Europa enfrenta un “momento decisivo” en la guerra en Ucrania , dijo un ex presidente europeo a NBC News, mientras el continente lucha contra la división interna, las amenazas rusas y la hostilidad abierta de Estados Unidos.
Los líderes del continente sienten un «verdadero miedo y desconfianza hacia Estados Unidos», declaró Toomas Hendrik Ilves, quien dirigió Estonia durante una década hasta 2016, en una entrevista con NBC News el jueves. Sin embargo, también advirtió que la división interna en Europa «en última instancia demuestra la debilidad» del bloque, y temió lo que podría suceder «a menos que empecemos a actuar de forma coordinada».
Sus comentarios se produjeron horas antes de que las potencias europeas celebraran el viernes negociaciones urgentes sobre cómo mantener vivo el esfuerzo bélico de Ucrania y antes de que el presidente Donald Trump publicara su Estrategia de Seguridad Nacional que explicaba en blanco y negro la insatisfacción de Washington hacia muchos de sus socios al otro lado del charco.
Trump ya había excluido a Europa de las negociaciones de esta semana entre su enviado Steve Witkoff , su yerno Jared Kushner y el presidente ruso Vladimir Putin . Al verse marginada, la Unión Europea intenta formular su propia propuesta: utilizar los activos rusos congelados para financiar el esfuerzo bélico de Ucrania. Sin embargo, incluso eso se enfrenta a la oposición de Bélgica, por temor a represalias rusas.
Putin reiteró el jueves su objetivo de tomar el este de Ucrania «por la fuerza» a menos que se cumplan sus inquebrantables exigencias. Habló después de que su predecesor, el belicista Dmitri Medvédev , afirmara que usar dinero ruso para ayudar a Ucrania equivaldría a un «casus belli» —o un acto que justificara la guerra—, una frase recurrente en el Kremlin durante los 45 meses de conflicto.
«Creo que es un momento decisivo para Ucrania y para Europa», dijo Ilves, quien sirvió dos períodos como ministro de Asuntos Exteriores antes de asumir el máximo cargo de Estonia.
Para Europa, esto va más allá de Ucrania; les preocupa que cualquier paz que favorezca a Putin lo envalentone a atacar e inmiscuirse en otras partes del continente, que ha visto un aumento en las incursiones con drones y los ciberataques durante el año pasado.
Su maquinaria de guerra avanza lentamente en el campo de batalla, pero sufre numerosas bajas. Kiev, mientras tanto, se encuentra con escasez de dinero y recursos, además de sufrir escasez de personal y enfrentarse a acusaciones de corrupción gubernamental.
Históricamente, Estados Unidos ha sido el mayor financiador de Ucrania, pero este apoyo ha disminuido, según afirma Trump en su nueva Estrategia de Seguridad Nacional. En cambio, afirma que los países europeos pueden comprar armas estadounidenses para dárselas a Ucrania.
La política general para Europa debe priorizar “el restablecimiento de las condiciones de estabilidad dentro de Europa y la estabilidad estratégica con Rusia”, dice, y agrega que Estados Unidos debe fortalecer las “naciones saludables de Europa central, oriental y meridional a través de vínculos comerciales, venta de armas, colaboración política e intercambios culturales y educativos”.
“Está claro que Estados Unidos está del lado de Rusia”, dijo Ilves. “Acabo de ver un vídeo donde Donald Trump se jacta: ‘¡Oh, están pagando un dineral por nuestras armas!’”, añadió el estonio, parafraseando las declaraciones del presidente en el Despacho Oval el miércoles. “Aquí hablamos de la vida de las personas, no solo de tratarlo como un negocio, de que, ‘¡Vaya!, podemos vender más armas y ganar dinero con ellas’. Moralmente, la situación es realmente lamentable”, dijo.
También fue particularmente crítico del papel desempeñado por Witkoff y Kushner, ambos diplomáticos no de carrera, y la participación aparentemente limitada del Secretario de Estado Marco Rubio y del Departamento de Estado en el trato con Rusia.
