Si pocos saben lo que ha sido ser Florian Wirtz en los últimos meses, Virgil van Dijk probablemente lo sepa mejor que la mayoría, y no solo por ser compañero del Liverpool FC. El holandés ha estado en esa situación: fichó por una cifra desorbitada, con expectativas altísimas, llegó de un club pequeño y se convirtió en el centro de atención como la adquisición récord del Liverpool. Wirtz se convirtió en el primer jugador del Liverpool que pagó 100 millones de libras. Sin embargo, el coste de Van Dijk podría haber sido aún más sorprendente: unos 75 millones de libras, lo que lo convirtió en el defensa más caro de la historia cuando llegó en 2018.
Pero allí sus caminos se separaron . Van Dijk fue un éxito inmediato. Marcó el gol de la victoria en el último minuto en su debut con el Liverpool; para colmo, fue en un derbi de Merseyside. Wirtz dio una asistencia a los cuatro minutos de su carrera en el Liverpool, pero fue en una Community Shield que perdió . Después de 18 partidos y cuatro meses, sigue sin marcar. Incluso cuando creía haberlo hecho, el gol del empate del Liverpool contra el Sunderland el miércoles se consideró un autogol de Nordi Mukiele.
Wirtz ha estado en la banca durante cuatro exigentes partidos de la Premier League. Su debut en el Liverpool ha coincidido con su peor racha en más de siete décadas. Ha sido número 10, extremo y suplente; al Liverpool le ha costado adaptarse a él y viceversa. Van Dijk se mostró comprensivo y comprensivo con la cuantía del fichaje, pero aun así defendió la teoría de la autosuficiencia individual. Wirtz tiene que lidiar con que lo llamen el hombre de los 116 millones de libras.
«Puedes hablar de ello cuanto quieras, hacer lo que quieras, pero tienes que afrontarlo tú mismo», dijo. «Aún es un chico muy joven y talentoso que llegó al club por mucho dinero, pero no lo pagó; es parte de un objetivo más amplio: intentar triunfar aquí».
A Van Dijk le ayudó la pronta recuperación tras su fichaje. Cuatro meses después de llegar al Liverpool, ya estaba disputando una final de la Champions League, mientras que, en la misma fase, Wirtz juega en un equipo que ha sido derrotado nueve veces en 14 partidos. El defensa probablemente pueda dar fe de que el precio se menciona menos cuando un fichaje se considera un éxito. Sin embargo, antes de eso, logró ignorarlo.
“Que me digan lo que quieran, pero se trata de seguir adelante”, añadió. “Empieza a trabajar y disfruta de formar parte del club más grande del mundo, lucha por el título y demuestra tus cualidades día a día. Estoy seguro de que todo irá bien, pero ahora mismo todos estamos intentando encontrar la consistencia en la cancha con nuestros resultados y necesitamos que todos estén en su mejor forma”.
Y Van Dijk sigue convencido de que lo mejor de Wirtz es muy bueno. Fue nombrado jugador del año de la Bundesliga en 2023-24 y su capitán ve margen de mejora.
Hay una muy buena razón por la que un club como nosotros lo fichó: es un jugador excepcional, de clase mundial, para mí, que solo puede mejorar aún más, pero le llevará tiempo. Tiene que mantener la cabeza fría: ni demasiado alto ni demasiado bajo», dijo un hombre que normalmente se muestra comedido.
Se podría decir que tres de las cuatro mejores actuaciones de Wirtz han sido en la Champions League, contra el Real Madrid, el Atlético de Madrid y el Eintracht de Frankfurt, y ha marcado dos goles en Europa. Participó en el empate contra el Sunderland y brilló el domingo contra el West Ham, pero sigue sin dar una asistencia ni marcar un gol en la Premier League.
Otras estadísticas muestran que Wirtz se encuentra entre los 20 mejores jugadores con más ocasiones creadas en la división esta temporada, y el seleccionador alemán, Julian Nagelsmann, argumenta que el problema es que el Liverpool las ha desaprovechado. Van Dijk cree que la solución es ignorar los datos desfavorables.
“No te dejes arrastrar por el mundo exterior, ni por las estadísticas”, aconsejó. “Hoy en día, se observa mucho si marcas goles, das una asistencia o mantienes tu portería a cero, pero también se trata de lo que ves y de tu contribución al equipo; eso no se refleja solo en las estadísticas, sino en lo que ves, y eso debería ser a veces el foco. Para él, se trata de mantener la compostura, seguir jugando, seguir trabajando. Todos sabemos lo rápido que pueden cambiar las cosas”.
Quizás Wirtz aún esté esperando ese momento transformador. La última semana parece indicar que se está acercando. Pero quizá fue típico que, incluso cuando creía haber marcado, no lo hiciera.
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