WEST HAM 0 – 2 LIVERPOOL
Liverpool : Isak 60′, Gakpo 90+2′
Previo al partido
La moral ha estado por los suelos, no solo en TLO Towers, sino entre una gran parte de los aficionados del LFC. Hemos perdido 9 de nuestros últimos 12 partidos, y bien podríamos llegar a 10 hoy. El Liverpool ha viajado al London Stadium para enfrentarse al West Ham, que al menos ha empatado en sus últimos cinco partidos, a diferencia de nosotros. Se ha hablado mucho a lo largo de la semana sobre si Arne debería ser despedido, qué se puede hacer para ayudar a este equipo que se está ahogando y qué se debe hacer. El hecho desafortunado es que, como aficionados, estas actuaciones son la única manera de juzgar lo que está sucediendo. Ha habido cambios en la alineación, con Mohamed Salah en el banquillo, Joe Gomez como titular en defensa, Florian Wirtz de vuelta de su lesión y Alisson de vuelta bajo los palos, pero ¿será suficiente?
Primera mitad
El día comienza con un homenaje y un momento de aplausos para Billy Bonds, excapitán, defensa, centrocampista, entrenador, director técnico y poseedor del récord de apariciones del West Ham, quien falleció esta mañana. Comenzamos y el Liverpool toma la posesión al principio, pero la pierde con la misma rapidez, pero Wirtz trabaja para desestabilizarlos y es recompensado con un pase mal colocado que termina en un saque de meta. De hecho, llegamos al otro extremo del campo, con Wirtz reemplazando a Salah en el lado derecho y moviéndose entre los defensores, centrando hacia Gakpo, quien la finta a Isak, pero el disparo se va alto. Es mejor de lo que hemos visto en los últimos tiempos, y solo llevamos cinco minutos
Alisson se ve realmente puesto a prueba por primera vez alrededor del minuto 11, cuando los Hammers consiguen penetrar nuestro centro del campo y Wan Bissaka recibe un pase y destroza a Kerkez, pero su centro a portería es despejado por los pelos, incluso cuando Gómez se encuentra con Alisson estirado. El West Ham se está volviendo más valiente al dirigirse a portería y el Liverpool no ha podido responder hasta el último segundo. Callum Wilson encuentra muchísimo espacio en el último tercio del campo y tres de nuestros cuatro defensores necesitan frenarlo, y aun así consiguen un córner que, por suerte, no va a ninguna parte en el minuto 18. Si no tenemos cuidado y nos concentramos, podrían volver a marcar primero y rompernos la defensa. Tenemos una gran oportunidad cuando Gómez avanza y pasa a Gakpo, quien cabecea a Isak, quien tiene una buena oportunidad, pero Areola detiene su disparo. Si Gómez sigue jugando así, podríamos tener una oportunidad.
Sorprendentemente (o no), hemos tenido algunos disparos a portería y la mayor parte de la posesión, así que hay esperanza al ver a los Reds. No me cites, ya que el West Ham regresa a nuestra área, pero afortunadamente se ve frenado una vez más. Wirtz ha estado mucho mejor que cuando estaba enterrado en el mediocampo, y el Liverpool ha sido aparentemente más productivo en el último tercio del campo; simplemente hemos tenido más rebotes desafortunados que afortunados. Hay momentos mucho más brillantes en este equipo que antes, eso sin duda. Es curioso cómo funciona eso, cuando tenemos espacio para movernos. Virgil van Dijk cae al suelo después de que el brazo de Wilson le da en la garganta y nos da algo de posesión una vez más, llegando incluso justo delante de la portería. Gakpo recibe un pase y se lo pasa a Wirtz, pero su disparo no es lo suficientemente potente y Areola lo detiene fácilmente. Parece que estamos viviendo un día en el que el portero está teniendo el partido de su vida a pesar de nuestros mejores esfuerzos, ya que Areola vuelve a realizar una parada a un centro de Gómez. Solo queda un minuto más en la primera parte, pero irse al descanso sin goles podría ser un buen respiro para los Rojos, en lugar de ir perdiendo.
