El 30º Festival Internacional de Cine de Kerala se inauguró el viernes en Thiruvananthapuram, India, con una ceremonia políticamente cargada y con enfoque internacional encabezada por el cineasta chileno Pablo Larraín, los embajadores de Palestina y Alemania, y el director canadiense Kelly Fyffe-Marshall, quien recibió el Premio Espíritu del Cine de este año.
El Ministro de Cultura de Kerala, Saji Cherian, inauguró formalmente la edición, que marcó el legado de tres décadas del festival con lanzamientos de películas, lanzamientos de libros y homenajes.
El director ejecutivo del festival, C. Ajoy, dio la bienvenida a los invitados repasando la trayectoria del IFFK desde sus inicios hasta lo que denominó «la estructura cultural más sólida de Kerala». Reconoció a los numerosos «nombres desconocidos» que han dado forma al festival y reafirmó la solidaridad de Kerala con las luchas globales, incluida la de Palestina.
En su discurso inaugural, el ministro Saji Cherian destacó la magnitud del festival y su propósito social, destacando la participación de 82 países y más de 200 películas. Subrayó el papel del cine en la resistencia a las tendencias opresivas y mencionó a una querida actriz malayalam, sobreviviente de agresión sexual, como símbolo de ese espíritu, presentándola como un emblema de valentía. Cherian enfatizó la identidad del IFFK como una identidad arraigada en la solidaridad y la libertad artística, calificándolo como «la promoción más importante para el ecosistema cinematográfico de Kerala».
Larraín, quien asistía al IFFK por primera vez, elogió la selección y al público. «Nunca había estado en la India. Estoy muy contento. Me impresiona mucho verlos a todos ustedes, gente maravillosa aquí», dijo. Tras revisar el catálogo del festival, destacó la apertura que define a la región: «la curiosidad que sienten por las diferentes culturas del mundo». Instó al festival a «mantener la curiosidad… porque el cine es probablemente la única manera de mirar el pasado, el presente y, finalmente, el futuro».
El embajador alemán, Philipp Ackerman, elogió la relevancia del festival y la cultura cinematográfica de Kerala. Calificando al IFFK como «uno de los grandes festivales actuales», destacó la presencia de 25 producciones o coproducciones alemanas en la programación de este año, incluyendo la nueva película de Fatih Akin, ambientada en la Segunda Guerra Mundial, «Amrum», y el drama biográfico germano-checo-polaco «Franz», la candidata alemana al Óscar. Recordó los galardones anteriores de Kerala para Werner Herzog y Wim Wenders y atribuyó el apodo del estado, «la patria de Dios», al misionero alemán Hermann Gundert, quien desarrolló el primer diccionario de malabar.
El discurso más emotivo de la noche fue el del embajador palestino Abdullah M. Abu Shawesh, quien habló sobre la importancia de inaugurar el IFFK con la película palestina «Palestina 36». «Esta noche, a través del cine, se abre una pequeña ventana al alma de mi pueblo», dijo, agradeciendo a Kerala su «apoyo inequívoco a la causa de Palestina». Describió una larga historia en la que los palestinos «nunca tuvieron una plataforma», argumentando que la película representa una corrección esencial del registro histórico. «No es una ficción ni un simple recuerdo. Es un reflejo de la realidad que sufrió mi pueblo», dijo, llamando la atención y la empatía del público «un acto de solidaridad».
Kelly Fyffe-Marshall recibió el Premio Espíritu del Cine y pronunció uno de los discursos más apasionados de la noche. «Estar aquí, en el Festival Internacional de Cine de Kerala, es un honor que llevaré conmigo toda la vida», declaró. Describió su trabajo como arraigado en «luchar contra las injusticias que enfrenta la comunidad negra en todo el mundo», y añadió que «una injusticia para una comunidad es una injusticia para todas las comunidades». Enfatizó que «nuestra lucha está interconectada y nuestra liberación está entrelazada», e instó al público a «generar un impacto» creando seguridad y dignidad en sus propias comunidades. Calificando la solidaridad como «una elección diaria», afirmó que este honor era «uno de los más grandes» de su vida y agradeció al IFFK «por darme el espacio para historias como la mía».
La ceremonia también contó con la felicitación del cineasta, escritor y jurado de la competencia internacional IFFK, Bùi Thạc Chuyên, quien representó a Vietnam como el País Foco del festival, y con múltiples lanzamientos oficiales: «Karunayude Camera», un libro sobre el difunto cineasta Shaji N. Karun, uno de los pilares del festival, quien falleció a principios de este año ; el Manual del Festival, publicado por la actriz española Ángela Molina, miembro del jurado; el Boletín Diario, publicado por el autor indio Adoor Gopalakrishnan; y el número especial del festival de «Chalachitra Sameeksha». El veterano cineasta Rajeev Nath fue homenajeado por cumplir 50 años en el cine, seguido del lanzamiento de «Thanal», un libro sobre su carrera.
También estuvieron presentes en la inauguración los jurados del concurso internacional, el cineasta malasio Edmund Yeo y la cineasta británico-india Sandhya Suri. El presidente del jurado, el cineasta iraní exiliado Mohammad Rasoulof , no asistió debido a un retraso en su vuelo.
La noche concluyó con la proyección de «Palestina 36», que marcó un tono político y humanista para la semana siguiente.