Dentro de siete meses, Thomas Tuchel dirigirá a Inglaterra en la Copa Mundial de 2026 en Norteamérica, con el objetivo de traerla a casa por primera vez en casi 60 años.
Los Tres Leones culminaron su impecable campaña de clasificación el domingo por la noche al vencer a Albania por 2-0 en Tirana.
El capitán Harry Kane anotó un doblete en la segunda mitad para asegurar que el equipo de Tuchel terminara el grupo con un récord perfecto, ganando los ocho partidos sin encajar un solo gol.
El seleccionador inglés ya puede centrar su atención en los preparativos para el Mundial, y solo le queda una concentración más de Inglaterra antes del torneo de fútbol más prestigioso.
El ex entrenador del Chelsea tiene que tomar algunas decisiones importantes a la hora de seleccionar una plantilla de 26 hombres para la aventura transatlántica, y seguramente pasará muchas noches en vela antes de que llegue el momento de formar el grupo definitivo.
Aunque Thomas Tuchel dispone de tiempo, los periodistas del Daily Mail especializados en Inglaterra han elaborado sus propias listas de 26 jugadores para el Mundial. ¿A quién creen que deberían incluir?
El equipo de Oliver Holt
Porteros: Jordan Pickford, Dean Henderson , James Trafford.
Defensas: Trent Alexander-Arnold, Reece James, Myles Lewis-Skelly, Tino Livramento, John Stones, Marc Guehi, Ezri Konsa, Dan Burn.
Centrocampistas: Jude Bellingham, Declan Rice , Adam Wharton , Elliot Anderson, Cole Palmer , Morgan Rogers, Jordan Henderson.
Delanteros: Eberechi Eze , Harry Kane , Bukayo Saka , Phil Foden, Marcus Rashford, Anthony Gordon , Noni Madueke, Jack Grealish.
Yo elegiría a Myles Lewis-Skelly antes que a Djed Spence como lateral izquierdo. De hecho, lo pondría de titular. La razón principal es que Lewis-Skelly es el mejor jugador joven del país.
Puede que ahora mismo no esté jugando los minutos que debería en el Arsenal , pero la ventaja es que llegará fresco al torneo. Además, es muy versátil; puede jugar en el mediocampo.
Spence es un buen jugador, pero el carácter cuenta cuando te llevas a un equipo de gira durante seis o siete semanas, y la falta de respeto que mostró hacia Thomas Frank después del partido Spurs-Chelsea recientemente fue una señal de alarma.
Otra opción para el lateral. Hay que encontrar la manera de que Trent Alexander-Arnold viaje. Tiene demasiado talento y puede aportar demasiado en ataque como para ignorarlo.
Todos sabemos que Tuchel alineará a Reece James como lateral derecho si está en forma, así que consideremos a Trent como suplente e incluyamos a Tino Livramento como uno de los laterales izquierdos.
Me quedo con Jack Grealish en vez de Jarrod Bowen. Es duro. Admiro mucho a Bowen.
Pero llegará un momento en el Mundial en que Inglaterra se enfrente a la adversidad, incluso a la eliminación, en el que necesite un revulsivo. Grealish es el tipo de jugador que se lo proporcionará.
El equipo de Ian Ladyman
Porteros: Jordan Pickford , Dean Henderson, Nick Pope.
Defensores: Reece James, Trent Alexander-Arnold, Marc Guehi , John Stones , Ezri Konsa, Harry Maguire, Tino Livramento, Nico O’Reilly.
Centrocampistas: Declan Rice, Elliot Anderson, Adam Wharton, Jude Bellingham , Morgan Rogers, Jordan Henderson .
Delanteros: Harry Kane, Phil Foden , Jack Grealish, Cole Palmer, Jarrod Bowen, Bukayo Saka, Eberechi Eze, Marcus Rashford, Ollie Watkins.
Trent Alexander-Arnold es un futbolista único que aporta un nivel de sofisticación y calidad a esta plantilla que Thomas Tuchel haría bien en ignorar.
El seleccionador inglés ha cimentado la clasificación de Inglaterra en la unidad y la cohesión y, hasta cierto punto, en la previsibilidad.
Alexander-Arnold es algo distinto. A veces es un poco impredecible, y precisamente por eso debería ir a Estados Unidos con su selección. Reece James es el mejor lateral derecho de Inglaterra y debería ser titular.
