Lando Norris dice estar «relajado» de cara al Gran Premio de Qatar, carrera en la que podría convertirse en campeón del mundo por primera vez.
El piloto de McLaren supera a su compañero de equipo Oscar Piastri y a Max Verstappen de Red Bull por 24 puntos.
El británico se proclamará campeón el domingo si consigue sumar dos puntos más que sus dos rivales a lo largo de este fin de semana en Doha.
Norris dijo: «Me siento tan relajado como antes, cuando estaba 35 puntos por detrás del líder, y me siento igual ahora que estoy 24 puntos por delante. Esa es mi fortaleza por ahora».
Norris ha dado vuelta la situación frente a Piastri con una excelente racha desde que el australiano ganó el Gran Premio de Holanda a finales de agosto, convirtiendo lo que había sido un déficit de 34 puntos sobre el australiano en su ventaja actual.
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Al mismo tiempo, Verstappen ha protagonizado una impresionante remontada tras estar a 104 puntos del líder después del Gran Premio de Holanda, la carrera antes de Italia.
Norris dijo: «Me siento igual que antes de México, cuando no lideraba. Me siento igual que en Austin, cuando todavía me sentía bien en el auto, pero Max ganó la carrera».
«Realmente no me siento diferente en el coche desde antes de ir líder hasta ahora que voy líder».
Piastri no ha ganado una carrera desde Zandvoort a finales de agosto. Desde entonces, Verstappen ha ganado cuatro y Norris dos.
Los dos pilotos de McLaren sufrieron un duro golpe al ser descalificados del Gran Premio de Las Vegas el pasado fin de semana después de que se descubriera que los bloques de protección de sus coches se habían desgastado demasiado.
Sin eso, Norris habría llegado a Qatar con una ventaja de 30 puntos sobre Piastri, pero el jugador de 26 años dijo que no había sido difícil superar la decepción de perder el segundo lugar en Las Vegas.
«Claro que duele», dijo. «Todos, incluido yo, ponemos mucho esfuerzo cada fin de semana. Todo ese esfuerzo desapareció enseguida».
Pero todos tenemos la misma sensación. Los mecánicos, los ingenieros, yo mismo, todos en McLaren, nos sentimos decepcionados por lo que obtuvimos como resultado. Y todos estamos decepcionados.
Pero la verdad es que me resultó bastante fácil simplemente seguir adelante, tomarme unos días libres y venir a este fin de semana. Sí, decepcionado, claro. Pero por lo demás, estuve bien.
Norris dijo que el equipo intentaría tratar esta carrera igual que cualquier otra.
«Lo tratamos con mucha normalidad», dijo. «No tiene sentido intentar tratarlo de otra manera porque hemos estado haciendo un buen trabajo y estoy muy contento con el trabajo que todos hemos hecho».
Sabemos qué áreas debemos mejorar, sabemos qué aspectos debemos mejorar este año, todo lo habitual. Intento no tratarlo de forma diferente, porque no tiene sentido. Nada debe tratarse de forma diferente.
‘Todavía hay una oportunidad’ para Piastri
Oscar Piastri responde a preguntas en el centro de prensa de Qatar
Fuente de la imagen,Imágenes Getty
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Oscar Piastri no ha conseguido subir al podio en los últimos seis grandes premios
Piastri reconoció que la brecha era lo suficientemente grande como para que necesitara que la fortuna le favoreciera.
«Aún hay una posibilidad», dijo, «y ya ha sucedido así un par de veces. Así que sé que no es imposible».
Obviamente, también sé que es un poco improbable. Incluso si tengo dos finales perfectas, no puedo depender solo de eso. Necesito que otras cosas me salgan bien y soy muy consciente de ello.
«Así que simplemente intentaré tener el mejor fin de semana posible, lo cual intento hacer todos los fines de semana, y veré qué pasa con los demás, básicamente».
Piastri ha tenido problemas para mantener el ritmo en varias carreras recientes, pero dijo que confiaba en que sería fuerte en Qatar.
«Confiado, diría yo», dijo. «Es un circuito que he disfrutado; me ha ido bien en el pasado».