El martes por la mañana, Alabama anunció un gran cambio en las futuras fechas no pertenecientes a la conferencia.
El comunicado oficial reveló que el partido en casa previamente programado contra el sur de Florida (originalmente programado para 2026) ahora se jugará en 2032, Chattanooga reemplazará a USF en la programación de 2026, East Carolina permanece el 5 de septiembre de 2026 y Marshall se agregó al calendario local de 2027.
En cuestión de horas, el analista de College GameDay, Kirk Herbstreit, reaccionó enérgicamente a X, advirtiendo que estos movimientos podrían generalizarse.
Prepárense para ver esto en todo el deporte. Si solo se trata de cuántas victorias tienes y no de contra quién juegas ni dónde juegas, verás a todos los directores deportivos hacer lo mismo. Olvídense de los partidos importantes fuera de conferencia a finales de agosto y principios de septiembre. Es fácil seguir adelante hasta que los equipos lleguen a los partidos de conferencia.
El intercambio de Alabama reemplaza a un oponente de FBS (USF) con un oponente de FCS (Chattanooga) para 2026 y agrega a Marshall en 2027, movimientos que reducen la cantidad de pruebas fuera de la conferencia Power-Five en la agenda en la ventana de fines de agosto/principios de septiembre.
Aunque a primera vista parece menor, el cambio produce un resultado claro: un calendario de inicio de temporada más manejable.
Con el College Football Playoff, la realineación de conferencias y la forma en que el comité CFP evalúa los currículos, los departamentos deportivos ahora enfrentan un equilibrio: mantener pruebas tempranas difíciles que aumentan la fuerza del calendario pero incrementan el riesgo de sorpresa, o cargar el primer mes con oponentes más livianos para proteger los totales de victorias.
Herbstreit sostiene que si el éxito del programa se juzga principalmente por las victorias en lugar de por la calidad del oponente o el lugar donde se juega el juego, más directores deportivos preferirán el camino más seguro.
Si otros programas de poder siguen su ejemplo, las ventanas de inicio de temporada que alguna vez albergaron pruebas interregionales de alto perfil podrían inclinarse hacia oponentes de menor riesgo.
El resultado inmediato será menos enfrentamientos entre los 10 mejores, menos clásicos en sede neutral y un calendario de septiembre con resultados más predecibles, al menos hasta el juego de conferencia.
La crítica de la programación de Herbstreit ha sido un tema recurrente esta temporada.