Los republicanos aún no se han unido en torno a una estrategia de atención médica a pocos días de una votación prevista sobre la extensión de los subsidios mejorados del Obamacare , lo que ha provocado preocupaciones de algunos legisladores republicanos sobre una reacción negativa de los votantes
Se espera que el Senado vote esta semana sobre una medida respaldada por los demócratas para extender los subsidios mejorados a la atención médica por tres años. Los líderes republicanos del Senado acordaron celebrar la votación como condición para poner fin al cierre del gobierno .
No se espera que la propuesta demócrata se apruebe, lo que aumenta el riesgo de que los subsidios expiren y millones de personas vean un aumento en sus costos de atención médica a partir del próximo mes. Los republicanos aún no se han unido en torno a una propuesta alternativa, mientras debaten cómo —o si— extender los subsidios y abordar problemas que alimentan a los conservadores, como el fraude en la atención médica.
Algunos legisladores republicanos están cada vez más preocupados de que la atención médica sea una vulnerabilidad política para muchos en el Partido Republicano, que hicieron campaña durante años para derogar la Ley de Atención Médica Asequible, pero no han acordado un plan de atención médica propio.
“Estados Unidos está listo para ver qué defienden los republicanos”, dijo el senador republicano Roger Marshall de Kansas.
«Si no tenemos una buena economía el próximo noviembre y no logramos que el sueño americano comience a restaurarse, vamos a perder», advirtió Marshall, médico. El lunes, planea presentar la «Ley del Plan Marshall», sumándose a la creciente lista de ideas relacionadas con la atención médica que circulan en el Capitolio.
Su plan extendería los subsidios mejorados del Obamacare por un año, limitaría el fraude en la atención médica, introduciría más transparencia de precios en la atención médica y eventualmente haría la transición a cuentas de ahorro para la salud, que el presidente Trump y otros republicanos apoyan.
El senador republicano saliente Thom Tillis afirmó que la contienda por su escaño en el Senado de Carolina del Norte correría aún más riesgo de caer en manos demócratas si los republicanos no logran un acuerdo sobre un plan para abordar la atención médica. «Los estrategas demócratas deben estar pensando en todas las historias de apoyo que van a difundir, a partir del primer trimestre del próximo año, si no lo logramos», declaró Tillis.
El representante saliente Don Bacon (republicano por Nebraska) dijo que si los republicanos no pueden ponerse de acuerdo sobre un plan de salud, «es una mala praxis política».
Los subsidios, en el centro del debate sobre la atención médica, se implementaron por primera vez en 2021 durante la pandemia y han atraído a millones de personas al mercado individual de Obamacare. A menos que el Congreso actúe, cientos de miles de personas de ingresos medios caerán en una crisis de subsidios y perderán el beneficio por completo. Las personas de ingresos bajos y moderados seguirán recibiendo un subsidio, pero su cuantía volverá a los niveles prepandemia, lo que aumentará sus costos.
La política sobre el aborto es otro punto de fricción en las discusiones sobre la atención médica. Bajo la ley actual, los usuarios deben pagar una tarifa nominal para obtener cobertura de aborto en el seguro de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), pero grupos antiaborto como Susan B. Anthony Pro-Life America quieren que los legisladores republicanos presionen para imponer más restricciones.
Los candidatos republicanos obtuvieron malos resultados en las elecciones del mes pasado en Virginia y Nueva Jersey , lo que generó preocupación de que el Partido Republicano pudiera enfrentar pérdidas aún mayores en las elecciones intermedias del próximo año si no se centra en el costo de la vida. Los votantes han expresado su preocupación por los altos precios en encuestas nacionales recientes.
Los asesores de Trump habían estado discutiendo opciones para una propuesta republicana sobre salud después de que el presidente reavivara recientemente su histórica iniciativa para reemplazar el Obamacare. El equipo de Trump había discutido la extensión temporal de los subsidios, la imposición de límites de ingresos para que los beneficiarios de la ACA pudieran optar a ellos, así como medidas para combatir el fraude en la atención médica.
Pero el presidente no ha publicado ninguna propuesta debido a los desacuerdos entre los republicanos sobre cómo proceder. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana), quien cuenta con una mayoría muy estrecha, advirtió a la Casa Blanca el mes pasado que la mayoría de los republicanos de la Cámara no están dispuestos a extender los subsidios mejorados a la atención médica. Se espera que Johnson presente un plan de salud para su votación a finales de este mes.
Un grupo de casi tres docenas de demócratas y republicanos, incluyendo varios que enfrentan duras batallas por la reelección el próximo año, ha presentado un plan que extendería los subsidios por un año y se comprometería a elaborar un nuevo plan bipartidista sobre atención médica para mediados de 2026. Están redactando el texto legislativo en preparación para la presentación del proyecto de ley.
El representante Brian Fitzpatrick (republicano por Pensilvania), quien se encuentra en conversaciones con demócratas y republicanos, así como con funcionarios de la Casa Blanca, anunció que planea presentar próximamente un proyecto de ley bipartidista que extenderá los subsidios por dos años, pero los pondrá a disposición solo de personas con ingresos inferiores a ciertos límites y exigirá que todos contribuyan al menos una parte. Su medida también prevé una mayor dependencia de las cuentas de ahorro para la salud, que permiten a las personas ahorrar dinero libre de impuestos para destinarlo posteriormente a la atención médica.
El senador Rick Scott (republicano por Florida) presentó un plan para crear las «Cuentas Trump de Libertad en Salud». El plan redirigiría fondos de los subsidios a cuentas de ahorro que podrían utilizarse para cubrir los costos de la atención médica. Este plan fue respaldado por el Comité de Estudio Republicano, del cual forman parte más de la mitad de los republicanos de la Cámara de Representantes.
Scott no apoya la extensión de los subsidios mejorados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), pero reconoció que si los republicanos no pueden reducir los costos de la atención médica, la vivienda y la alimentación, enfrentarán repercusiones. «Con el tiempo, esto se reflejará en las elecciones. Los pobres dirán: ‘Al diablo con esto, esto no ha funcionado, quiero a alguien que solucione los problemas'», dijo Scott.
Algunos legisladores republicanos han dicho que quieren que Trump participe más en las discusiones, con la esperanza de que pueda unir al partido.
La semana pasada, Trump afirmó que el dinero destinado a los subsidios debería «ir a la gente y luego permitir que la gente compre su propia atención médica». Aseguró que estaba negociando con los demócratas, aunque el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata por Nueva York), y otros, afirmaron que no se estaban llevando a cabo conversaciones detalladas con la Casa Blanca.
Es poco probable que la medida de salud respaldada por los demócratas, que se espera se vote el jueves, obtenga el apoyo suficiente para ser aprobada en el Senado, que requiere un mínimo de 60 votos para aprobar la mayoría de los proyectos de ley. Si la propuesta demócrata fracasa, los republicanos aún están considerando si presentarán un plan propio para su votación, según informaron personas familiarizadas con las conversaciones.
«Todavía no hemos decidido exactamente qué vamos a hacer», dijo el jueves el líder de la mayoría del Senado, John Thune (R., SD).