En la BravoCon, las «Amas de Casa Reales» estaban siendo acosadas. Los fans inundaban los pasillos de la convención con camisetas iguales, agarrando bolsas de merchandising, buscando una foto o un momento dramático en los paneles que abarrotaron todos los salones del Caesars Forum a principios de este mes. Pero entre la multitud se movían otras celebridades.
Estos fueron los creadores de Bravo: podcasters, recapituladores de TikTok, organizadores de grupos de Facebook y creadores de memes que han convertido un fandom que antes era un nicho en su propia microeconomía. Algunos ahora ganan seis cifras anuales. Otros declararon a The Washington Post que planean dejar sus trabajos para finales de año. Y al igual que las amas de casa que cubren, sus propios fans los siguieron con entusiasmo: «¡Te quiero, veo todo lo que publicas!».
Muchos también formaron parte de la programación: recibieron invitaciones de Bravo, presentaron paneles e incluso se integraron en las historias. Este grupo de superfans está tan arraigado en el universo Bravo que ahora están forjando relaciones con miembros del elenco y dando forma a las narrativas. La bloguera de Bravo, Kiki Monique, se convirtió en un punto central de la trama de la última temporada de «The Real Housewives of Orange County» después de que varias amas de casa hicieran referencia a información que ella había compartido en su plataforma durante la reunión.
“Trabajar con creadores nos permite ofrecer nuevos puntos de vista, momentos y voces”, declaró Harriet Hubball, vicepresidenta sénior de marketing de marca y planificación de medios de NBCUniversal, a The Post. “Nuestros fans de Bravo quieren más, y al trabajar con creadores podemos ofrecérselo de forma innovadora y frecuente”.
Hubball dijo que la red invitó a 50 «creadores de confianza» a BravoCon este año, el doble de la cantidad que invitaron en 2023. Estos creadores ahora obtienen el tipo de acceso que antes pertenecía únicamente a los medios tradicionales, así como pasajes de avión gratuitos, estadías en hoteles y pases VIP de tres días que superan los $1,464 antes de impuestos o complementos.
BravoCon es la convención de fans de tres días de la cadena, pero ya no existe una clara frontera entre fans y estrellas de la televisión. Está surgiendo una creciente capa intermedia de creadores cuya influencia ahora se extiende desde las redes sociales hasta los propios programas. Y ninguna otra cadena de televisión, ni plataforma de streaming, tiene un fandom donde la gente haya podido convertir su obsesión por la televisión en una carrera tan rentable como esta.
Especialización en Bravo
Cuando Lindsey Aguirre empezó a publicar comentarios sobre Bravo a principios de 2024, era ama de casa en Michigan y trataba de evitar volver a la oficina. A sus 35 años, veía Bravo desde los 17, pero creía que a nadie más le interesaban los programas.
Había probado otros nichos de redes sociales como el contenido para mamás, pero sus videos de Bravo «despegaron» y se inclinó por completo. Su nombre en las plataformas es @thebravoholic . Su crecimiento ha sido «bastante rápido» y tiene casi 100,000 seguidores en TikTok. Obtiene casi todos sus ingresos del programa de recompensas para creadores de TikTok, que paga a los usuarios elegibles por producir videos originales de más de un minuto. Para calificar , los creadores deben tener al menos 18 años, tener 10,000 seguidores y 100,000 vistas en el mes anterior. Aguirre también ha cerrado algunos acuerdos con marcas, incluida una asociación reciente con la marca de cuidado del cabello Kérastase. Madre de dos niños pequeños, ganaba $25,000 al año, pero ahora gana lo suficiente para mantener a su familia solo con sus ingresos.
Ve los programas de Bravo en directo a las 8 p. m., toma notas durante los programas, se despierta pensando en ideas, aprovecha los descansos para grabar cuando su esposo está libre y contrata a una niñera dos horas por semana para poder publicar contenido. Su especialidad son las noticias de Bravo, desde dramas sobre el elenco hasta lo que dice la gente en los podcasts.
