llamado Gary, quien rocía aceites esenciales sobre piedras calientes y utiliza un ventilador de gran tamaño para agitar el aire caliente durante las sesiones de 15 minutos.