Como capitán del Liverpool y líder en la cancha, Virgil van Dijk nunca ha rehuido la autorreflexión sincera. Tras la derrota del mes pasado ante el Nottingham Forest en Anfield, el holandés calificó la racha de resultados y actuaciones como un «desastre», insistiendo en la responsabilidad colectiva e instando a todos los jugadores a reflexionar sobre sí mismos.
Sin embargo, Van Dijk ha evitado en gran medida el escrutinio serio , a pesar de haber concedido un penalti peculiar en la derrota posterior ante el PSV Eindhoven. En general, su compañero de defensa central, Ibrahima Konate , y el costoso fichaje del lateral izquierdo, Milos Kerkez, han sido los más afectados por las críticas.
Eso ha cambiado drásticamente, y un comentarista televisivo ha tildado a Van Dijk de «cobarde». En una crítica mordaz, el excentrocampista del Chelsea, Craig Burley, ha declarado que Van Dijk «ha sido tan malo como cualquiera» durante la difícil etapa del Liverpool.
En declaraciones a ESPN, Burley declaró: «Estoy harto de estar aquí sentado y escuchar a la gente decir: ‘Mo Salah no juega bien, Florian Wirtz no encuentra su ritmo, Alexander Isak, Ekitike, la dinámica del mediocampo ha cambiado’. Él (Van Dijk) es el barómetro de lo que está mal este año.
Se supone que es el líder. Lo único que ha hecho durante toda la temporada es criticar duramente a Kerkez y alzar los brazos. Comete tantos errores como cualquier otro jugador. En cada partido, podías verlo y decir: «¿Qué está haciendo?».
Van Dijk cedió la posesión en la preparación para el gol del Sunderland en Anfield el miércoles, cuando el remate de Chemsdine Talbi se desvió crucialmente en el capitán del Liverpool.
Burley hizo una evaluación contundente del desempeño de Van Dijk, afirmando: «Lo hace todo mal. Pasa, no cierra el balón y se da la espalda como un cobarde».
Kerkez fue uno de los suplentes en el partido contra el Sunderland, junto con Mo Salah, quien también ha estado bajo escrutinio esta temporada. Burley cree que es una locura que Van Dijk haya escapado a críticas similares.
Burley, quien también representó al Celtic y al Derby County y disputó 46 partidos con Escocia, continuó: «Es una locura. Él (Van Dijk) parece estar saliendo relativamente ileso de esto, y la culpa es de todos los demás.
Pero para mí, atrás ha estado tan mal como cualquiera. Y creo que ese gol, la forma en que se negó a cerrarlo y el hecho de que se diera la espalda son la culminación de su actuación esta temporada.
El empate del Liverpool con el Sunderland lo deja a 11 puntos del líder de la Premier League, el Arsenal. La defensa de su título parece prácticamente terminada antes incluso de llegar a la mitad de la temporada.
El equipo de Arne Slot ha sufrido seis derrotas en la Premier League y viaja a Elland Road para enfrentarse el sábado por la noche al Leeds United. El equipo de Daniel Farke llegará con mucha confianza tras su sorprendente victoria a mitad de semana contra el Chelsea.