Aunque Bravo no la invitó a la BravoCon de este año, se sorprendió al descubrir que ella también tenía fans. «Ariana Madix supo al instante quién era yo», dijo, refiriéndose a la exintegrante del elenco de «Vanderpump Rules».
Aguirre dijo que cree que Bravo y sus estrellas están escuchando a creadores como ella. «Veo a Housewives constantemente guardando mi contenido y escucho mis pensamientos reflejados en la reunión», dijo, refiriéndose a los episodios donde el productor ejecutivo Andy Cohen se reúne con las mujeres al final de la temporada. A veces hay lágrimas, secretos expuestos y alguna que otra explosión icónica ( véase: Teresa Giudice empujando a Cohen en medio de una crisis nerviosa en 2009 ). Incluso las propias estrellas le escriben.
Kate Riccio ya llevaba una década trabajando entre bastidores en televisión con guion como asistente de producción en «Modern Family» de ABC. Pero cuando el caos de «Scandoval» estalló en la primavera de 2023, cambió su vida. Detective de Reddit desde hacía mucho tiempo, dijo que tenía demasiada información privilegiada, pero muy pocos amigos que fueran ávidos seguidores de «Vanderpump». Así que publicó un TikTok.
En menos de un año, la joven de 32 años se dedicó por completo a crear contenido en Bravo. «Este año deduje mi suscripción a Peacock de mis impuestos; ese es el tiempo que dedico a ver estos programas», dijo Riccio. «Desplazarme en mi teléfono funciona». (Obtiene sus ingresos del fondo para creadores de TikTok y un poco de Facebook).
A diferencia de Aguirre, Riccio fue invitada a BravoCon y recibió un pase VIP gratuito. A su llegada, Bravo organizó una reunión exclusiva para creadores selectos. Además, el último día tuvo tiempo libre para entrevistar a las estrellas de Bravo.
«Me sentí como si estuviera conociendo a mis compañeros de trabajo», dijo. «Por fin pude conocer a gente a la que he seguido durante años».
Una relación con líneas borrosas
Todos los que colaboraron con Bravo la describieron como una relación mutuamente beneficiosa. Nadie dijo sentirse censurado, pero el acceso no es igualitario para todos.
La economía de creación de Bravo no es equitativa. Las personas que se integran a la red suelen ser aquellas cuyos feeds de contenido reflejan la narrativa preferida de Bravo. Quienes aportan un análisis más agudo o una perspectiva cultural diferente a menudo se encuentran en la periferia.
Kaya Wilson, copresentadora del podcast «¡Bravo! Somos Negros «, habló sobre las disparidades en reconocimiento, oportunidades y acceso, especialmente para los creadores negros. «Vemos que la gente… hace mucho menos que nosotros y recibe más de lo que recibimos. Y no sé si sea por la raza, pero eso es lo que está sucediendo».
Wilson comentó que su cobertura no siempre coincide con la narrativa de marketing de Bravo; a veces su perspectiva se considera disruptiva, pero no piensa cambiarla. En BravoCon, contó con el patrocinio de la aseguradora State Farm y realizó diversas activaciones de marketing interactivas en su stand.
En el otro extremo del espectro está Justin Diego . En 2014, creó una página de Instagram donde publicaba memes, resúmenes y chismes de «Amas de Casa Reales de Atlanta», lo que le valió más de 200.000 seguidores. Productores de programas y amas de casa lo seguían incluso antes de que existieran los influencers.
Diego, de 35 años, pasó años como administrador de memes antes de revelar su rostro y mudarse a YouTube, donde ahora cubre programas de Bravo liderados por negros, incluidas las franquicias de Atlanta y Potomac, Maryland, de «Housewives» y «Married to Medicine».
«Si hay gente negra en Bravo, simplemente quiero amplificar eso», dijo.
Su canal de YouTube, con casi 300.000 suscriptores, es ahora su trabajo a tiempo completo. Además de ser invitado a BravoCon, la cadena le dio acceso completo tras bambalinas al estreno de la temporada 16 de «Real Housewives of Atlanta», incluyendo la sesión de fotos del elenco y las grabaciones de confesiones.
