Los omen han estado involucrados en las operaciones con drones de Ucrania desde los primeros meses de la invasión a gran escala, pero a medida que aumenta la escasez en el ejército, su presencia ha crecido, particularmente en las unidades de ataque FPV (vista en primera persona).
Las cifras de bajas no se divulgan, pero se entiende que son elevadas, y Ucrania se está volviendo dependiente de civiles para desempeñar funciones que antes pertenecían a personal militar capacitado. Se imparte un curso breve pero intensivo de 15 días a un operador en prácticas para despliegue en primera línea, un cambio que refleja la urgencia de la necesidad.
Un almacén con pilas de neumáticos, neumáticos colgados, fosos excavados y otros obstáculos.
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Un dron vuela dentro de un almacén.
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Un viejo coche oxidado se encuentra cerca de aros de metal montados sobre soportes.
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Cursos de formación en interiores y exteriores organizados para pilotos en formación en una escuela de drones
No hay cifras oficiales sobre cuántas mujeres sirven como operadoras de drones, pero los instructores y comandantes de unidad estiman que varias docenas están ahora activas o en entrenamiento avanzado, y cada mes se suman más.
Los operadores enfrentan un peligro significativo ya que trabajan cerca de la línea del frente, a menudo a sólo unos pocos kilómetros de las posiciones rusas, y con frecuencia son blanco de artillería, drones y bombas guiadas.
Una mujer con cabello verde cortado, vestida con una sudadera negra y pantalones de combate, se apoya en un dron negro.
Dasha, 37 años: comandante de drones en el frente orientalVer imagen en pantalla completa
Dasha no esperaba servir. Pasó los primeros meses de la invasión ayudando como voluntaria, y luego se dedicó al trabajo con drones a medida que más hombres de su región eran asesinados o movilizados. «No se trataba de si estaba lista», dice. «Se trataba de que quedaba menos gente».
Su motivación, insiste, es simple. Sus dos hijos viven ahora en Europa y quiere que regresen a una Ucrania segura. Su padre, de 89 años, sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial. El peso de esa historia la acompaña. «No quiero que mis hijos se conviertan en la próxima generación de niños de la guerra. Esa es toda la motivación que necesito».
Una mujer con cabello verde corto ajusta algo en un gran dron negro.
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Dasha preparando un dron Baba Yaga para el vuelo
Ahora dirige una unidad mixta que opera a pocos kilómetros del frente oriental. El ambiente es de agotamiento más que de heroísmo. «No se trata de que las mujeres demuestren nada», dice. «Se trata de necesidad. Todas estamos al límite. Todas nos estamos adaptando».
Una mujer joven con una gorra con estampado de camuflaje, ropa caqui y gafas se encuentra frente a una puerta de madera.
Elisabeth, 30 años: piloto de drones en primera personaVer imagen en pantalla completa
La primera experiencia de Elisabeth con la guerra fue el ruido. Su pueblo sufrió repetidos bombardeos en 2022, y pasó semanas durmiendo en escaleras y sótanos. «Después de un tiempo, dejas de preguntarte qué puedes hacer», dice. «Te preguntas qué es posible todavía».
Imagen compuesta de cuatro mujeres millennials sobre un fondo amarillo
Esposas, madres, luchadoras, activistas: las mujeres millennials que mantienen a Ucrania en marcha
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Su entrenamiento como FPV coincidió con un período de fuertes pérdidas en su región, y varios miembros de su equipo resultaron heridos a los pocos meses de su despliegue. La dinámica dentro de las unidades cambió rápidamente. «A la gente dejó de importarle quién era mujer o quién no», dice. «Les importaba quién podía volar».
Lo que más le cuesta es el peso psicológico: las largas jornadas, la constante amenaza de ser detectada por drones rusos y saber que cada misión podría implicar matar o perder a alguien conocido. «No se vuelve más fácil», dice. «Simplemente te acostumbras a llevarlo».