Todo lo que hace Lamine Yamal rezuma calidad. Incluso cuando se pasea con aire abatido, algo que hizo con frecuencia en Stamford Bridge, lo hace con la gracia despreocupada de una estrella. Acaricia el balón en lugar de patearlo, generando una potencia notable con un limitado impulso hacia atrás. Juega con la punta de los pies, siempre alerta, siempre capaz de ir en cualquier dirección. Se desliza en lugar de correr, pero lo hace a gran velocidad. Ya fue subcampeón del Balón de Oro. Pero no fue el mejor delantero derecho de 18 años sobre el terreno de juego el martes, ni de lejos.
Con Estêvão, procedente del Palmeiras por una cifra que podría ascender a 52 millones de libras, el Chelsea ha fichado a un jugador que podría convertirse en uno de los mejores. Ha dejado una huella cada vez mayor desde que marcó el gol de la victoria en el último minuto contra el Liverpool el mes pasado. Sus últimos cuatro partidos como titular con el Chelsea han supuesto cuatro goles, y también marcó en los dos amistosos de Brasil durante el parón internacional. Es muy pronto, pero Brasil podría haber encontrado por fin al jugador que tanto ansiaba en Neymar.
Estêvão Willian marca el segundo gol del Chelsea ante el Barcelona
El golazo de Estêvão ilumina la contundente victoria del Chelsea sobre el Barcelona, que jugó con 10 hombres.
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El gol de Estevão, anotado en el minuto 55 para sellar una victoria que no había estado en duda desde la expulsión del capitán del Barcelona , Ronald Araújo, justo antes del descanso, fue un clásico. En parte, se trató de la recuperación del balón por parte del Chelsea y del pase de Reece James, pero sobre todo de la velocidad vertiginosa del brasileño, fintando a diestro y siniestro, desviando a Alejandro Balde y Pau Cubarsí y disparando alto para batir a Joan García.
El cántico de “Eres una mierda, Estêvão”, dirigido a Lamine Yamal, puede haber sido exageradamente duro con el español, y puede que no haya tenido eco, pero no había dudas de cuál de los dos había salido victorioso.
Estêvão tiene 80 días más y ha jugado 22 partidos menos, pero en este momento parece un jugador más robusto, y su experiencia regular en la Premier League probablemente solo amplifique eso.
Esta temporada, la Champions League se ha caracterizado por la gran ventaja física que tienen los equipos de la Premier League sobre sus rivales europeos. El Liverpool ha tenido dificultades físicas en la Premier League esta temporada, pero arrolló al Real Madrid. El Newcastle venció al Athletic Bilbao, básicamente, gracias a la presencia de jugadores más grandes para atacar los balones en el área.
Y el Chelsea , tras algunos momentos de incertidumbre en el primer cuarto, a mediados de la primera parte se impuso al Barcelona. La estrategia de utilizar a Pedro Neto y su velocidad por el centro del campo quedó claramente demostrada.
Lamine Yamal bajo presión de Marc Cucurella durante el partido de la Liga de Campeones entre el Chelsea y el Barcelona
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Lamine Yamal se sintió frustrado por Marc Cucurella durante la derrota del Barcelona en la Champions League. Fotografía: Catherine Ivill/AMA/Getty Images
El primer gol se sentía inminente desde hacía al menos cinco minutos. No fue una gran sorpresa que surgiera a balón parado, un aspecto del juego en el que parece que los clubes de la Premier League juegan con diamantes mientras el resto del mundo sigue usando castañas. El Barça no puede marcar un autogol normal, por supuesto, sino que debe embellecerlo con una pared en un espacio reducido y un toque de tacón. Por muy embellecido que fuera el remate, la causa fue un hábil intercambio tras un córner que le dio espacio a Marc Cucurella para centrar a Enzo Fernández.
Pero la ventaja no solo se refleja en el ataque. Lamine Yamal solo superó a Cucurella ocasionalmente y, por momentos, pareció sorprendido, quizás incluso desanimado, por un par de bloqueos.
Esa frustración tendría graves consecuencias, ya que provocó que Lamine Yamal se lanzara por encima de la pierna de Cucurella en un intento de conseguir un tiro libre, lo que a su vez provocó la amonestación de Araújo por sus protestas. Cuando Araújo —¿aún furioso? ¿Consciente de las limitaciones de su equipo? ¿Superado?— se abalanzó sobre Cucurella unos minutos después, el resultado fue inevitable y sentenció el partido.