Piers Morgan, el presentador y periodista, está recaudando decenas de millones de dólares de financiación de importantes inversores mientras busca convertir Uncensored, su emprendimiento basado en YouTube, en un negocio de medios global de amplia base.
Sky News puede revelar en exclusiva que el Sr. Morgan está en proceso de finalizar una recaudación de fondos de aproximadamente 30 millones de dólares (22,5 millones de libras) para Uncensored, que le dará una valoración previa al dinero de alrededor de 130 millones de dólares (97 millones de libras).
Se cree que entre los nuevos inversores se incluyen The Raine Group, el banco comercial con sede en Nueva York, y Theo Kyriakou, el magnate de los medios detrás del Grupo Antenna de Grecia, propietario de una participación en la empresa digital con sede en Londres The News Movement.
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Se cree que Michael Kassan, un veterano del marketing, asesora a la empresa en asuntos relacionados con la publicidad y también podría invertir a título personal, según fuentes internas.
También se dice que varias oficinas familiares de todo el mundo están en conversaciones para convertirse en accionistas de Uncensored.
Se dice que Joe Ravitch, el destacado banquero estadounidense y cofundador de Raine que ha asesorado en los últimos años en la venta de los clubes de fútbol Chelsea y Manchester United, se unirá a la junta directiva de Uncensored como parte de la recaudación de capital.
La medida se produce casi un año después de que Morgan anunciara su salida del imperio británico de Rupert Murdoch a través de un acuerdo que le entregó el control total y la propiedad de su canal de YouTube sin censura.
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Los aliados del Sr. Morgan dijeron este fin de semana que algunos detalles de la recaudación de fondos probablemente se confirmarían públicamente en los próximos días.
Si bien el tamaño de su participación personal en el negocio no estaba claro este fin de semana, personas con información privilegiada dijeron que la cristalización de una valoración de 130 millones de dólares significaría que el interés económico de Morgan valía, en el papel, decenas de millones de libras.
«La ambición es convertirla en una empresa de mil millones de dólares en pocos años», dijo una persona cercana a las conversaciones con los inversores.
«Con la magnitud del público que ahora se dirige a los canales digitales y las oportunidades comerciales que existen allí, esto es definitivamente alcanzable».
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El ex editor del Mirror, cuya carrera también incluyó estancias en ITV, CNN en Estados Unidos y los conglomerados mediáticos globales de Murdoch, News Corporation y Fox, ahora está elaborando planes para transformar Uncensored en un grupo de medios digitales más diverso.
Se espera que esto incluya el lanzamiento de una serie de «verticales» vinculadas a la marca Uncensored, incluidos canales dedicados a temas como historia, deporte y tecnología.
Se dice que Morgan ya está en conversaciones con figuras prominentes para encabezar algunas de estas nuevas líneas, y también se espera que se contrate a un director ejecutivo para impulsar el crecimiento de todo el negocio Uncensored.
Su apetito por establecer una red mediática global basada en YouTube ha sido impulsado por la escala de las audiencias globales que ha atraído con algunos de sus trabajos recientes, incluidas entrevistas con el futbolista Cristiano Ronaldo y el ex número uno del tenis mundial Novak Djokovic.
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Ambos atletas han colaborado con Morgan publicando partes de sus intercambios en plataformas de redes sociales, atrayendo cientos de millones de visitas.
El acceso de Morgan al presidente Donald Trump, a quien ha entrevistado en varias ocasiones, también probablemente sea un factor en el momento de la estrategia de expansión de Uncensored.
Aunque muchas cadenas de noticias y medios «tradicionales» siguen paralizadas por bases de costos infladas, la decisión de Morgan de actuar por su cuenta y centrarse en el desarrollo de la marca Uncensored refleja su creencia de que las industrias de noticias y medios están maduras para la desintermediación por parte de canales vinculados a periodistas y presentadores individuales prominentes y a veces controvertidos.
El canal de YouTube Piers Morgan Uncensored tiene 4,3 millones de suscriptores, aproximadamente la mitad de los cuales son de EE. UU.
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Sin embargo, del 50% restante sólo una minoría son británicos y un número significativo reside en Medio Oriente, Sudáfrica y partes de Asia.
Esto ha alimentado la opinión de Morgan de que existe un rendimiento periodístico y comercial en la creación de contenido sobre temas que históricamente podrían haber tenido dificultades para generar una audiencia internacional significativa, como la actual tensión militar y política entre India y Pakistán, y el furor por el «genocidio» de los agricultores blancos en Sudáfrica.
Según el acuerdo que alcanzó con Murdoch en enero de este año, Morgan tiene un acuerdo de reparto de ingresos por cuatro años que implica que News UK recibirá una parte de los ingresos publicitarios generados por Piers Morgan Uncensored hasta 2029.
El Sr. Morgan había regresado al imperio mediático de Murdoch en enero de 2022 con un acuerdo de tres años que incluía escribir columnas regulares para The Sun y New York Post, además de presentar programas en el canal de televisión de la compañía, ahora cerrado, Talk TV.
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También publicó recientemente un libro, Woke Is Dead, que fue publicado por la filial de libros de Murdoch, Harper Collins.
Como parte de sus nuevos acuerdos, el Sr. Morgan también firmó un acuerdo con Red Seat Ventures, una agencia con sede en Estados Unidos que se asocia con importantes figuras de los medios y personas influyentes para ayudarlos a explotar oportunidades comerciales a través del patrocinio y otras fuentes de ingresos.
Entre ellos, Red Seat ha trabajado con Megyn Kelly, la comentarista estadounidense, y Tucker Carlson, el ex presentador de Fox News.
Aunque muchas figuras conocidas de los medios de comunicación estadounidenses son seguidas debido a su partidismo y afiliaciones a la izquierda o la derecha política, el Sr. Morgan se ha posicionado como un «maestro de ceremonias» que no es ideológicamente estricto.
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Sus planes llegan en un momento de continua agitación en la industria mundial de los medios, luego de que Netflix acordara esta semana un acuerdo histórico de 83 mil millones de dólares para comprar el estudio de Hollywood Warner Bros.
En el Reino Unido, Sky, la empresa matriz inmediata de Sky News, propiedad de Comcast, está en conversaciones para adquirir el negocio de radiodifusión de ITV, mientras que el periódico Daily Telegraph podría encontrarse pronto como compañero estable del Daily Mail si un acuerdo propuesto de 500 millones de libras tiene éxito.
Mientras tanto, Reach, la editorial de periódicos que cotiza en la bolsa de Londres y que posee el Daily Express y el Daily Mirror, ahora tiene una valoración de mercado de sólo 176 millones de libras, menos del doble de la nueva empresa independiente de medios digitales de Morgan.
Cuando Sky News reveló la decisión del Sr. Morgan de separarse de News UK a principios de este año, dijo: «Ser dueño de la marca [Uncensored] nos permite a mi equipo y a mí la libertad de concentrarnos exclusivamente en desarrollar Uncensored como un negocio independiente, tanto editorial como comercialmente, y con el tiempo, ampliarlo más allá de mí y mi contenido