«Me estoy acercando a los 60 años a 160 kilómetros por hora», dice vivazmente Kiefer Sutherland , de 58 años , «y soy muy consciente del hecho de que a la gente le importaba más lo que pensaba cuando tenía 30 años que ahora».
Sea cierto o no, es un temor que Sutherland, el advenedizo hijo de una leyenda convertido en un ícono televisivo de acción bajo la apariencia de Jack Bauer de 24 , ha aprovechado con gran eficacia en los últimos años. Es algo que cuestionó cuando ofreció la que podría haber sido la mejor actuación de su carrera en 2023, interpretando a un lamentable comandante naval en la última película de William Friedkin, The Caine Mutiny Court-Martial . «Todo en ese personaje se reducía a ser marginado», dice. «¿Qué pasa cuando llegas a una edad en la vida en la que eres redundante, en la que no importas, en la que a nadie le importa lo que piensas? Y cuando puse aspectos de mis propios sentimientos personales en el personaje, por primera vez, sentí empatía por él. Ya no era un imbécil».
Para ser justos, Sutherland tampoco lo parece. Me habla antes del estreno de Tinsel Town , una comedia navideña llena de autoparodia en la que interpreta a una estrella de acción de Hollywood que se ha visto arrastrada a la escena de la pantomima navideña de Yorkshire. Su personaje, Brad Mack, es un fanfarrón del mundo del espectáculo, cuyo lado blando latente necesita cierta incitación beligerante —de su hija, con la que está un poco distanciada, y de una coreógrafa interpretada por Rebel Wilson— para emerger. «Los británicos hacen este tipo de películas mejor que nadie», dice Sutherland. «Como Full Monty… es simplemente esa historia inglesa, de pueblo pequeño y conmovedora.»
“Siempre habrá una especie de imagen arquetípica de un actor de Hollywood”, añade, “y es divertido interpretarla y profundizar en ella. Pero por muy divertido que fuera todo eso, que [Mack] se convirtiera en una mejor versión de sí mismo a través de su hija fue algo que me conmovió personalmente”. La hija de Sutherland, la actriz de Veep , Sarah Sutherland, nació en su primer matrimonio con la actriz y escritora Camelia Kath. “Empiezas a creer, por ti mismo, que tienes una visión que vale la pena compartir”.
Por teléfono, Sutherland se muestra informado, sincero y con opiniones mordaces. Una comedia musical basada en una pantomima fue un giro inesperado para el actor («hubo algunas personas en Los Ángeles que se sorprendieron bastante»), pero le atrajo su esencia británica, puramente de té y bollos. Nacido en Londres en 1966, Sutherland admite tener una «idea romántica» del Reino Unido, y es una que le ha sido correspondida. «Siempre que he visitado el Reino Unido, una parte de mí siente que soy de aquí», dice. «No sé cómo expresarlo, pero… la gente me ha apoyado mucho aquí».
Es muy difícil que el público se enganche a una serie que solo tiene ocho episodios. Porque justo cuando estás realmente enganchado, se detiene.
También somos nosotros, los británicos, sugiere, los responsables del éxito de su gallina de los huevos de oro, 24. «La serie tardó aproximadamente un año y medio en despegar en Estados Unidos», explica, «mientras que en el Reino Unido arrasó casi de inmediato. De no haber sido por el Reino Unido, es muy posible que no hubiera habido una segunda temporada». Hubo, por supuesto, una segunda temporada, y luego otras siete temporadas (y una película) después de esa, consolidando el drama antiterrorista en tiempo real como uno de los programas más importantes de la televisión.
Sutherland se mudó de Gran Bretaña siendo un bebé en 1968, cuando sus padres, los actores canadienses Donald Sutherland y Shirley Douglas, se mudaron a California; tras su divorcio, vivió con su madre en Toronto. Lo que siempre me ha fascinado, digo, es lo diferente que es Sutherland de su difunto padre como actor, a pesar de su asombroso parecido.
Donald, la venerada estrella de películas trascendentales como La invasión de los ladrones de cuerpos y M*A*S*H , siempre tuvo un encanto desaliñado, una locura innata, solo reprimida a medias. Su hijo, por su parte, siempre ha sido más frágil: ya sea Jack Bauer o Ace, el amenazante matón de Cuenta conmigo , los personajes de Sutherland suelen ser hombres tensos por el temperamento o las circunstancias. Por eso quienes estaban ansiosos por elegir a Sutherland para el papel de su difunto padre en la nueva precuela de Los Juegos del Hambre están tan equivocados: sí, se parecen, pero las vibras son inconfundibles.
Esto, sugiere Sutherland, se debe a su «mamá» (pronunciado más al estilo inglés que el «mom» americanizado), una «actriz de teatro realmente talentosa» por derecho propio. «De muy pequeñas, mi hermana gemela y yo terminábamos la escuela e íbamos al teatro», dice. «Hacíamos los deberes, mi madre hacía su función y luego nos íbamos a casa. Así que estuve expuesto a eso desde muy temprana edad».
De niño, no podía ver las películas de mi padre, porque siempre estaban restringidas y solo se podían ver en el cine. Así que no vi ninguna obra de mi padre hasta los 18, cuando las grabaciones en VHS empezaron a estar disponibles. Para entonces, ya tenía una definición bastante clara de lo que consideraba buena actuación y de lo que quería lograr, basándome en los actores de teatro canadienses que veía de niño.
