El Festival de Cine de Marrakech ha crecido junto con la floreciente industria cinematográfica marroquí. Cuando el festival se inauguró en 2001, la escena cinematográfica local producía tan solo cinco películas al año. Hoy, esa cifra ha ascendido a unas 40, lo que refleja diversas iniciativas destinadas a impulsar y apoyar a las nuevas generaciones de talento.
Programas como los Talleres Atlas han sido fundamentales para conectar a autores emergentes con el panorama internacional, mientras que iniciativas como la Fundación Tamayouz, centrada en mujeres y fundada por tres cineastas y dos productoras marroquíes, trabajan para eliminar las barreras de entrada. La fundación ofrece formación básica a mujeres interesadas en la industria, además de apoyo financiero y mentoría en dirección, guion, producción y posproducción, y ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años.
Aquí hay cuatro cineastas de cuatro orígenes muy diferentes que están causando sensación en Marrakech.
Meriame Essadak – Productora
Meriame Essadak ha desempeñado múltiples roles a lo largo de su carrera, pasando de la educación a los servicios exteriores y al marketing, antes de incursionar en el cine a través de programas de incubación con la Fundación de Cine Tamayouz y los Talleres Atlas. Actualmente tiene tres largometrajes en desarrollo, incluyendo el thriller psicológico «La Piste» de Mohcine Nadifi. El proyecto ganó el concurso de propuestas del Festival de Cine de Tánger en 2024 y fue uno de los cinco títulos seleccionados para una sesión de coproducción franco-marroquí en Cannes; reuniones que despertaron un gran interés por parte de varias compañías francesas.
«Al principio, Mohcine me contactó para coescribir la película, y lo hice», explica. «Pero cuando empezamos a buscar un productor, me lancé. Le dije: ‘Me tienes a mí. Soy tu guerrera y defenderé este proyecto en cuerpo y alma’. Como productora, solo acepto proyectos que me impactan, porque exigen noches de insomnio y una energía mental inmensa. Si no me emociona, no vale la pena; la conexión tiene que ser física».
Essadak también está desarrollando «Potes», dirigida por Hamza Atifi, y «Rajol», de Adnane Rami, ambas pasando por el laboratorio profesional de Tamayouz.
«Potes trata sobre estudiantes marroquíes que viajan al extranjero para estudiar y luchan por reconectar con su hogar», afirma. «Es la voz de una generación joven que se considera decididamente moderna, solo para descubrir en el extranjero que ciertas expectativas y perspectivas permanecen inalteradas». Por su parte, «Rajol» explora «qué significa ser hombre en el Marruecos de hoy, en una sociedad donde las voces de las mujeres son cada vez más escuchadas».
Driss Ramdi – Actor
Nacido en Marruecos y afincado en Francia, Driss Ramdi se dio a conocer con un papel secundario en «Je Ne Suis Pas Mort», la película de Mehdi Ben Attia, seleccionada en Berlín, lo que le valió una nominación al César como Mejor Revelación. Desde entonces, ha forjado una carrera sólida con papeles en «Baden Baden» de Rachel Lang, «Escape from Raqqa» de Emmanuel Hamon, «A Decent Man» de Emmanuel Finkiel y la popular serie de rap de Canal Plus «All the Way Up».
Este año, Ramdi se estrena en el cine como el atormentado protagonista de «Tras las palmeras» de Meryem Benm’Barek, estrenada en competición en Marrakech. De cara al futuro, está decidido a seguir desarrollando la intensidad emocional y la autenticidad que aportó a la película de Benm’Barek.
«Ahora quiero trabajar tan a fondo como lo hice en este papel», dice. «Quiero hacer películas cada vez más interesantes. Soy muy particular: rechazo los papeles cliché: el terrorista, el matón sin importancia. Elijo con cuidado. Quiero papeles protagonistas. Quiero conocer directores, sumergirme en proyectos en los que realmente me involucre».
Ramdi también está explorando un lado más ligero y juguetón a través del monólogo cómico. «De hecho, eso es lo que más me asusta», admite. «He estado escribiendo mucho, con cuadernos esparcidos por toda la casa, pero el contacto directo con el público todavía me da escalofríos. Puedo pararme frente a Brad Pitt y estar súper concentrado, súper tranquilo. Pero en el escenario… ese es mi próximo reto».
Youssef Michraf – Director
Nacido en una familia que se describe a sí misma como de «clase media-baja», Youssef Michraf dejó su Casablanca natal a los 18 años para formarse como ingeniero en Francia. Pero al llegar, sintió la necesidad de seguir su verdadera vocación. Estudió cine en La Sorbona antes de conseguir un puesto de director en la prestigiosa escuela nacional de cine La Fémis, y pronto se propuso estrenar su ópera prima, «Sweet Disposition».
La película combina el horror corporal con una narrativa de transición a la edad adulta, centrada en un joven tan avergonzado de sus orígenes modestos que inventa una elaborada artimaña que pronto desemboca en una transformación corporal literal. Michraf presentó el proyecto en los Talleres Atlas en 2021, ganando el Premio Internacional Artekino, y desde entonces ha buscado reposicionar la película fuera del sistema francés tras mudarse a Los Ángeles.
«Unos amigos estadounidenses están creando una productora», dice. «Tienen financiación disponible y todo marcha bien. Son mucho más abiertos que los franceses; están genuinamente entusiasmados con la complejidad y la especificidad de la película. En Francia, las películas ambientadas en Marruecos tienen que cumplir ciertas expectativas, y eso me resultaba agobiante. No hay suficiente apertura a los matices ni a la complejidad, mientras que los estadounidenses que conocí valoraban mucho la identidad de la película y sentían que merecía la pena protegerla».
Leyna Tahiri – Director
Leyna Tahiri se inició en la política, motivada por «comprender el mundo». Pronto se dio cuenta de que necesitaba otro lenguaje: «el lenguaje de las emociones, del cine».
Después de trabajar como ejecutiva de desarrollo para los escritores de «In Therapy», David Elkaïm y Vincent Poymiro, Tahiri se dedicó a la televisión marroquí, contribuyendo a dramas serializados mientras desarrollaba sus propios proyectos personales.
Mientras preparaba su próximo cortometraje, también presentó su largometraje, «Tierra y Cenizas», a los Talleres Atlas de este año. La película narra un tenso proceso judicial tras la muerte de un arquitecto nacido en Francia, dejando a su familia marroquí —y a los tribunales galos— la decisión de si debía ser enterrado según las tradiciones seculares o islámicas. Nabil Ayouch y los productores de «Calle Málaga», Amine Benjelloun y Jean-Rémi Ducourtioux, participan en el proyecto.
«Me di cuenta de que esta situación ocurre a menudo», dice Tahiri. «También plantea la pregunta: ¿un funeral es para los muertos o para los vivos?»
«Como muchos hijos de inmigrantes, me hago muchas preguntas», añade. «Crecí en Francia, forjé mi carrera en Marruecos y quiero explorar esas dinámicas culturales. Nabil también proviene de una cultura dual, así que conectó con él de inmediato. Mucha gente comparte historias similares de sus propias vidas: lo que le pasó a mi tía, a mi abuela. Todos tienen una historia que se refleja en esta película, lo que la hace universal».