Cuando » Landman » de Taylor Sheridan se estrenó en Paramount+ el año pasado, rápidamente se convirtió en uno de los programas de streaming más populares de todos los tiempos, acumulando decenas de miles de millones de minutos de visualización. Para Billy Bob Thornton , quien ha creado uno de los personajes más memorables de su carrera, el gerente de crisis de una compañía petrolera, Tommy Norris, la clave para la segunda temporada fue dejar de lado el éxito masivo del programa y su apasionada base de fans
«Creo que el principal peligro cuando tienes éxito es que, si intentas repetirlo, puedes empezar a fingir ser lo que fuiste la última vez», declaró Thornton a IndieWire. «Así que abordamos la segunda temporada como si fuera una extensión de la primera: seguir haciendo lo que hacíamos y hacerlo lo más natural posible, sin darle demasiadas vueltas ni dejar que la presión nos afectara».
Aunque Thornton y sus colaboradores podrían haber tratado la nueva temporada como una continuación de la anterior, la serie también toma nuevas e interesantes direcciones en la segunda temporada, presentando a un personaje clave: el padre distanciado de Tommy, TL, interpretado por Sam Elliott. Hubo breves atisbos de TL en los primeros episodios de la temporada, pero este domingo cobra protagonismo en un episodio centrado en el funeral de la madre de Tommy.
Thornton y Elliott trabajaron juntos brevemente en «Tombstone» y en otra obra de Taylor Sheridan, «1883», pero «Landman» marca la primera vez que ambos actores han colaborado de forma significativa. «Sabía que el padre iba a ser un personaje poco después de la primera temporada, pero no sabía que sería Sam», dijo Thornton. «Cuando lo supe, me alegré mucho, no solo porque Sam es la elección correcta y porque Sam y yo nos sentimos como familia, sino porque tenemos una conexión natural. Cuando estamos juntos en una escena, es literalmente como si Sam y yo estuviéramos hablando».
Ese estado de naturalidad es uno al que Thornton siempre aspira como actor; ha dicho que siempre está en su mejor momento cuando se interpreta a sí mismo, aunque dada la variedad de sus papeles, desde el ladrón misántropo de «Bad Santa» y el hermano condenado en «A Simple Plan» hasta el estratega político de «Primary Colors» y el héroe con discapacidad del desarrollo de «Sling Blade» – uno tiene que preguntarse qué significa eso realmente.
«Bueno, antes que nada, somos unos 50 o 60», dijo Thornton. «Esa es una pregunta para los psicólogos. Pero, en esencia, lo que quiero decir con interpretarme a mí mismo es que intentes hacerlo con naturalidad. Siempre les digo a los actores jóvenes que nunca vean un papel como algo separado de sí mismos, porque una vez que lo hacen, el trabajo se debilita. Si ves un papel como una montaña que tienes que escalar y dices: ‘Bueno, Danny es el tipo de persona que…’, entonces estás hablando de otra persona. Creo que la gente quiere escuchar que hay trucos para actuar porque si hay una fórmula, entonces cualquiera puede hacerlo si simplemente la descubres. Pero no es un proyecto científico».
Para Thornton, parte de derribar la barrera entre él y el personaje consiste en confiar en personas que le permitan comprender el mundo que habita, como Christian Wallace, cocreador de «Landman». «Conocía a gente del sector petrolero, pero lo que no sabía lo podía averiguar con Christian», dijo Thornton. «Y con Taylor, que investiga mucho». En la primera temporada, Thornton se aseguró de comprender a la perfección toda la exposición que debía presentar, así como la jerga de la industria petrolera.
«Una de las cosas que más me impacta cuando veo una película o una serie de televisión es cuando el actor parece haber memorizado el diálogo [sin entenderlo], y básicamente suena como si te estuviera leyendo una lista de la compra», dijo Thornton. «Se le nota en la mirada, y de repente ya no hay nadie ahí. El público lo percibe, y si sabes de qué estás hablando, les resulta creíble. Siempre quiero saber exactamente a qué me refiero».
Aprender la jerga de «Landman» llevó a Thornton a sus inicios en películas como «Armageddon» y «Fuera de control», donde tuvo que aprender diálogos muy técnicos. «En ‘Fuera de control’, John Cusack y yo fuimos a la escuela de control de tráfico aéreo en Toronto para aprender de verdad estas cosas», dijo. «Si no lo hubiéramos hecho, no sé si habríamos podido hacer la película, porque estamos viendo un telescopio con cientos de aviones y emitiendo comandos de control aéreo. Una vez que entendimos su significado, nos sentimos más cómodos como actores, y eso lo hizo real para el público».
Como número uno en la lista de convocados para «Landman», Thornton siente que tiene cierta responsabilidad no solo por su propia actuación, sino por las actuaciones de los actores que pueden estar en el set solo por un día o dos, pero tienen que ser tan auténticos y convincentes como las estrellas.
«Es difícil subirse a un tren en movimiento y encajar en este mundo», dijo Thornton. «Si tenemos un actor secundario que viene a interpretar a un petrolero en una escena de almuerzo o algo así, me siento a la mesa y hablo con él antes de empezar la escena. Le hago preguntas sobre su vida y lo hago sentir cómodo y querido, y eso es muy importante, para marcar la pauta».
Thornton dijo que hacer que todos se sientan cómodos en el set es una prioridad tanto para Sheridan como para el director Stephen Kay. «Stephen Kay no recibe el reconocimiento suficiente», dijo Thornton. «Es muy fácil trabajar con él porque él mismo era actor, y lo entiende. Y, obviamente, Taylor también lo era. Así que nos entienden, a nosotros, los idiotas. Si estableces un ambiente en el set que haga que todos se sientan cómodos, todo fluye con más fluidez. Y siempre he intentado hacerlo».
«Landman» se está transmitiendo actualmente en Paramount+, y cada domingo se lanzan nuevos episodios.