Pero que Alexander-Arnold entrara desde el banquillo sería un regalo. Con un juego a balón parado fabuloso, un gran rango de pase y experiencia en torneos, el jugador del Real Madrid tendría un puesto asegurado en cualquier convocatoria para el Mundial del próximo verano, así que ¿por qué no debería estar en la nuestra?
Francamente, sería ridículo elegir a un jugador como su antiguo compañero del Liverpool, Jarell Quansah, por delante de él.
Tuchel adora a Dan Burn y estará en el avión. Lo admira por su actitud, su positivismo y su capacidad para ser una amenaza en las jugadas a balón parado, que considera cruciales. Nada de esto le consigue un puesto en mi convocatoria.
Harry Maguire, del Manchester United, sería una mejor opción como central suplente. Tiene más experiencia internacional, maneja mejor el balón y suele aportar en los momentos decisivos para su club, tanto en ataque como en defensa.
Tuchel ha marcado la pauta en la selección inglesa y esperamos que se consolide. No veo por qué necesitamos al simpático defensa central del Newcastle solo para que todo funcione correctamente. Jordan Henderson, que me ha sorprendido gratamente en el Brentford, se ha ganado un puesto en esta plantilla tan amplia y puede ser el elemento de cohesión fuera del campo que Tuchel claramente necesita.
Aunque corra el riesgo de que todo gire en torno al Newcastle, Anthony Gordon no entraría en mi convocatoria si se hiciera hoy. Su rendimiento lleva bastante tiempo por debajo de lo esperado.
Hasta su reciente lesión, se había ganado una reputación, pero eso no puede durar para siempre. La cualidad que aporta Gordon es la de un extremo clásico, un jugador capaz de abrir la defensa rival con su velocidad y verticalidad, especialmente al contraataque.
Pero si Tuchel elige a Marcus Rashford y Jarrod Bowen —lo cual hará—, tendrá dos jugadores capaces de brindar ese tipo de asistencias. Ambos también pueden jugar en el centro del ataque como alternativas a Harry Kane.
Inglaterra necesitará calidad de verdad el próximo verano. El torneo exigirá un nivel de sofisticación distinto al de la fase de clasificación. Inglaterra no ganará el Mundial solo con presión y posesión. Necesitaremos a nuestros mejores jugadores. Así que Cole Palmer se va, Phil Foden se va y… Jack Grealish se va. Es un juego de equipo y hay sitio para todos en el mío.
El equipo de Craig Hope
Porteros: Jordan Pickford, Dean Henderson, Nick Pope.
Defensores: Marc Guehi, Ezri Konsa, John Stones, Dan Burn, Reece James, Lewis Hall, Tino Livramento, Nico O’Reilly.
Centrocampistas: Declan Rice, Elliot Anderson, Cole Palmer, Jordan Henderson, Morgan Rogers, Eberechi Eze, Phil Foden, Adam Wharton.
Delanteros: Harry Kane, Ollie Watkins, Marcus Rashford, Anthony Gordon, Bukayo Saka, Noni Madueke, Max Dowman.
Mi decisión más importante es dejar fuera a Jude Bellingham. Su muestra de petulancia en Albania se sintió como un paso atrás en un momento en que Thomas Tuchel ha impulsado a Inglaterra como equipo.
¿De verdad puede permitirse el lujo de generar tanto revuelo durante seis semanas en Norteamérica? Hay suficientes buenos jugadores como para llevar a Inglaterra lejos sin Bellingham.
Pero Cole Palmer está dentro. Todavía tiene que demostrar que está en forma, pero lo que no tiene que demostrar es su mentalidad para los grandes partidos.
Marcó en la final de la Eurocopa 2024 y dos goles en la final del Mundial de Clubes el verano pasado, en el estadio donde se jugará la final del Mundial.
Finalmente, cumplirá 16 años y medio este verano y, si bien necesitará haber jugado con mayor regularidad en el Arsenal durante la segunda mitad de la temporada, una elección inesperada puede generar entusiasmo y motivar a los demás. Por eso incluyo a Max Dowman.
El adolescente sería una incógnita para el equipo contrario saliendo desde el banquillo y tiene la audacia y la astucia necesarias para abrir una defensa férrea.