«Como madre, intentas darle a tu hijo lo mejor que puedes», dice la delantera del Hednesford Town, Hazzana Parnell, antes del partido de segunda ronda de la Copa FA Femenina del equipo de quinta división contra el Sporting Khalsa de cuarta división el domingo. «El balón estará en la línea y se lo pasaré, como si le dijera: ‘Vamos, lo tienes'».
Esto no es como dejar que tu hijo te gane jugando al Uno, ni como los intentos desganados de parar el balón desde la portería en el parque local. Se trata de una madre, Parnell, de 38 años, y su hija, Remaya Osbourne, de 16, jugando en el mismo equipo en la FA Cup, cumpliendo un sueño que muchos futbolistas probablemente tienen cuando tienen a su bebé en brazos, y que tan pocos han logrado, tanto en el fútbol masculino como en el femenino.
Parnell hizo pruebas con el Aston Villa a los 11 años, logrando pasar antes de cambiarse al Birmingham City después de un partido contra los Blues, donde permaneció hasta los 17. Luego jugó para equipos como Fulham, Charlton, Nottingham Forest y West Brom, incluso bajo la dirección de entrenadores como Keith Boanas y Matt Beard, y representó a la selección inglesa sub-19.
Su carrera se vio interrumpida por el nacimiento de Remaya. «Tuve a Remaya, me tomé un descanso del fútbol y nunca pensé que volvería a jugar», dice. «Simplemente volví a jugar. Supongo que nunca puedes deshacerte de él; lo llevas en el corazón para siempre. Solía llevarla conmigo a los partidos. Es increíble verla en el campo conmigo. Es un poco surrealista».
Hazzana Parnell y Remaya Osbourne escuchan durante el entrenamiento
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Hazzana Parnell y Remaya Osbourne escuchan durante un entrenamiento. Fotografía: Fabio De Paola/The Guardian
Las dos delanteras son buenas y han marcado juntas. Parnell también dio una asistencia para el gol de su hija en el partido de clasificación de segunda ronda de la FA Cup del Hednesford contra el Bromsgrove Sporting. El equipo también ha vencido al Hereford y al SJR Worksop para llegar a esta fase.
«Estamos muy conectados», dice Osbourne. «Veo sus visiones y ella las mías».
Parnell se había retirado cuando recibió la llamada de su ex compañera de equipo Laura Hodgkiss, quien dirige el equipo femenino de Hednesford junto a su pareja, Jared, un ex futbolista profesional, preguntándole si vendría y al menos entrenaría con el equipo.
“Me devolvió esa pequeña emoción”, dice. “Estaba jugando allí, Remaya cumplió 16 años y vino al entrenamiento, y Laura me dijo: ‘Remaya, firmas’”.
La mayoría de los jóvenes se distancian un poco de sus padres durante la adolescencia, pero para Osbourne, el fútbol siempre ha sido una tradición familiar: su padre, Isaac Osbourne, y su tío, Isaiah Osbourne, fueron profesionales, y sus primos también juegan. «Siempre he crecido rodeada de este deporte», afirma. «De pequeña, me encantaba ir a los partidos de mi padre, y mi madre me llevaba a sus entrenamientos y partidos; simplemente lo disfrutaba».
En el primer equipo en el que jugué, mi padre se unió a los entrenamientos, y en todos los equipos posteriores, él me ha ayudado un poco con los entrenamientos. Siempre había un familiar allí, así que no podía escapar de ellos, ni aunque quisiera.
Para Parnell, la accesibilidad del fútbol para niñas y mujeres jóvenes es enormemente gratificante. “Lo pasé mal”, dice. “Mi hermano jugaba en el Derby y yo le rogaba al entrenador que me dejara unirme. Los últimos diez minutos del entrenamiento me decía: ‘Venga, pues’. Era muy difícil encontrar otros grupos de chicas que jugaran al fútbol, pero Remaya creció en este ambiente. Es bonito ver que he podido contribuir a que ahora ella pueda acceder a este deporte”.
Osbourne ambiciona una carrera en el fútbol, pero Parnell dice: «Nunca la presionaría tanto. Solo quiero que se labre su propio camino y disfrute del camino que está recorriendo. Si alguna vez Remaya me dice que no disfruta del fútbol y que no quiere hacerlo, la apoyaré. Su felicidad es lo primero».