Este partido se anunció como un choque entre dos de los mejores equipos de Europa, y durante la mayor parte de una fría noche en el norte de Londres así lo pareció. Un partido apasionante con altibajos, en el que el joven promesa del Bayern de Múnich, Lennart Karl, anuló el primer gol de Jurrien Timber tras un córner, antes de que los suplentes Noni Madueke y Gabriel Martinelli sellaran una merecida victoria para el equipo local. Mantienen su récord de 100% en la Champions League y los colocan en la cima de la tabla.
A Harry Kane se le escapó en la previa que marcar contra el Arsenal le da «un poco más de alegría» que a cualquier otro club. Pero el delantero inglés, con 27 goles con su club esta temporada, apenas tuvo la oportunidad de vislumbrar la lección del Bayern Múnich , que también había ganado sus primeros cuatro partidos de la fase de grupos de la Champions League y se mantenía invicto en 21 encuentros previos esta temporada. Un puesto en la fase eliminatoria ahora parece una mera formalidad.
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Si bien fue una noche para olvidar para Myles Lewis-Skelly, que rara vez jugó como titular, ya que Karl, de 17 años, lo puso a prueba severa y Leandro Trossard se retiró lesionado antes del medio tiempo, el regreso del capitán Martin Ødegaard de una lesión de rodilla que lo mantuvo fuera durante un mes fue otra razón para que Mikel Arteta estuviera alegre.
Con cada semana que pasa, el Arsenal parece más un equipo ganador y tal vez el comentario de su entrenador antes del partido de que siguen «en un universo diferente» al del seis veces campeón de Europa, el Bayern, al no haber ganado aún esta competición, podría pasar a la historia si pueden mantener este ritmo.
El enfrentamiento de la Premier League con el Chelsea, segundo clasificado, el domingo será una prueba más para sus credenciales, pero por el momento están superando todas las pruebas.
“Sin duda hemos sido muy consistentes en la competición. Pero esto es solo el principio”, dijo Arteta. “La energía que generamos en el estadio, lo que transmite el equipo, la energía que aportamos, la calidad con la que jugamos. Es increíble y tenemos que mantenerla porque aún es muy pronto”.
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El plan de juego del Bayern parecía intentar calmar a una bulliciosa afición local, aún eufórica por la aplastante goleada del domingo al Tottenham . Dominaron la posesión en los primeros 20 minutos, mientras que el Arsenal se limitó a dos intentos a balón parado, ambos señalados por fuera de juego. No hubo tregua cuando Timber saltó más alto al primer palo para cabecear el córner de Bukayo Saka.
Kane admitió a regañadientes de antemano que el Arsenal había aprovechado la reciente proliferación de goles a balón parado, pero los defensores del Bayern fueron increíblemente lentos en reaccionar cuando el holandés se adelantó a Manuel Neuer para aplicar el toque final.
Jurriën Timber del Arsenal remata de cabeza para abrir el marcador contra el Bayern.
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Jurriën Timber, del Arsenal, abrió el marcador contra el Bayern con un cabezazo. Fotografía: Tom Jenkins/The Guardian
El gol galvanizó al Arsenal, con los excepcionales Declan Rice y Martin Zubimendi tomando el control en el mediocampo. El Bayern retrocedió y un pase desviado de Kane fue recibido con abucheos.
Pero después de que Eberechi Eze no pudiera despejar su disparo tras intercambiar pases con Mikel Merino, el Bayern respondió con un golpe bajo. Un pase rasante desde atrás de Joshua Kimmich encontró la carrera de Serge Gnabry y su toque fue perfecto para que el pequeño Karl, quien se convirtió en el goleador más joven del Bayern en esta competición el mes pasado y quien el excapitán Lothar Matthaus ha considerado para una convocatoria a la selección alemana del Mundial, rematara a la red de primera.
El Arsenal parecía conmocionado y podría haberse encontrado en desventaja si Josip Stanisic no hubiera disparado desviado cuando Lewis-Skelly volvió a quedar fuera de posición.