El adolescente surcoreano Gaon Choi obtuvo una puntuación de 90,25 para ganar el oro el jueves en el halfpipe olímpico, negándole a Chloe Kim una tercera victoria consecutiva, un récord.
Choi, de 17 años, recibió tratamiento tras una grave caída en su primera de tres mangas de la competición en Livigno, Italia. Inicialmente, dudó de si podría continuar, pero reaccionó y superó a Kim con una manga final estelar.
Su victoria la convirtió en la primera atleta de la República de Corea en ganar una medalla de oro en deportes de nieve.
Kim logró un 88 en su primera manga y se mantuvo en cabeza hasta la ronda final, cuando Choi logró un 90.25. Se cayó en cada una de sus dos últimas mangas al intentar completar dos dobles corks 1080 consecutivos (un truco con dos saltos mortales y tres rotaciones) camino a la medalla de plata.
La japonesa Mitsuki Ono, quien obtuvo un 85 en su primera manga, quedó tercera. Las estadounidenses Bea Kim (77) y Maddie Mastro (5.50) terminaron octava y duodécima, respectivamente.
Kim se vio frustrada en su empeño por convertirse en la primera snowboarder, ya sea mujer o hombre, en ganar el oro en tres Juegos Olímpicos consecutivos. También intentaba igualar a Shaun White, quien presenció el evento el jueves en el Livigno Snow Park, con la mayor cantidad de medallas de oro (tres) jamás ganadas por un snowboarder.
La estadounidense de 25 años se sobrepuso al hombro dislocado que sufrió el mes pasado durante el entrenamiento y comenzó su primera vuelta con un backside 720. Procedió a realizar un switch backside air y un double cork 1080, entre otros trucos, en camino a su puntuación más alta.
Las japonesas Ono (85) y Rise Kudo (77.5) ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente, tras la primera manga. Ono y Kudo se mantuvieron en la zona de podio tras sus segundas mangas, y Kudo mejoró su puntuación a 81.75. Pero Choi, quien sufrió una caída en su segunda manga, reservó su mejor actuación para cuando más importaba, de camino a escalar posiciones en el podio.
La española Queralt Castellet, que ganó la plata en halfpipe en 2022, quedó en décima posición. La japonesa Sena Tomita, que ganó el bronce en 2022, quedó en novena posición.
El halfpipe de snowboard masculino se celebrará el viernes a la 1:30 p. m. EST en Livigno. Jake Pates, Chase Josey y Alessandro Barbieri son los estadounidenses que competirán en esta prueba. El japonés Ruka Hirano y el australiano Scotty James, quienes obtuvieron oro y plata en la prueba en 2022, también participan en la categoría de 12 hombres.
El suizo Jan Scherrer, que ganó el bronce en 2022 y sufrió una conmoción cerebral durante el entrenamiento, no participó en la clasificación para el evento.