El atractivo de la fama
Para algunos, este acceso significa amistades con los miembros del elenco que interpretan y la promesa misma de la fama. El creador de Dallas, Oliver Sims IV, publica imitaciones de Bravo en TikTok, interpretando a cada ama de casa. «Se convirtió en algo enorme», dijo.
El contador de 24 años ha sido invitado por Bravo a eventos, grabaciones y estrenos, y también recibe invitaciones de VH1, BET y DirecTV. Tantos fans de la BravoCon lo detuvieron que perdió la cuenta.
En la alfombra roja, bromeó y publicó videos de atuendos con una docena de Bravolebs. «Soy muy amigo de Lisa Barlow», dijo, mencionando también a sus coprotagonistas de «Real Housewives of Salt Lake City», Mary Cosby y Heather Gay. «En Potomac, soy amiga mutua de Ashley, Wendy, Candiace y Tia», continuó. «Es genial».
Sims ha empezado a diversificar su carrera, pasando de hacer parodias a recapitular episodios de programas de Bravo y publicar sus atuendos mientras viaja a eventos. «Quiero salir en televisión», dijo sobre su objetivo final.
Una comunidad con ideas afines
La pandemia impulsó a muchos de estos creadores, quienes buscaban conectar durante el confinamiento. Lisa Hendrickson creó su grupo de Facebook de BravoCon en 2019 como un pequeño punto de encuentro, pero durante la pausa pandémica se expandió rápidamente hasta convertirse en un foro de 25.000 miembros que ahora gestiona con siete moderadores. Para 2023, sus seguidores la coronaron como la «Reina de BravoCon», reconociéndola al instante como «Lisa de Facebook» mientras recorría la convención en su scooter de movilidad con una corona. En los meses previos a BravoCon, obtiene ingresos adicionales gracias a las donaciones en Patreon e incluso colabora con Bravo para conseguir descuentos grupales para los asistentes.
Cesi Álvarez y Angela Angotti son abogadas en ejercicio que se conocieron en Reddit en un foro de «Amas de Casa Reales». Ambas publicaron un análisis legal del caso de un miembro del elenco de Bravo.
“La gente solo quería saber qué estaba pasando con las demandas. Bravo tiene su propio ecosistema y la gente está ávida de información”, dijo Álvarez.
Lanzaron el podcast » The Bravo Docket » en 2020, inicialmente como un proyecto paralelo relacionado con la COVID-19. Álvarez trabajaba en el gobierno con derecho de autor y Angotti era abogado litigante. Desde entonces, gracias al podcast, Álvarez se ha dedicado al litigio en el sector del entretenimiento.
Los episodios suelen requerir de cinco a siete horas de investigación cada semana (sin contar las 10 horas de visionado en Bravo). Su objetivo es desmitificar los problemas legales en el universo Bravo, desde disputas contractuales hasta demandas por difamación. (Planean deducir las entradas de la BravoCon como gasto de empresa, pero cabe destacar que la cadena se ha mantenido prácticamente al margen).
Aunque ganan mucho dinero, no les basta con dejar sus trabajos. Aun así, la comunidad que han construido es profundamente leal y comprometida. Álvarez incluso trajo sus tarjetas de presentación para repartirlas a las estrellas de Bravo que pudieran necesitar su asesoría legal.
Ben Mandelker, copresentador de » Watch What Crappens», afirmó que su podcast ha logrado retener a una audiencia fiel durante la última década porque los fans de Bravo «disfrutan de la naturaleza serializada de estos programas. Son prácticamente interminables».
Él y el copresentador Ronnie Karam ahora cuentan con más de 3 millones de oyentes mensuales y realizan giras nacionales en vivo. «Este es un fandom muy arraigado, como ‘Juego de Tronos’, pero con ‘Real Housewives'», dijo.
“Comentamos, criticamos y bromeamos sobre los programas de Bravo, pero todo surge de un profundo amor por ellos”, dijo Mandelker. “Quizás hace 15 años, nos habrían visto casi como ajenos a todo esto. Pero ahora Bravo nos ve como parte de su comunidad”.