Al menos 153 personas murieron en Sri Lanka después de deslizamientos de tierra e inundaciones causados por el ciclón Ditwah, dijeron funcionarios el sábado, mientras que otras 191 están desaparecidas y más de medio millón de afectados en todo el país.
Más de 78.000 personas han sido trasladadas a casi 800 centros de socorro, la mayoría instalados en escuelas, dijo el Centro de Gestión de Desastres.
Miles de policías, efectivos de la marina y tropas del ejército están distribuyendo alimentos, limpiando caminos y trasladando a familias atrapadas a un lugar seguro.
LAS PEORES INUNDACIONES EN UNA DÉCADA
Entre quienes han encontrado refugio en centros de socorro se encuentra Mallika Kumari, cuya casa quedó rápidamente sumergida hasta el techo el viernes. Metió a sus tres hijos en un camión alquilado con su esposo y pasó la noche junto a la carretera.
Kumari y sus 554 vecinos viven junto al río Kelani en Malwana, a 20 kilómetros de Colombo, y enfrentan las peores inundaciones en una década.
Los barcos de rescate están transportando a familias varadas, incluida Kumari, que esperaba recoger la ropa de sus hijos y los libros escolares de su casa.
«Escuché por primera vez sobre la alerta de inundación en la televisión, pero nunca esperamos que el río se desbordara tan rápido. Simplemente salimos corriendo de la casa sin nada», dijo Kumari a Reuters.
Ni siquiera hemos desayunado. Dos de mis hijos han cogido la gripe. Tengo que comprarles medicamentos. He traído unas bolsas de basura para recoger su ropa.
En la prisa, Kumari dejó atrás a su gato, que luego fue recogido por un barco de la marina y llevado a tierra firme.
CASAS BAJO EL AGUA Y SIN ENERGÍA
Las inundaciones en Malwana y otras zonas bajas cerca de Colombo han dejado la mayoría de las casas bajo el agua y sin electricidad, dijeron las autoridades.
Las autoridades meteorológicas han pronosticado lluvias continuas durante el fin de semana, lo que aumenta los temores de nuevas inundaciones en regiones ya anegadas.
Algunos residentes optaron por permanecer en los pisos superiores de las casas parcialmente sumergidas, protegiendo sus pertenencias.
Los negocios locales, incluidas farmacias, supermercados y tiendas de telas, están inundados, lo que aumenta las preocupaciones por pérdidas financieras mientras los propietarios de tiendas se preocupan por la recuperación a largo plazo.
En la mezquita Dalugala Thakiya, los voluntarios prepararon paquetes de arroz con pollo y curry dhal para las víctimas de las inundaciones, con el objetivo de aumentar la capacidad para el domingo.
«Estamos recibiendo más pedidos de alimentos porque las personas que trabajan a diario no pueden encontrar trabajo y se están quedando sin ahorros», dijo Risham Ahmed, uno de los organizadores de las comidas.
«Están preocupados por cómo reconstruir sus vidas».