Jugar en la NBA ofrece innumerables oportunidades y ventajas que la gente común y corriente a menudo ni siquiera experimenta. Una de las mayores ventajas, sin duda, son los lucrativos contratos. Sin embargo, a pesar de las enormes cantidades de dinero que algunos jugadores ganan en su mejor momento, no es raro ver a jugadores apenas unos años después de retirarse luchando por llegar a fin de mes. No importa cuánto hayan ganado, cuando ese increíble flujo de ingresos se detiene, la realidad golpea con más fuerza de lo que la mayoría jamás imaginó.
El miembro del Salón de la Fama, Carmelo Anthony, compartió recientemente su perspectiva sobre por qué algunos jugadores tienen dificultades económicas una vez que dejan el baloncesto. Con 19 temporadas en la Asociación, Melo lo ha visto todo, y se puede afirmar que sabe bastante sobre los problemas que enfrentan algunas de estas exestrellas.
«Cien millones de dólares, son cien millones de dólares, mejor no lo entendamos… Pero en realidad no son cien millones de dólares… En un período de cinco años. Se trata de cobrar la mitad del cheque. Así que ese diez se convierte en cinco en cinco años. Ahora bien, dentro de esos cinco, hay otros impuestos que pagar», explicó Melo en su podcast «7 PM in Brooklyn».
«Luego tienes que vivir. Tienes que conseguir la casa. Vas a cuidar de tu mamá. Tienes tu comisión de agencia. Así que tienes toda esta mierda que está pasando…», añadió el delantero retirado.
Los impuestos y el lujo se comen la mayor parte del dinero
Anthony destacó algo que a menudo se pasa por alto. Que un jugador firme un contrato de 100 millones de dólares no significa que realmente se lleve a casa 100 millones. Los impuestos por sí solos pueden suponer una parte considerable, y dependiendo del estado, esa cifra varía enormemente.
Si los impuestos no fueran ya suficientemente malos, está el estilo de vida de un jugador de la NBA. La casa lujosa, los autos, el séquito, cuidar de la familia… todo tiene un precio. Muchos jóvenes atletas caen en la trampa de pensar que este dinero siempre fluirá. Se acostumbran al lujo. Realmente se siente como estar en la cima de la montaña, pero tarde o temprano se acaba.
Y como señaló Melo, cuando los ingresos se acaban, la realidad golpea con fuerza. El juego no dura para siempre; la carrera promedio en la NBA es de unos cinco años, y la mayoría de los jugadores no están completamente preparados para esa transición.
Los jugadores no están preparados para el futuro fuera de la liga
Ahí es donde empieza el verdadero problema. Si los jugadores gastan sin planificar, no invierten con prudencia y no se preparan para la vida después del baloncesto, no queda nada para el futuro. Incluso aquellos que duran más de una década en la liga pueden caer en esta trampa, asumiendo que los contratos y patrocinios multimillonarios son para siempre. Y Melo cree que esta es la parte que a menudo pasa desapercibida.
«Ese cambio drástico de estilo de vida te jode mentalmente. Esa es la zona gris que jode a muchos deportistas», dijo.
Anthony enfatiza que los jugadores deben ser modestos y honestos consigo mismos. Todo, desde cuánto ganan, cuáles son sus aspiraciones y cuánto tiempo les durarán esos ingresos. Ni siquiera las superestrellas son inmunes: hemos visto a leyendas como Allen Iverson y Antoine Walker pasar apuros económicos a pesar de estar entre los nombres más importantes del baloncesto. Y su historia, así como la advertencia de Anthony, deberían servir de advertencia a todos los jugadores de baloncesto.