El Shakhtar Donetsk solo ha perdido un partido en la Liga Premier de Ucrania esta temporada. Fue una derrota por 4-1 ante el LNZ Cherkasy, en un partido que, en teoría, el Shakhtar disputó como local en Lviv. Hubo circunstancias atenuantes: pasaron gran parte de la noche anterior en un refugio antibombas.
Tal es la suerte de un equipo que intenta ser un símbolo de esperanza y resistencia para sus seguidores en la región del Donbás, en Ucrania, en medio de la guerra. Arda Turan, el excentrocampista del Barcelona, es el encargado de la tarea más difícil del fútbol europeo.
«En la vida, nunca he sido de los que se esconden tras excusas, pero ha habido situaciones que no pudimos prever», declaró Turan a Sky Sports . Eso es quedarse corto. El Shakhtar acababa de regresar de un largo viaje a Aberdeen cuando sucedió.
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«Las bombas cayeron la noche anterior al siguiente partido. Bajamos al refugio. Puede parecer extraño, pero no teníamos miedo, solo preocupación por nuestros seres queridos. No pudimos dormir esa noche. Nunca sabemos realmente en qué circunstancias jugaremos el partido.»
El entrenador del Shakhtar Donetsk, Arda Turan, con el joven aficionado Roman.
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El entrenador del Shakhtar Donetsk, Turan, observa junto al joven aficionado Roman.
La inspiración llegó tras la derrota. «Estaba triste porque era un partido crucial para nosotros. Y este chico, Roman, un gran seguidor del Shakhtar, que había sido operado 35 veces por las heridas sufridas cuando bombardearon su casa, vino a visitarnos al vestuario.»
Turan revela: «Me dijo: “Señor, no esté triste. En la vida hay días buenos y días malos. Tiene que seguir adelante”. Esta fue una lección de vida de un niño de ocho años que ha sido operado 35 veces». Incluso ahora, Turan se emociona, como es comprensible, al recordar todo esto.
“Sí, el fútbol es importante. Y tenemos que respetar el trabajo y darlo todo por la gente que nos sigue. Pero, por otro lado, es entretenimiento, no es tan real como la vida. Tenemos que entender la diferencia. Fue Roman quien me dio esa lección de vida.”
El entrenador del Shakhtar, Arda Turan, con el joven aficionado Roman, cuya casa fue destruida en el bombardeo.
Turan es un personaje impresionante. A sus 38 años, es uno de los entrenadores jóvenes más prometedores de Europa, tras haber logrado el ascenso con el Eyupspor y un puesto entre los seis primeros en su Turquía natal. Tenía varias opciones para su próximo paso. Entonces, ¿por qué eligió el Shakhtar Donetsk?
«Para tener éxito hay que salir de la zona de confort», explica. «Sí, es un gran reto con jugadores tan jóvenes. Pero es una oportunidad para desarrollar un equipo, para aprender y competir a la vez. Quiero esta responsabilidad. Creo que puedo aprender mucho aquí».
Seis meses al frente del Shakhtar ya le han deparado más de lo que un entrenador podría esperar encontrar en años en otro lugar. Dejando a un lado las emociones, la parte práctica es exigente. Sin poder jugar en su propia ciudad, viven viajando constantemente.