Segunda mitad
Salimos para la segunda mitad sin hacer ningún cambio y comenzamos, pero Kerkez se cae para pausar brevemente la reanudación. Las cosas se ponen en marcha de nuevo y, una vez más, Gakpo dispara al cielo, pero ¿al menos va a portería? Es sorprendente que hayamos pasado una mitad completa sin mencionar que Salah está en el banquillo y ahora que seguimos sin marcar, supongo que los comentaristas se han dado cuenta. Estos primeros cinco minutos de la primera mitad han transcurrido sin incidentes, salvo por el disparo de Gakpo, así que supongo que tienen que encontrar algo
El West Ham gana un córner en el minuto 54 y, aunque el balón entra bien en la melé, Gakpo lo recupera y lo saca a banda. Los locales ganan otra jugada a balón parado, con otro córner que sacan en corto y Konate bloquea un disparo que se convierte, como ya habrán adivinado, en otro córner. Estos momentos son los más peligrosos para el Liverpool, pero en este último se meten en el centro del campo para romper la cadena de jugadas a balón parado. Sin embargo, volvemos a tener dificultades para mantener la posesión e incluso Paqueta saca un disparo desde el centro del campo que se acerca peligrosamente al arco, pero no llega al objetivo. Gómez y Wirtz han formado una buena conexión en el otro extremo del campo, con Wirtz marcando de nuevo el tercero. ¡POR FIN! ¡ALEXANDER ISAK MARCA PARA EL LIVERPOOL Y VAMOS POR DELANTE! Wirtz encuentra a Gakpo, quien encuentra a Isak de pie frente a la portería y el costoso delantero finalmente mete la pelota al fondo de la red. Afortunadamente, el Liverpool tiene la ventaja.
El West Ham recibe la primera tarjeta amarilla del partido tras una entrada de Magassa a Szoboszlai en el centro del campo. Nuno también busca hacer el primer cambio del partido, dando entrada a Guilherme por el amonestado Magassa, mientras que Slot también hace un cambio para sacar a Isak y dar entrada a Ekitike. Quizás nuestro joven y aguerrido francés marque el segundo tanto y alivie nuestros dolores. El Liverpool vuelve a la ofensiva en el minuto 71, intentando encontrar la manera de superar al West Ham. Slot hace otro cambio, dando entrada a Curtis Jones por Wirtz, quien ha estado impresionante hoy. Ekitike remata poco después de un pase de Jones, pero el balón se va desviado por poco. La buena noticia es que el West Ham no ha tenido ni un solo disparo a portería, así que algo hemos estado haciendo bien. Un segundo gol del Liverpool sería de gran ayuda en estos quince minutos, sobre todo para que nuestra diferencia de goles sea positiva en lugar de negativa. Lo mejor ha sido que Paqueta ha recibido dos amarillas consecutivas por discrepar con el árbitro de forma visible y sonora, incluso después de volver de la suspensión y de tomarse su tiempo para salir del campo. Ahora el West Ham se queda con 10 jugadores, lo que los hace un poco más peligrosos y a nosotros, un poco más vulnerables. Como un reloj, el West Ham entra en el área y el Liverpool no puede frenarlos, pero por suerte, el disparo desesperado de Jarrod Bowen se va alto.
Quedan cinco minutos de descuento para el final de esta primera parte gracias a la acalorada discusión de Paqueta con los árbitros, y el Liverpool tiene que proteger esa estrecha ventaja. Por fin llegamos al área del West Ham y ¡GAKPO METE UN gol! El holandés se gira justo delante de Areola y dispara directo a la portería, sentenciando el partido.
Reflexiones finales
FINALMENTE LO HICIMOS. Los cambios de Slot fueron realmente ventajosos, con Joe Gomez y Florian Wirtz como dos de los mejores jugadores en el campo el domingo, y todos podemos comenzar esta semana con un poco más de esperanza