Después de una demora y una reunión inusualmente polémica, se esperaba que un panel asesor federal sobre vacunas votara el viernes si cambiar la recomendación de larga data de que todos los recién nacidos sean inmunizados contra la hepatitis B.
El primer día de la reunión del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), el jueves, estuvo marcado por un intenso debate sobre la restricción del acceso a la vacuna contra la hepatitis B para bebés y la decisión de aplazar la votación un día para que los miembros tuvieran más tiempo para revisar la redacción. El panel, que asesora a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre el uso de las vacunas, había aplazado la votación en dos ocasiones anteriores.
Actualmente, se recomienda la vacuna contra la hepatitis B para todos los bebés dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento, lo que previene la infección. Se ha administrado a 1400 millones de personas durante más de tres décadas.
La reunión en Atlanta no ofreció ninguna evidencia nueva sobre los daños causados por la vacuna. El panel asesor, seleccionado personalmente por el controvertido secretario de salud de Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr. , incluye a veteranos antivacunas.
Kennedy , un destacado activista antivacunas, ha abogado durante mucho tiempo por retrasar la vacunación. Los expertos afirman que cualquier cambio en el calendario actual de vacunación recomendado contra la hepatitis B podría tener consecuencias significativas y de gran alcance para la salud infantil en Estados Unidos.
En un intercambio directo el jueves, Joseph Hibbeln, miembro del ACIP, psiquiatra y neurocientífico, preguntó: «¿Existe alguna evidencia específica de que administrar esta vacuna antes de los 30 días sea perjudicial? ¿O es solo una especulación?».
“Hay evidencia limitada sobre el riesgo a largo plazo”, dijo Mark Blaxill, un autor que ha argumentado que las vacunas causan autismo y otras afecciones, y que recientemente fue nombrado asesor principal de los CDC.
—Así que esto fue especulación y evidencia limitada —respondió Hibbeln—. Vale, lo entiendo.
El panel asesor solo puede hacer recomendaciones al director interino de los CDC, Jim O’Neill. La anterior directora, Susan Monarez, fue destituida por la administración Trump en agosto después de que la Casa Blanca afirmara que no estaba alineada con la agenda del presidente.
A principios de este año, Kennedy destituyó a los 17 miembros del comité asesor. Los ha reemplazado con sus propios nombramientos, incluyendo a varios escépticos de las vacunas que coinciden con el deseo de Kennedy de revisar —y posiblemente, en algunos casos, desechar— las recomendaciones de vacunación de larga data.
La composición del panel volvió a cambiar esta semana, cuando el departamento de salud anunció que el presidente más reciente del comité, el Dr. Martin Kulldorff, dejaría el cargo para asumir un cargo oficial dentro de la agencia. Fue reemplazado por el Dr. Kirk Milhoan, cardiólogo que ha sido crítico con la vacuna contra la COVID-19.