Además de desarrollar su propio estilo, Sutherland siguió una trayectoria profesional radicalmente diferente a la de su padre, en cuanto al tipo de proyectos que aceptaba, aunque no necesariamente por elección propia. «Mi padre creció en una época en la que, en Estados Unidos, los guiones eran tan buenos como nunca antes en la historia del cine», dice Sutherland. «Ya fuera El Padrino o todos esos guiones que habían estado en la lista negra en los años cincuenta y sesenta, de repente había una riqueza de material que superaba todo lo demás. Tenías la oportunidad de hacer Casanova , 1900 , Don’t Look Now y Ordinary People . Es decir, intenta encontrar ese material ahora. Buena suerte, no lo encontrarás. Y él aprovechó esas oportunidades de una manera extraordinaria».
Por supuesto, aún se encontraron oportunidades en las décadas siguientes; para Sutherland, esto significó dedicarse principalmente a la televisión a principios del siglo XX, tras haberse labrado un nombre en películas de Hollywood posteriores a la Nueva Ola, como » Los muchachos perdidos» (1987) y «Jóvenes pistoleros» (1988). En la época de su padre, una década en la televisión abierta habría supuesto un duro descenso. Pero cuando Kiefer firmó con «24» , grandes estrellas apenas comenzaban a explorar la televisión como una alternativa artísticamente viable. (Martin Sheen, por ejemplo, había firmado con » El ala oeste» tan solo dos años antes).
“Nunca he tenido una idea muy clara de hacia dónde quiero llevar mi carrera”, admite Sutherland. “En retrospectiva, hay momentos en los que desearía haber sido esa persona”. ¿Cuándo, pregunto? “Casi desde el principio. Tuve hijos muy joven. Tenía responsabilidades y tuve que tomar muchas decisiones al principio de mi carrera… Hubo un componente financiero en esas decisiones, más del que desearía. Así que tuve que dejar pasar algunas oportunidades. Y me arrepiento de ello”.
Esta aversión a pensar en el panorama general ha continuado a lo largo de la carrera de Sutherland, y si bien permite desviaciones inesperadas hacia temas como Tinsel Town , o su bien recibido proyecto paralelo como cantautor, resultó particularmente complicado a principios de la década de 2010, cuando su etapa como Jack Bauer llegó a su fin. «Después de 24 , pensé que naturalmente tendría un montón de oportunidades mirándome a la cara», reflexiona. «Pero la verdad es que, si no creas esas oportunidades, simplemente no están ahí. Como alguien a quien le gusta trabajar, ha habido momentos en los que no he trabajado durante un tiempo, porque no hice mucha de la planificación necesaria». Hay que decir que encontró un trabajo nuevo e interesante después de que terminara 24 , como Melancholia de Lars von Trier , o su carrera de tres temporadas como protagonista del thriller político de Netflix Designated Survivor .
A estas alturas, nuestra llamada telefónica está a punto de terminar. Casi puedo oír el tictac del reloj al estilo 24 de fondo. Menciono The Pitt , el drama médico al estilo de Urgencias de HBO Max , cuya premisa en tiempo real ha generado comparaciones omnipresentes con 24. Es, en muchos sentidos, un retroceso a un modelo casi extinto de producción televisiva: la primera temporada de The Pitt constó de 15 episodios (un despilfarro para los estándares modernos) y está previsto que regrese para una segunda temporada solo un año después. ¿Sugiere el éxito de este programa, tanto en audiencia como en los Emmy de este año, que hay un mayor apetito por la televisión más tradicional?
Sutherland reflexiona un segundo. «Es muy difícil que el público se enganche a una serie que solo tiene ocho episodios», dice, «porque justo cuando estás realmente enganchado, se detiene. Luego tienes que esperar un año entero para escribir ocho más y repetirlo. Y en el contexto de [lo que era la televisión antes], eso ni siquiera es una temporada completa. 24 hacía 24 episodios al año, y eso le toma tres años a una serie moderna. Y es la diferencia entre tener una relación seria o una aventura.
“Creo que la gente echa de menos la relación que tenía con Urgencias , 24 o NYPD Blue ”, continúa. “Era algo en lo que se podía confiar. Adapté mi miércoles a este programa, y voy a cenar a esta hora. Es algo que espero con ilusión. Igual que los aficionados a los deportes con el Monday Night Football, y ahora lo han arruinado, porque necesitas cinco plataformas de streaming diferentes para ver el partido”.
Sigue hablando, y hablando. «Y la gente también lo quiere gratis», añade. «Antes lo tenían gratis. Ahora tienen un servicio de streaming de pago, y además le han metido anuncios. ¡Y tú pagas por ello! Es irónico que hayan reinventado la televisión, pero hayan conseguido que pagues por lo que antes era gratis».
Si alguien está cualificado para hablar sobre el estado de la televisión moderna, con todos sus defectos y contradicciones, ese es Kiefer Sutherland, un hombre que ocupa un lugar inamovible en la historia. Puede que esté a punto de cumplir 60 años, pero quizá deberíamos seguir preocupándonos por su opinión.
‘Tinsel Town’ se transmite en Sky Cinema y NOW
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