La asediada industria cinematográfica de Hong Kong busca reavivar la pasión por sus películas que alcanzó su punto álgido en toda Asia durante sus días de gloria, con una serie de «presentaciones de gala» de alto perfil que comparten las estrellas de la ciudad -y sus éxitos de taquilla- con la región.
Wilfred Wong, presidente de la Academia de Premios de Cine Asiático y presidente del Consejo de Desarrollo Cinematográfico de Hong Kong (dos de los socios de la iniciativa), dijo que había llegado el momento de que Hong Kong explorara su «mercado futuro», dada la caída de los ingresos de taquilla y la disminución de los números de producción dentro de la propia ciudad.
«Creemos que en el futuro, nuestras películas no serán solo locales. Necesitamos globalizarlas y expandirnos a los mercados de Asia en particular», dijo Wong, quien la semana pasada realizó su gira por la ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam.
Añadió: «No vayamos tan lejos como Estados Unidos y Europa. Allí, la cultura es muy diferente. Pero en la cultura asiática, tenemos afinidad. Así que tenemos una oportunidad aquí».
Un reciente jueves por la noche, cientos de fanáticos se reunieron en el Galaxy Cinema, en el tercer piso del enorme Thiso Mall Sala en HCMC, para una proyección de la película de acción dirigida por Soi Cheang, Twilight of the Warriors: Walled In (2024), el éxito de Hong Kong de 111 millones de dólares que también recaudó sorprendentemente 1,9 millones de dólares en Vietnam.
Otras películas proyectadas durante tres días incluyeron Stuntman , un himno del director Herbert Leung a los héroes desconocidos del cine de artes marciales; el documental sobre deportes extremos de Robin Lee, Four Trails ; y la película romántica Last Song for You, de Jill Leung. La iniciativa de gala ya ha organizado eventos similares en Bangkok, Kuala Lumpur, Phnom Penh y Yakarta.
«Mientras que en otros lugares la gente se distrae con las plataformas de streaming, en el Sudeste Asiático, la gente apenas empieza a disfrutar del cine, y por lo tanto, hay futuro para que se proyecten y estrenen buenas películas aquí», dijo Wong. «Pero a menos que volvamos y se lo digamos a la gente, los distribuidores no se fijarán en las películas de Hong Kong. Necesitamos distribuidores, y ese es uno de los propósitos de estos viajes a todas partes».
Dos de las estrellas de El Crepúsculo de los Guerreros , Louis Koo y la leyenda de las artes marciales Sammo Hung, estuvieron presentes en Ciudad Ho Chi Minh, y fueron abarrotados, así que las señales eran ciertamente positivas. Otra iniciativa fue el seminario «Dirigiendo Historias en Hong Kong y Vietnam», donde Leung y el vietnamita Tran Thanh Huy ( rom ) profundizaron en un debate sobre las películas de acción y la influencia que los cineastas de Hong Kong han tenido en la región a lo largo de los años.
«Durante muchos años, las películas de Hong Kong han estado sumergidas durante mucho tiempo», dijo Koo, quien se ha convertido en un actor importante de Hong Kong por derecho propio a través de su casa productora One Cool Group.
«Al mostrar estas películas esperamos restaurar la confianza de nuestros amigos en Vietnam o amigos del sur de Asia en todo el mundo en nuestras películas de Hong Kong, y poco a poco podremos levantarnos de nuevo».
Durante el apogeo del cine hongkonés (y cantonés), entre las décadas de 1970 y 1990, estas noches eran habituales en toda Asia, lo que reflejaba la posición de la ciudad como el «Hollywood del Este», cuando el cine comercial en los centros de población vecinos aún estaba en sus inicios. Esto se debía en parte a la calidad de éxitos regionales como el clásico de John Woo, » Un mañana mejor» , en parte al gran volumen de producción —con Hong Kong en su apogeo produciendo alrededor de 300 películas al año— y en parte a la vasta operación de los estudios Shaw Brothers, que poseían cines en lugares tan lejanos como Singapur y Malasia.
Todo eso ha cambiado, por supuesto. Mientras que Hong Kong registró en 2024 su peor recaudación de taquilla en 13 años (incluso excluyendo la pandemia), con un total de 172,5 millones de dólares, Vietnam alcanzó un máximo histórico de 185 millones de dólares. Si bien Hong Kong ha visto el cierre de 18 cines en los últimos dos años, Vietnam cuenta ahora con 83 cines con 478 pantallas, operados por la coreana CJ CGV, que entró en el mercado en 2011.
Así que, si bien el evento fue un espectáculo para los lugareños, era innegable que estaba impulsado por la necesidad económica. Y Wong prometió que su equipo apenas estaba empezando.
«También estamos considerando los festivales», dijo Wong. «Antes, cuando los cineastas de Hong Kong asistían a un festival, traían a sus propias estrellas, corriendo con los gastos. Ahora decimos: ‘No, organicemos el contingente de Hong Kong. Nosotros lo pagamos. Si hay una buena película, traemos a las mejores estrellas. Así que ahora, en los grandes festivales, siempre tenemos una ‘Noche de Hong Kong’. Queremos que la gente diga: ‘Hong Kong sigue aquí'».