Los republicanos en distritos clave de la Cámara de Representantes de EE. UU. están trabajando para contener las consecuencias políticas que podrían surgir cuando miles de sus electores enfrenten facturas más altas por la cobertura de seguro médico obtenida a través de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio
Para una franja importante de la mayoría republicana, la expiración inminente de los llamados créditos fiscales premium mejorados después del 31 de diciembre es una preocupación apremiante, ya que potencialmente enfrentan vientos en contra en las elecciones de mitad de período de 2026 que serán críticas para la agenda del presidente Donald Trump.
Uno de ellos es el representante estadounidense en su primer mandato, Ryan Mackenzie, republicano por Pensilvania, cuya victoria para el escaño del área de Allentown el año pasado fue una de las más estrechas del país .
Mackenzie forma parte de un grupo bipartidista que ha estado presionando para lograr un acuerdo de última hora, abogando por una extensión de los créditos fiscales que busca corregir las deficiencias percibidas y reducir los costos de la atención médica. Sin embargo, esta iniciativa es improbable debido a la arraigada oposición del Partido Republicano a la reforma sanitaria conocida como «Obamacare».
«Creo que debemos abordar la realidad de dónde estamos ahora e incluso si tenemos un sistema roto, eso no significa que no debamos brindar u ofrecer alivio a las personas que están lidiando con esos altos costos en este momento», dijo Mackenzie en una entrevista con The Associated Press.
Los demócratas han estado sentando las bases, comenzando con la lucha por el cierre gubernamental de este otoño, para hacer del tema de la atención médica un foco de las campañas del próximo año.
La estrategia del partido para captar la mayoría en la Cámara se centra en atribuir las facturas más elevadas de alimentos, seguros de salud y servicios públicos a las políticas de Trump y los republicanos.
Los republicanos están divididos sobre una extensión
En Washington, republicanos de distritos competitivos de la Cámara de Representantes han redactado o firmado proyectos de ley que extenderían temporalmente los créditos fiscales. Una nueva propuesta bipartidista, presentada el jueves, ha contado hasta el momento con el apoyo de aproximadamente 15 republicanos y 20 demócratas.
«Tengo 40.000 personas en mi distrito que dependen de esta atención médica y no hacer nada para evitar un aumento repentino en sus primas está mal», dijo la representante estadounidense Jen Kiggans, republicana por Virginia, una de las patrocinadoras del plan.
A finales de octubre, trece republicanos —entre ellos Mackenzie— firmaron una carta dirigida al presidente de la Cámara de Representantes, el representante Mike Johnson (republicano por Luisiana), en la que pedían una prórroga temporal de los créditos fiscales, argumentando que dejarlos «caducar sin un camino claro hacia adelante supondría un riesgo real para quienes representamos».
Johnson no se ha comprometido a votar una extensión a corto plazo antes del 1 de enero y ha descartado los inminentes aumentos de las primas porque consideran que afectan a un pequeño porcentaje de estadounidenses.
Más de 24 millones de personas tienen seguro médico ACA, incluidos agricultores, dueños de negocios y otros trabajadores autónomos que no tienen otras opciones de seguro médico a través de su trabajo.
Muchos se benefician de subsidios que reducen sus gastos de bolsillo. Estos subsidios incluyen los créditos fiscales para primas mejoradas, que se añadieron y ampliaron durante la presidencia del demócrata Joe Biden, cuando su partido era mayoría en el Congreso.
Algunos republicanos, incluyendo a Mackenzie, justifican su apoyo a una prórroga con la salvedad de que deben implementarse cambios. Uno de ellos es erradicar el fraude de los corredores de seguros. Otro es retirar los subsidios para las personas con mayores ingresos.
El tiempo se acaba
El representante estadounidense Kevin Kiley, uno de los republicanos de California cuyos distritos se han redefinido para favorecer a un demócrata, presentó un proyecto de ley para extender los créditos fiscales por dos años. Su proyecto de ley también impondría un límite de ingresos para excluir a quienes tienen mayores ingresos.
