EMIRATES STADIUM, NORTE DE LONDRES // El Liverpool frustró al Arsenal y amenazó con quedarse con los tres puntos ante el líder de la Premier League en un ajustado encuentro entre los dos gigantes.
Tras una primera mitad sin goles, en la que el Liverpool no pudo hacer mucho en ataque, pero defendió bien, los hombres de Arne Slot mantuvieron la posesión con más frecuencia en la segunda parte. Jeremie Frimpong , en particular, causó consternación en la afición local con su velocidad, pero el holandés no logró asistir a un compañero ni marcar él mismo.
Si les hubieran ofrecido un punto a los Rojos antes del inicio, sin duda lo habrían aceptado. Aquí están las cinco cosas que Liverpool.com detectó durante el partido.
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El nuevo rol de Florian Wirtz
Jeremie Frimpong y Florian Wirtz han lucido mucho mejor en las últimas semanas, con el primero regresando de una lesión y el segundo encontrando algo de forma.
Frimpong empezó por la banda derecha como un balón fuera de juego, pero solo lo vio con poca frecuencia en la primera mitad. Cuando lo consiguió, el Liverpool amenazó, como cuando Conor Bradley estrelló el balón en el larguero.
En la segunda mitad, Frimpong tuvo más oportunidades, pero no las aprovechó al máximo. Su velocidad colocó al Liverpool en buenas posiciones, pero no logró encontrar el pase final, aunque provocó mucho pánico en Piero Hincapie y luego en Myles Lewis-Skelly.
Wirtz, por su parte, se encargó de marcar individualmente a Martin Zubimendi cada vez que el Arsenal tenía la posesión. En cuanto a su impacto, fue menos influyente de lo que hubiera deseado, aunque con algunos toques elegantes en espacios reducidos.
Falta el número nueve
Cody Gakpo creía haber ganado el partido del Liverpool contra el Fulham el fin de semana. Aquí, sufrió un poco más de frustración, ya que tuvo un par de momentos, pero poco más.
El Liverpool defendió en profundidad y, para empezar, se vio obligado a retroceder ante un Arsenal muy peligroso. Sin Alexander Isak ni Hugo Ekitike, carecía de un punto focal, por lo que el balón no dejaba de llegar durante los primeros 45 minutos. Como ya se mencionó, Frimpong y Wirtz no pudieron hacer mucho antes de verse superados en número.
Tras el descanso, el Liverpool ofreció más, pero no lo suficiente. Por momentos, los hombres de Arne Slot mantuvieron bien el balón, pero solo pudieron acercarse un poco a David Raya antes de que se les escapara. El Liverpool estuvo organizado defensivamente, pero a costa de no ofrecer lo suficiente en ataque.
El plan de Arne Slot da sus frutos
Arne Slot respondió a las acusaciones de aburrimiento de su equipo antes del partido. Quería ganar, dijo, pero también entretener. En respuesta, esta fue una buena actuación de sus jugadores, aunque no una que acelere el pulso en términos de emoción.
Atrayendo a la presión del Arsenal y jugando bien a través de ella en ocasiones, con Ryan Gravenberch retrocediendo y los centrocampistas jugando sus pases mucho más rápido de lo que ha sido normal últimamente, hubo momentos en los que los Rojos se vieron realmente hábiles.
El Liverpool llevaba nueve partidos sin perder antes de este encuentro, por muy poco inspiradores que hayan sido algunos. Ahora lleva diez, y este demuestra una buena racha.
Contra el probable campeón de la Premier League, es comprensible intentar contraatacar (sobre todo sin Isak y Ekitike); es contra los equipos inferiores donde se necesita más chispa. En este partido, el planteamiento fue el correcto, pero sin ese toque final.
Ironía de pieza fija
Las jugadas a balón parado han sido una espina clavada para el Liverpool durante toda la temporada bajo la dirección de Arne Slot, y el técnico de los Reds nunca ha dudado en hablar abiertamente al respecto. El Arsenal, en el extremo opuesto de la tabla en cuanto a jugadas a balón parado, representa una gran amenaza en ese sentido.
En un partido con pocas ocasiones, el Liverpool hizo bien en limitar el número de córners y tiros libres que el Arsenal podía ejecutar. Apostando por un bloque bajo, el Liverpool ganó muchos duelos y se hizo difícil de batir. Cuando se le concedían jugadas a balón parado, las gestionaba con eficacia.
Estado de la situación en la Premier League
Con una diferencia de 14 puntos entre ambos equipos antes de este partido, lo máximo que puede aspirar el Liverpool a estas alturas de la temporada es prepararse lo mejor posible para luchar por el título el año que viene. Algo más que eso ha sido imposible desde hace tiempo.
Esta fue una oportunidad, entonces, de seguir avanzando en la dirección correcta y de dejar una huella, demostrando que el Liverpool todavía puede competir con los mejores , como ya lo ha hecho esta temporada en Europa.
Mikel Arteta declaró antes del partido que el Arsenal tenía algo que demostrar contra el Liverpool, pero eso aplica a ambos equipos. En la lucha por el título de la Premier League, este era un partido importante para el anfitrión; para el actual campeón, una oportunidad de demostrar que aún es capaz.
¿Quién saldría más contento? El Liverpool, sin duda. Los Reds han buscado su oportunidad en las últimas semanas, pero aquí frenaron al probable campeón.