El entrenador del Liverpool, Arne Slot, hizo una gran llamada contra el Sunderland, poniendo a Mohamed Salah en el banquillo por segundo partido consecutivo y utilizando un 4231 con Florian Wirtz jugando en el diez justo al lado de Alexander Isak como atacante central clave y los extremos retrocediendo.
Para no andarnos con rodeos, el resultado fue pésimo. Apático y sin vida, el Liverpool se vio superado en Anfield durante la primera mitad. Solo Wirtz brindó algún que otro momento de inspiración individual. Al descanso, Cody Gakpo salió, entró Salah y la formación cambió a la habitual 433.
Aunque Salah no marcó, al menos se vio más animado por la derecha que Gakpo por la izquierda. Y lo que es más importante, todo el equipo parecía más enérgico en comparación con la primera mitad. En la segunda, el Liverpool fue superior, aunque luego encajó el primer gol en un momento de mala suerte y una defensa deficiente.
«No creo que haya una solución mágica ahora mismo, no puedo identificar una sola», reflexionó el exdelantero del Liverpool Daniel Sturridge en Sky Sports tras el partido. «Simplemente creo que, en conjunto, el entrenador en este momento no conoce a su once ideal».
Los jugadores están volviendo y tratando de encontrar su forma física. Wirtz está intentando recuperar su agudeza; Isak no está a su máximo nivel. En conjunto, creo que el entrenador está intentando encontrar la solución: los jugadores están intentando encontrar su ritmo y el equipo también.
Creo que ahora mismo todos, probablemente incluso el entrenador, buscan confianza y garantías de que esto es lo que voy a hacer, esta es la estructura. Y creo que esta es probablemente la primera vez hoy que he notado que el entrenador ha cambiado realmente lo que solía hacer.
En cierto modo, resulta condenatorio que estemos en diciembre y este Liverpool no tenga una identidad táctica ni estructural clara. Que a menudo parezca perdido, y que solo ocasionalmente encuentre el ritmo cuando parece recurrir a la memoria muscular, volviendo al estilo y la estructura de la primera mitad de la temporada pasada.
Quizás también se plantee la pregunta de por qué Slot no lo adopta sin más. Este es un grupo que, dejando de lado los costosos fichajes, sabe jugar de cierta manera, jugar bien y ganar. Su confianza está por los suelos —ese es otro tema—, pero se ven mejor cuando vuelven a esa situación.
«Creo que deben tomar una decisión sobre la estructura», añadió Sturridge. «Tiene que decidir con qué jugadores quiere contar y luego seguir adelante, e incluso si no funciona, por lo que hemos visto, los resultados no están llegando ahora mismo».