La final del Campeonato de Naciones del próximo año, que se disputará en Twickenham, enfrentará al norte y al sur del rugby mundial en una contienda por ser el hemisferio dominante de este deporte.
El evento bienal de 12 equipos comprende seis rondas de partidos durante las ventanas de Test de verano y otoño, antes de tres jornadas dobles los días 27-29 de noviembre en el Allianz Stadium para clasificar a las naciones y coronar a los campeones.
Los resultados del ‘fin de semana de finales’ también contribuirán a una competición paralela para decidir qué hemisferio prevalece en general.
Los equipos del Seis Naciones serán los representantes del hemisferio norte, con Sudáfrica, Nueva Zelanda, Australia, Argentina, Fiji y Japón como rivales.
Los equipos del hemisferio sur han ganado nueve de las diez Copas Mundiales de Rugby masculinas, siendo la victoria de Inglaterra en 2003 el único triunfo del hemisferio norte. Sin embargo, la clasificación mundial está más equilibrada, con cinco equipos de cada hemisferio entre los diez primeros.
La primera jornada del Campeonato de Naciones, el sábado 4 de julio, incluye varios partidos destacados: Sudáfrica recibirá a Inglaterra, Francia viajará a Nueva Zelanda y Australia se enfrentará a Irlanda.
Fiji jugará sus partidos como local en terrenos neutrales, dadas las dificultades logísticas de viajar a las islas del Pacífico y la posibilidad de maximizar los ingresos en estadios más grandes en otros lugares.
El partido de Inglaterra contra Fiji, correspondiente a la segunda jornada, se jugará en Sudáfrica, lo que permitirá al equipo de Steve Borthwick prolongar su estancia en el país antes de viajar para enfrentarse a Argentina.
Se prevé que los partidos de Fiji contra Gales y Escocia en las rondas uno y tres se jueguen en el Reino Unido.
‘Llevará el rugby internacional a nuevas cotas’
Irlanda y Australia
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Irlanda y Australia se enfrentarán en el fin de semana inaugural de la nueva competición.
Los organizadores, que ahora comenzarán la búsqueda de emisoras y patrocinadores, creen que una estructura más clara —una narrativa que culmine en un fin de semana de finales y un modelo centralizado de reparto de ingresos— generará decenas de millones de libras más para los equipos participantes.
«Las naciones más fuertes del rugby han colaborado con una visión clara para hacer crecer el deporte, desafiando las formas tradicionales de operar para crear una estructura de torneo con verdadera relevancia global, que liberará el verdadero valor del rugby», dijo el director ejecutivo del Seis Naciones, Tom Harrison, elogiando el Campeonato de Naciones como un «cambio tectónico» en el deporte.
«Los campeonatos más importantes y prestigiosos del mundo se caracterizan por un intenso drama deportivo, y el Campeonato de Naciones estará a la altura de estos.»
«El fin de semana de las finales añadirá una dimensión totalmente nueva para los aficionados y promete crear un espectáculo increíble, coronar campeones y actuar como catalizador para ampliar el alcance del rugby a nivel mundial.»
«Al reunir a los mejores equipos y jugadores de este deporte e inyectar una nueva dimensión a las feroces rivalidades entre hemisferios, el Campeonato de Naciones llevará el rugby internacional a nuevas cotas.»
El evento se celebrará todos los años que no incluyan una Copa Mundial de Rugby masculina o una gira de los British and Irish Lions.
El atractivo de Londres se impone en la carrera por albergar el punto culminante del evento inaugural.
Final de la Copa Mundial de Rugby Femenino