«Creo que cuando tienes a un magnate inmobiliario y al yerno del presidente haciendo la diplomacia de más alto nivel y siendo engañados por Putin, es inevitable que los países donde aún tienen diplomáticos profesionales reaccionen de esa manera», dijo sobre el nerviosismo europeo.
La subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo que Witkoff, Rubio y Kushner están “trabajando incansablemente para detener los asesinatos entre Rusia y Ucrania” y mantuvieron “reuniones productivas para recopilar comentarios de ambas partes sobre un plan que pueda fomentar una paz duradera y ejecutable”.
“Como dijo el presidente Trump, ‘se necesitan dos para bailar el tango’ para poner fin a la guerra”, añadió.
Después de su reunión en el Kremlin, Trump dijo a los periodistas en la Oficina Oval el jueves que había hablado con Witkoff y Kushner, quienes dijeron que tuvieron una «reunión razonablemente buena» con Putin.
Aunque Europa ha intensificado en gran medida la financiación a Ucrania, de la que Washington se ha retirado, la crisis del coste de la vida en todo el continente hace que se muestren reacios a gastar más de sus propios presupuestos. De ahí la propuesta de esta semana de utilizar los activos rusos congelados al inicio de la guerra.
Sin embargo, Bélgica, donde gran parte de ese dinero está guardado en Euroclear, una cámara de compensación financiera con sede en Bruselas que posee la mayoría de los activos de Rusia, se opone a este plan porque teme represalias legales por parte de Rusia.
«Tiene mucho más sentido mantener los activos donde están y seguir utilizando las ganancias que generan», dijo Sven Biscop, director del Instituto Egmont, un grupo de expertos belga, quien dijo que estaba de acuerdo con la posición de su gobierno.
Al resistir los esfuerzos contra Rusia, Bélgica se suma a Hungría, un país que desde hace mucho tiempo es contrario a la UE y cuyo primer ministro, Viktor Orbán, es amigo tanto de Trump como de Putin.
El viernes, el canciller alemán, Friedrich Merz, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajaron a Bélgica en un intento de persuadir a su primer ministro, Bart De Wever, para que abandone su oposición.
“Parece un último esfuerzo para intentar desbloquear una fuente de financiación muy necesaria”, declaró John Lough, investigador asociado de Chatham House, un centro de estudios con sede en Londres. “Ucrania empezará a quedarse sin fondos en abril del año que viene. Así que hay cierta urgencia”.
Mientras tanto, el presidente francés, Emmanuel Macron, declaró el viernes que no había desconfianza entre Estados Unidos y Europa. «La unidad entre estadounidenses y europeos en la cuestión ucraniana es esencial. Y lo repito una y otra vez: debemos trabajar juntos», declaró durante una visita a China.
Sin embargo, lo innegable fue el contenido de la Estrategia de Seguridad Nacional de Trump, que expuso crudamente las críticas más ardientes a Europa expresadas por el vicepresidente JD Vance y otros este año.
El documento acusaba a la UE de socavar la libertad y la soberanía políticas, de transformar el continente mediante la migración y de generar conflictos mediante la censura política. Afirmaba que el descenso de la natalidad había provocado la pérdida de la identidad nacional y la autoconfianza, y que el continente sería irreconocible en 20 años o menos.
También dijo que “la creciente influencia de los partidos patrióticos europeos da lugar a un gran optimismo”, una aparente referencia al continuo ascenso de los partidos políticos de extrema derecha de Europa, algunos de los cuales, en el caso del Partido de la Libertad de Austria, tienen raíces nazis o, como Alternativa para Alemania, son considerados “extremistas” por las propias agencias de inteligencia del país.
A pesar de todo, Ilves, el ex presidente estonio, cree que Europa todavía puede desempeñar un papel vital.
«La Unión Europea no ha mostrado sus dientes ni ha ejercido fuerza hasta ahora», dijo. «Estamos hablando del mayor bloque comercial del mundo», añadió, calificando de «absurda» cualquier insinuación de irrelevancia.