La final de la Copa del Mundo comenzará a las 3 p.m. EDT del próximo 19 de julio en el Estadio MetLife en East Rutherford, Nueva Jersey.
La FIFA anunció el sábado los horarios de inicio de los 104 partidos del torneo, un día después del sorteo para el torneo ampliado de 48 naciones que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México. El horario de inicio permite la visualización en horario estelar en Europa, donde será a las 21:00 h, y en Gran Bretaña, a las 20:00 h.
MetLife está al aire libre. La temperatura promedio a las 3 p. m. durante los últimos 30 años en East Rutherford el 19 de julio fue de 83 grados (28 Celsius), con un índice RealFeel de 89 (32), según AccuWeather.
Nueve de las diez finales de la Copa Mundial, entre 1978 y 2014, comenzaron entre las 14:00 y las 15:30 EDT, con la excepción de la de 2002 en Japón, que comenzó a las 7:00 EDT. La final de 2018 comenzó a las 11:00 EDT y el campeonato de 2022 se trasladó al invierno en Catar a las 10:00 EDT.
La final de 1994 en el Rose Bowl de Pasadena, California, comenzó a las 12:30 p. m. hora local (3:30 p. m. EDT).
La FIFA anunció el calendario y las sedes después de tener en cuenta los viajes y las transmisiones.
“Digamos que ha sido una noche larga, o corta”, dijo el director del torneo, Manolo Zubiria. “Como les expliqué antes a algunos entrenadores, hemos intentado encontrar el equilibrio perfecto entre la preparación y la recuperación que los equipos deben realizar en este espacio tan amplio, el Mundial más grande de la historia, con 16 ciudades, tres países, diferentes condiciones climáticas y husos horarios”.
Zubira dijo que los objetivos incluían “intentar minimizar los viajes de los equipos y los fanáticos para intentar ver a sus equipos jugar, y obviamente tratar de ver cómo exponer mejor esta competencia al mundo, tratando de encontrar los horarios correctos para los horarios de inicio en ciudades específicas, tomando en consideración algunas restricciones”.
Hay 54 partidos de día y 50 comienzan a las 18:00 o más tarde, hora local. Veinticuatro de los 32 partidos de eliminatorias son de día, incluyendo 14 de los últimos 16 partidos.
FIFPRO, el sindicato mundial de jugadores, dijo en junio que los partidos de la Copa por la tarde en Kansas City, Missouri, y Miami Gardens, Florida, tenían un «riesgo extremadamente alto» de lesiones relacionadas con el calor, Foxborough, Guadalajara y Filadelfia tenían un «riesgo muy alto» y East Rutherford e Inglewood tenían un «riesgo alto».
Kansas City tiene juegos toda la noche mientras que Miami tiene un par de inicios a las 5 p. m. y cinco partidos nocturnos.
En el torneo de 1994 en Estados Unidos, entre los 52 partidos hubo siete partidos nocturnos, ninguno en la fase eliminatoria.
El partido inaugural en la Ciudad de México el 11 de junio entre El Tri y Sudáfrica comenzará a la 1:00 p. m. local (3:00 p. m. EDT).
Las semifinales comenzarán a las 2 p. m. (3 p. m. EDT) el 14 de julio en el estadio AT&T en Arlington, Texas, y a las 3 p. m. del día siguiente en el estadio Mercedes-Benz en Atlanta, ambos con techos retráctiles.
Los cuartos de final comenzarán a las 16:00 h del 9 de julio en el Estadio Gillette de Foxborough, Massachusetts, y al mediodía (15:00 h EDT) del día siguiente en el Estadio SoFi de Inglewood, California. Los dos últimos cuartos de final se jugarán el 11 de julio, a partir de las 17:00 h en el Hard Rock Stadium de Miami y a las 20:00 h (21:00 h EDT) en el Estadio Arrowhead de Kansas City. De las sedes de los cuartos de final, el SoFi tiene techo, pero permite la ventilación del exterior, y las otras tres son al aire libre.
La FIFA anunció el 4 de febrero del año pasado que la final estaba programada para Nueva Jersey y el 12 de junio reveló los enfrentamientos específicos del sitio para los juegos de los nuevos dieciseisavos de final, octavos de final, cuartos de final y semifinales.
Setenta y ocho partidos se jugarán en Estados Unidos, incluidos todos los de cuartos de final, y 13 en Canadá y México.
Durante un evento en el Capital Hilton, la FIFA también anunció las sedes de los 54 partidos de la fase de grupos que no se finalizaron con el sorteo del viernes, que fijó las sedes solo para los Grupos A, B y D, que incluyen a los coanfitriones.
Corea del Sur es el único equipo, además de Canadá y México, que no juega en Estados Unidos, jugando su primer partido en Guadalajara contra República Checa, Dinamarca, Irlanda o Macedonia del Norte, para luego enfrentarse al Tri en la misma sede y terminar la ronda contra Sudáfrica en Monterrey.
Los juegos de primera ronda de EE. UU. comenzarán a las 6 p. m. local (9 p. m. EDT) contra Paraguay en Inglewood el 12 de junio, al mediodía (3 p. m. EDT) contra Australia en Seattle siete días después y a las 7 p. m. el 25 de junio en SoFi contra Turquía, Rumania, Eslovaquia o Kosovo.
El partido del Grupo F de Japón contra Túnez en Monterrey, México, el 20 de junio será el partido número 1.000 de la Copa Mundial y comenzará a las 10 p.m. hora local (medianoche EDT).
“Teníamos que tener en cuenta al público y a los lugareños para que no se vieran expuestos a condiciones climáticas drásticas”, dijo Zubiria.
El partido inaugural del Grupo E de Alemania, el 14 de junio, contra Curazao comenzará al mediodía (13:00 EDT) en el Estadio NRG. Curazao tiene la menor población de un país que ha llegado al Mundial, con aproximadamente 150.000 habitantes.
“Se jugará en Houston, que es un estadio cerrado, bajo techo, así que nadie puede quejarse del calor, del clima, del viento o lo que sea”, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Para jugar en ambos lados del país, Canadá comienza en Toronto el 12 de junio contra Italia, Bosnia-Herzegovina, Irlanda del Norte o Gales, y luego juega en Vancouver, Columbia Británica, contra Catar y Suiza. El entrenador canadiense, Jesse Marsch, planea viajar a Santa Clara para el partido Catar-Suiza.
“Todo pinta bien para nosotros. Tenemos ganas de jugar en casa. Ojalá fuera mañana”, dijo.