Un padre ha descrito el momento «increíble» en que abrió los ojos tras sufrir un paro cardíaco —y ser inducido a un coma— y ver por primera vez el rostro de su hija recién nacida.
Cuando el corazón de Sam King, de 27 años, se detuvo en su casa en Hedge End, cerca de Southampton, estuvo dos horas sin latido cardíaco sostenido.
Su supervivencia se debe a las acciones de su esposa, Emma, que entonces estaba embarazada de 39 semanas, y a un equipo de personal del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), que continuó tratando a Sam.
Desde entonces, Sam ha experimentado una recuperación notable y dijo que comenzó a mostrar señales de que podría recuperarse cuando le mostraron a su hija, Sophie, por primera vez, quien nació cuatro días después de que él casi muriera.
Folleto«No recuerdo nada de lo que pasó ese día», dijo Sam. «Siento que no soy yo. Es increíble, porque ahora mismo soy completamente normal».
Sam no tenía motivos para sospechar que algo andaba mal con su corazón cuando se acostó en la madrugada del 3 de abril después de una noche de videojuegos. Emma, que yacía a su lado, tenía dificultades para conciliar el sueño.
Aproximadamente a las 04:00 GMT, Sam dice que se despertó brevemente antes de volver a dormirse, pero solo 10 minutos después, todo cambió.
Sam comenzó a tener respiración agónica —respiraciones jadeantes e involuntarias que pueden ocurrir durante un paro cardíaco— y no respondía.
«Probablemente le estaba gritando y no obtenía respuesta», dijo Emma.
Llamó al 999 y la operadora del Servicio de Ambulancias de South Central (SCAS), Sarah Smith, le guió para que le practicara compresiones torácicas, continuando con la RCP durante unos 20 minutos hasta que llegó la ayuda.
«Fue gracias a su rápida actuación al comenzar de inmediato la reanimación cardiopulmonar que Sam tuvo la oportunidad de sobrevivir una vez que llegó toda la ayuda adicional», dijo Smith.
Posteriormente, los médicos les comunicaron a la pareja que el corazón de Sam había entrado en un ritmo anormal que no podía corregir por sí solo, aunque aún no se ha identificado la causa.
Al llegar, los primeros intervinientes de SCAS se encontraron ante una serie de circunstancias difíciles.
Sam se había desplomado en el último piso de la casa adosada de tres plantas de su familia, y hubo que subir el equipo por dos tramos de escaleras estrechas antes de que pudiera comenzar el tratamiento.
Recibió once descargas eléctricas con un desfibrilador, mientras que un dispositivo le aplicaba compresiones torácicas automáticas para mantener la circulación sanguínea.
Pero cuando el «tiempo de inactividad» de Sam, el período sin latido cardíaco autosostenible, se acercaba a las dos horas, el equipo tuvo que considerar si continuar con el tratamiento.
Pero cuando Edward Langford, médico de urgencias voluntario de guardia de SCAS, le realizó una ecografía al corazón de Sam y descubrió actividad cardíaca, quedó claro que aún tenía posibilidades de recuperarse.
Servicio de Ambulancias del Centro Sur«Un tiempo de inactividad de casi dos horas suele significar que es poco probable que el paciente sobreviva, o que solo podrá sobrevivir con consecuencias que le cambiarán la vida», dijo Langford. «Así que creo que todos esperábamos lo mejor, pero temíamos lo peor».
Durante el trayecto al hospital, el dispositivo de compresión torácica se quedó sin batería, y el bombero de Hampshire, Malc Grendon, tuvo que realizar las compresiones torácicas manualmente.
En el Hospital Universitario de Southampton, Sam fue estabilizado, pero su estado era crítico, con fallo multiorgánico.
Fue trasladado al Hospital St Thomas de Londres, donde permaneció 12 días en la unidad de cuidados intensivos (UCI), antes de regresar a Southampton para pasar otros cinco días en la UCI.
«No lo sabíamos, y nadie podía decirnos con certeza en qué estado se encontraría Sam si saliera del coma inducido y sobreviviera», dice Emma. «Solo nos quedaba esperar y tener fe».
Tres días después del paro cardíaco de Sam, Emma se puso de parto. Durante las contracciones, Emma lo visitó dos veces para poder tomarle la mano. La hija de la pareja, Sophie, nació sana al día siguiente.
‘Lágrimas’ cuando el recién nacido está junto a la cama.
Poco después del parto, cuando Sam estaba consciente pero no respondía, Emma y una comadrona llevaron a Sophie hasta su cama.
Fue el primer momento de reacción visible desde su desmayo, dijo Emma.
«Cuando la matrona sostuvo a Sophie frente a él, se le llenaron los ojos de lágrimas», dijo Emma. «Sabíamos que era consciente de que Sophie había nacido, así que sabíamos que tenía cierta capacidad cognitiva».
Sam y Emma habían elegido el nombre de Sophie meses antes.
«Fue perfecto», dijo Emma. «Sabía perfectamente quién era Sophie, y creo que eso ayudó mucho».
Tras 33 días en el hospital, Sam recibió el alta y no ha sufrido ninguna discapacidad neurológica o física permanente, aunque ahora lleva un desfibrilador cardioversor implantable (DCI).
«Increíblemente, me siento completamente normal», dijo Sam. «En todas las pruebas y escáneres que me han hecho, no se ha identificado la causa de mi paro cardíaco, y siento que he recuperado una vida tan normal como antes».
Él y Emma son categóricos sobre lo que marcó la diferencia.
«Si ella no hubiera podido hacerme la reanimación cardiopulmonar, sin duda alguna, yo habría muerto», dijo. «Durante esos 20 minutos, nadie más puede ayudar. Tienes que hacerlo tú».
Tanto él como Emma están muy interesados en que se reconozca la labor de la organización benéfica South Central Ambulance Charity, la misma que permitió a Langford, un médico voluntario de guardia, asistir esa noche.
«Literalmente estaría muerto si no fuera por ellos», dijo Sam. «Sin lo que hicieron esa noche, no estaría aquí hoy».