Kiley dijo que el sistema actual no está funcionando, pero no hay tiempo suficiente para hacer reformas sistemáticas antes de que millones de estadounidenses «de repente paguen el doble de sus primas».
El representante estadounidense Jeff Van Drew, RN.J., también tiene un proyecto de ley para extender temporalmente el crédito, y dijo que dejar que el subsidio caduque hará más difícil para los republicanos conservar la mayoría el próximo año.
“La gente dice: ‘Bueno, no es tanta gente’”, dijo Van Drew. “El tipo de elección que tendremos en las elecciones intermedias en distritos múltiples se decidirá por uno o dos puntos. Va a ser reñida. Va a ser reñida, y sí importa. Importa políticamente, sin duda”.
El representante estadounidense Richard Hudson, de Carolina del Norte, presidente del brazo de campaña de los republicanos en la Cámara de Representantes, dijo que los créditos fiscales no serán «decisivos» en las elecciones del próximo año, cuando es probable que otras cosas estén en la mente de los votantes.
Los demócratas se basarán en la asequibilidad
Pero la representante estadounidense Suzan DelBene del estado de Washington, quien preside el brazo de campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes, dijo que los republicanos de los distritos clave no podrán distanciarse de la expiración de los créditos fiscales.
“El problema número uno en todo el país es la asequibilidad y la atención médica es una parte clave de eso”, dijo DelBene.
La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que 3,8 millones más de personas quedarán sin seguro médico en 2035 si no se extienden los créditos fiscales. Sin embargo, estos créditos también tienen un costo: extenderlos aumentaría el déficit en 350 000 millones de dólares durante la próxima década.
La expiración de los créditos fiscales significa que las primas anuales de los afiliados se duplicarán con creces, pasando de un promedio de $888 en 2025 a $1,904 en 2026, según la organización sin fines de lucro de investigación sanitaria KFF. Esto representa un aumento del 114%.
El tamaño de los aumentos varía según el estado, la edad y el ingreso y será más extremo en el distrito de Mackenzie, según datos estatales, que sitúan el aumento promedio de la prima en el 178%.
Un grupo de demócratas se perfila para la nominación que competirá con Mackenzie. Dicen que están escuchando a personas que tienen dificultades para pagar las primas en aumento.
Uno de esos demócratas, Ryan Crosswell, afirmó que el aumento del costo de los seguros es un «incumplimiento de promesas» por parte de Trump, los republicanos y Mackenzie. Otra demócrata, Carol Obando-Derstine, calificó la inminente expiración como una «crisis creada por el propio Mackenzie».
Mackenzie afirma haber dejado claro en repetidas ocasiones que apoya una prórroga, pero que «no soy el presidente de la Cámara, no establezco el calendario ni la agenda. No soy el líder, no puedo proponer proyectos de ley».
Los inscritos se enfrentan a decisiones difíciles
En el distrito de Mackenzie, más de 20,000 personas recibieron los créditos fiscales mejorados en 2025, según datos estatales. El año pasado, ganó la contienda por un punto porcentual, o unos 4,000 votos.
Una de esas 20.000 personas del distrito de Mackenzie es Patrick Visconti, quien se cambió a un plan con prima baja y deducible alto porque no podía permitirse mantener su plan con una prima que se duplica, de menos de 200 dólares a más de 500 dólares al mes.
Visconti, de 59 años, que trabaja como paisajista autónomo y conductor de autobús, dijo que el plan que eligió es una “cobertura pésima”.
«Preferiría pagar los $200 al mes. Pero no consigo nada por $200», dijo Visconti.
Lynn Weidner, cuidadora a domicilio en el distrito de Mackenzie, quien trabaja casi 80 horas semanales, dijo que su prima de $400 aumentará a $680. Sin embargo, comentó que se inclina por elegir el plan porque padece varias afecciones, incluida una deficiencia de hierro, que requieren atención médica regular.
«Así que estoy tratando de encontrar lugares donde pueda ahorrar dinero para poder pagar mi seguro en enero, lo cual es estresante», dijo Weidner.