Un grupo que ya cuenta con casi 70 integrantes se presenta semanalmente en las reuniones de comisionados en este condado conservador de Ohio para protestar contra el acuerdo de los funcionarios con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos .
Son en su mayoría abuelas.
«Estoy aquí porque estoy indignada. Estoy aquí porque estoy enojada», dijo Cassie Stevens, residente de Hamilton, en una reunión de la Comisión del Condado de Butler el 18 de noviembre. «Estoy aquí porque necesito poder mirar a mis nietos a los ojos y decirles que no me quedé callada».
Durante 17 semanas, este grupo de residentes del condado de Butler ha participado en las reuniones de comisionados en Hamilton. Exigen que los comisionados cancelen el acuerdo de marzo entre el sheriff Richard Jones y el ICE, que permite a la cárcel del condado de Butler detener a personas que enfrentan la deportación .
Los comisionados autorizaron el acuerdo, que aporta millones de dólares federales al condado .
En la última reunión de comisionados, más de 70 personas se sentaron, se pusieron de pie y desfilaron por las puertas. La mayoría eran mujeres blancas con cabello corto, canoso y blanco. Después de la reunión, protestaron afuera, desafiando la lluvia de noviembre con chaquetas de lana y carteles hechos a mano.
Las reuniones de la comisión incitan a los residentes a unirse
Sharon Meyer, quien vive en Hamilton, criticó el acuerdo del condado con ICE y dijo que envía un mensaje: «Si no te pareces a nosotros, trae un pasaporte al condado de Butler».
Algunos lloraron mientras los oradores compartían los temores de sus vecinos, amigos y compañeros de clase de sus nietos sobre los arrestos y detenciones del ICE. Hacia el final de la sesión de comentarios públicos, y después de que un comisionado les dijera que no lo hicieran, los críticos del contrato comenzaron a cantar: «America the Beautiful».
Anne Jantzen, de 82 años y residente de Seven Mile, comenzó a asistir a las reuniones de comisionados durante el verano para protestar contra el acuerdo del condado con ICE. Allí conoció a otras personas con las mismas ideas e inició una cadena de correos electrónicos.
«Dijeron: ‘Escuché sobre ti y quiero ser parte de esto'», le dijo a The Enquirer, parte de USA TODAY Network, después de la reunión.
Su grupo, Condado de Butler por la Justicia para los Inmigrantes, tiene entre 60 y 85 años, dijo. Los jubilados tienen más probabilidades que los jóvenes de asistir a las reuniones de los comisionados, que se celebran los martes a las 9:30 a. m.
«Puedo hacerlo; por lo tanto, necesito hacerlo», dijo Jantzen.
Las reuniones también se transmiten en línea, pero los oradores deben estar presentes para hacer un comentario público.
Un ‘contrato de dinero sucio’
El presidente Donald Trump ganó el condado de Butler en 2024 con el 62% de los votos. Los fondos adicionales del gobierno federal para la Oficina del Sheriff del Condado de Butler comenzaron a llegar este mes.
Stevens, miembro de Butler County for Immigrant Justice, calificó el acuerdo como un «contrato de dinero sucio» y dijo que ha «envalentonado a los racistas».
«Utilizan el término deshumanizante ‘ilegales’ igual que utilizan la palabra que empieza por n», dijo.
Melanie Stearns, residente de Hamilton, afirmó que la cooperación del condado con el ICE ha generado una mala reputación en la región. La oficina del sheriff es la única en Ohio con un acuerdo del Modelo de Control Carcelario, según los contratos vigentes del ICE , que permite a la Cárcel del Condado de Butler retener a detenidos del ICE durante periodos prolongados.
«Parecemos idiotas, igual que con los gatos y JD Vance «, dijo, refiriéndose a los comentarios del vicepresidente el año pasado sobre que los inmigrantes en Springfield, Ohio, a una hora al norte del condado de Butler, se comían a las mascotas. Vance se crió en Middletown, en el condado de Butler.
El residente Jay Stevison, quien se unió al grupo después de la reunión, se le llenaron los ojos de lágrimas mientras hablaba de sus tres nietos, quienes, dijo, tienen un padre latino.
«Tendría que defenderlos con mi vida si ICE intentara llevárselos», dijo.
Comisionados dan razones para no cancelar contrato con ICE
Veinte residentes se manifestaron en contra del contrato durante aproximadamente una hora. Ninguno se pronunció a favor.
Los tres comisionados, todos republicanos, respondieron.
La comisionada Cindy Carpenter, quien ha formado parte de la junta desde 2011, dijo que el sheriff «solo» establece políticas, determina operaciones y toma decisiones sobre la cooperación con las agencias federales, incluido ICE.
Pero el sheriff no es un contratista independiente, afirmó el fiscal del condado de Butler, Mike Gmoser. La oficina de Jones necesita la autorización del comisionado para firmar la mayoría de los contratos y acuerdos, como se hizo con el acuerdo de ICE.
En una llamada telefónica con The Enquirer el día después de la reunión, Carpenter dijo que los comisionados tienen como objetivo facilitar las operaciones del condado sin insertar sus propias opiniones políticas.
«Perderíamos mucha credibilidad ante nuestros funcionarios si empezáramos a socavar su criterio», dijo.
La resolución aprobada por los comisionados en febrero modificó el acuerdo del sheriff con el Servicio de Alguaciles de EE. UU. para permitir que la cárcel retenga a detenidos del ICE. Los comisionados podrían tomar medidas para cancelar el acuerdo. El documento del ICE establece que cualquiera de las partes puede rescindirlo o suspenderlo.
El comisionado TC Rogers, citando la cobertura de CNN , afirmó que es necesario realizar arrestos por parte del ICE debido al aumento repentino de la migración en la frontera entre Estados Unidos y México en 2023. Este aumento estaba disminuyendo durante la presidencia de Joe Biden y se ha desacelerado aún más durante la presidencia de Trump.