Estamos formando jóvenes suecos. El cartel que adorna la tribuna principal del Brommapojkarna es sencillo, imponente y preciso. Debajo, bajo la lluvia torrencial, el equipo masculino entrena. Pero si bien su estatus de primera división es importante, ese no es el objetivo principal.
Veinticuatro horas antes del partido masculino, el estadio Grimsta IP de BP, con capacidad para 5.000 personas, albergó una celebración de los menores de 19 años, que consiguieron su primer título nacional desde 2008. El desarrollo de la juventud es el corazón del club y el domingo los frutos de Vällingby, un suburbio en el oeste de Estocolmo, se consumirán a 1.100 millas de distancia, en el norte de Londres.
Viktor Gyökeres, fichado por BP en su adolescencia, vestirá de rojo, si su reciente lesión en el isquiotibial lo permite, mientras que Lucas Bergvall, graduado de BP y cuyo hermano menor juega en las categorías inferiores, vestirá de blanco. El lesionado Dejan Kulusevski también estuvo en BP durante una década hasta que fichó por el Atalanta a los 16 años.
“La academia es lo más importante para el club”, afirma David Eklund, director de ojeadores de BP para chicos de 13 a 17 años. “Sin ella, no tenemos dinero ni trabajo. Tendríamos un club, pero no a este nivel. Que alguien juegue aquí en el primer equipo es muy bueno para nosotros y estamos muy orgullosos de ello. Pero necesitamos vender jugadores; a veces lo hacemos antes de que lleguen al primer equipo”.
El equipo sub-19 de Brommapojkarna que ganó el título, fotografiado el mes pasado.
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El equipo ganador del título sub-19 de Brommapojkarna, en la foto el mes pasado. Fotografía: Cortesía de IF Brommapojkarna
Kulusevski nunca jugó con la selección absoluta, y Bergvall disputó 445 minutos en la segunda división sueca antes de fichar por el Djurgården. Gyökeres tuvo mayor influencia en el primer equipo, ayudando al BP a ascender en 2017 con 13 goles y cinco asistencias antes de fichar por el Brighton.
Eklund descubrió al ahora delantero del Arsenal al ver a Gyökeres, de 11 años, jugar en el IFK Aspudden-Tellus, un equipo de la liga inferior. A los 14, Gyökeres y su familia rechazaron a BP. Fichó doce meses después. «Vi que era fuerte y un buen rematador», dice Eklund. «Pensé que tenía potencial para ser profesional… ¿pero a este nivel? No, no lo creo».
Se pueden encontrar rastros de la cantera de BP en otros lugares de la Premier League. El central del Burnley, Hjalmar Ekdal, y Jonah Kusi-Asare, cedido al Fulham por el Bayern de Múnich, son graduados. Los exinternacionales suecos John Guidetti, Anders Limpar (autor de 20 goles en 116 partidos con el Arsenal a principios de los 90) y Nils-Eric Johansson también jugaron allí.
En la escalera que lleva a una pequeña cantina en la tribuna principal (las albóndigas suecas están a la orden del día) hay fotos de Kulusevski (2022 y 2023), Gyökeres (2024) y Limpar (1991) sosteniendo con orgullo el Guldbollen (Balón de Oro), el premio anual al mejor futbolista sueco.
¿Qué hace especial a BP? El entorno es de propiedad estatal y nada glamuroso. El campo es una mezcla de terrazas de madera nuevas y antiguas, con asientos al descubierto. Un transeúnte jamás pensaría que ha entrado en lo que BP describe como el club más grande de Europa: cuenta con más de 4.000 socios y varios cientos de equipos.
Anders Limpar jugando en Brommapojkarna.
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Anders Limpar juega en el Brommapojkarna en su segunda etapa en el club. Es otro jugador recién graduado que llegó al Arsenal. Fotografía: Björn Tilly/Bildbyrån/Shutterstock
Dentro de la tribuna principal, las paredes blancas de bloques de cemento están adornadas con fotos de jóvenes triunfadores. Recorrer el pasillo es una carrera de obstáculos que implica evitar el exceso de gente en el gimnasio, con jugadores sobre colchonetas estirándose donde pueden. Un trineo con peso reposa sobre una toalla y se empuja entre las puertas.
Pero también es el entorno perfecto. Una parcela 4G permite el uso ilimitado, salvo en las nevadas más intensas. Una carpa gigante ofrece instalaciones interiores. Esta alberga campamentos escolares durante las vacaciones, al igual que la parcela para todo tipo de climas a unos cientos de metros de distancia.
Este tipo de organización no es inusual en la primera división sueca, pero es menos común la red de cinco ojeadores con sede en Estocolmo y siete a nivel nacional, liderada por Eklund. Al preguntarle cuál es el secreto de BP, responde: «No creo que hagamos nada diferente a otros clubes en el campo. El fútbol es fútbol, la práctica es práctica. Pero los iniciamos desde muy temprano. Otros clubes suecos empiezan más a los 11 o 12 años, mientras que nosotros los iniciamos a los ocho».
BP gestiona hasta 91 equipos en cada categoría de edad (esta cifra máxima se aplica actualmente a la categoría de jugadores de cinco a siete años), todos entrenando cuatro veces por semana. La academia, que representa menos del 10% del club, se selecciona de entre cientos de jugadores. «Además, creo que contamos con el mejor sistema de ojeadores y reclutamiento de Estocolmo y de Suecia», afirma Eklund. «No importa lo buenos que sean los entrenadores: se necesita el talento».