El plan del Manchester United para reforzar su centro del campo en el próximo mercado de fichajes de verano se basa en la perspectiva de recortar un millón de libras esterlinas semanales de la masa salarial del club y reinvertir esos ahorros en jugadores capaces de aportar juventud, energía y valor a largo plazo al corazón del equipo de Ruben Amorim.
La expiración de los contratos de jugadores de alto salario como Casemiro , Harry Maguire y Jadon Sancho , sumada a la confianza de que el salario semanal de 325.000 libras esterlinas de Marcus Rashford desaparecerá con su traspaso definitivo al Barcelona o a otro club, ha brindado al Manchester United la oportunidad de ahorrar considerablemente en costes de fichajes. Fuentes cercanas a ESPN han indicado que este impulso financiero permitirá al club competir por los fichajes necesarios para completar la siguiente fase de la reconstrucción de la plantilla bajo la dirección de Jason Wilcox y Amorim.
El Manchester United ya ha mostrado interés en el centrocampista del Brighton, Carlos Baleba , realizando consultas preliminares en agosto antes de que los Seagulls fijaran un precio prohibitivo de 115 millones de libras por el internacional camerunés de 21 años . También existe un interés constante en el centrocampista inglés del Crystal Palace , Adam Wharton , de 21 años, y en Angelo Stiller , de 24 años, del VfB Stuttgart .
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Pero a pesar de que el United depende en gran medida del internacional brasileño Casemiro, que cumplirá 34 años en febrero, fuentes han dicho que no hay planes para añadir más opciones al centro del campo de Amorim en enero, ya que el club está decidido a esperar hasta el verano, cuando podrán ir a por sus principales objetivos.
El Manchester United invirtió 225 millones de libras en fichajes este verano, incorporando a los delanteros Matheus Cunha , Bryan Mbeumo y Benjamin Sesko al equipo de Amorim, antes de cerrar el fichaje del portero Senne Lammens en el último día del mercado de fichajes. Si bien el equipo de fichajes había reconocido la necesidad de reforzar el centro del campo, fuentes de ESPN informaron que el United rechazó la oferta del Chelsea por Romeo Lavia como parte del acuerdo que llevó a Alejandro Garnacho a Stamford Bridge, finalmente por 40 millones de libras, debido a las dudas sobre el estado físico del jugador de 21 años.
Y si bien una oleada de salidas a finales de agosto ayudó a aliviar las restricciones presupuestarias, la situación financiera del United no permitía realizar más movimientos en el mercado de fichajes. Además, es improbable que enero le brinde al club la oportunidad de incorporar nuevos jugadores.
Aunque la directiva del Manchester United cree que el club ha comenzado a estabilizarse tanto dentro como fuera del terreno de juego —tras un turbulento periodo de 18 meses en el que el Grupo Ineos de Sir Jim Ratcliffe asumió el control de las operaciones futbolísticas, anteriormente a cargo de la familia Glazer, y supervisó un plan de reducción de costes que resultó en más de 400 despidos en Old Trafford—, la ausencia de competiciones europeas esta temporada le ha costado al United al menos 40 millones de libras en ingresos perdidos. Sin embargo, la política de eficiencia impulsada por Ineos, junto con una reducción del 25% en los salarios de los jugadores impuesta por los Glazer al no competir en la Champions League, ha permitido que la masa salarial del United caiga a su nivel más bajo desde la temporada 2017-18, cuando ascendía a 295,9 millones de libras.
La masa salarial del United para la temporada 2024-25 se redujo a 313 millones de libras esterlinas desde los 364,7 millones del año anterior, y es probable que la cifra de esta temporada también disminuya debido a que los nuevos contratos están fuertemente incentivados y comienzan con un salario base más bajo.
También se prevén más ahorros en los casos de Sancho, Rashford, Casemiro y Maguire. El salario semanal de 300.000 libras esterlinas de Sancho desaparecerá cuando finalice su contrato al término de la temporada, poniendo fin a la pesadilla del jugador de 25 años en el United. Desde su llegada procedente del Borussia Dortmund en 2021 por 71 millones de libras esterlinas, Sancho solo ha marcado 12 goles y dado seis asistencias en 81 partidos. Actualmente juega cedido en el Aston Villa tras sus cesiones anteriores al Chelsea y al Dortmund, y sin duda ha sido uno de los peores y más caros fichajes de la historia del United.
A Rashford todavía le quedan dos años y medio de su contrato de 325.000 libras esterlinas semanales en Old Trafford, pero dado el éxito de su cesión al Barcelona y la opción que tienen los campeones de LaLiga de ejercer una cláusula de compra por 30 millones de libras esterlinas al final de la temporada, se espera que Rashford cambie de equipo el próximo verano.
Casemiro y Maguire terminan contrato el próximo junio y ambos perciben salarios elevados: Casemiro, excentrocampista del Real Madrid, cobra 350.000 libras esterlinas semanales, mientras que Maguire recibe 200.000. ESPN ha informado que el Manchester United está dispuesto a negociar nuevas contra ambos jugadores, pero solo con una reducción salarial significativa y con incentivos. Queda por ver si se llegará a un acuerdo que satisfaga a todas las partes.
Aun si Casemiro y Maguire, de 32 años, aceptaran importantes reducciones salariales para quedarse, el United seguiría ahorrando alrededor de un millón de libras esterlinas semanales y más de 50 millones anuales al desprenderse de Sancho y Rashford y pagarles a Casemiro y Maguire salarios considerablemente menores. Este ahorro permitiría al United sufragar sin problemas los sueldos de dos nuevos centrocampistas, gracias a la potente maquinaria del club para generar los fondos necesarios para los traspasos. Las incorporaciones de Baleba y Wharton podrían costarle al United un total de 180 millones de libras si intentan ficharlos de nuevo el próximo verano, mientras que el internacional alemán Stiller está valorado en unos 50 millones de libras.
Pase lo que pase en los próximos mercados de fichajes, se acabaron los tiempos en que el United fichaba a estrellas veteranas por grandes sumas y salarios astronómicos —como Casemiro, Raphaël Varane y Cristiano Ronaldo— . El United ahora apuesta a largo plazo y, tras reconocer la necesidad de fichajes más inteligentes y un gasto sensato, ya está sentando las bases para el mercado de fichajes del próximo verano.