Francia se clasificó para el Mundial de 2026 con una victoria por 4-0 sobre Ucrania el jueves, en un partido que conmemoraba el décimo aniversario de los atentados de París de 2015. Portugal, por su parte, tuvo que esperar tras perder 2-0 en Dublín, donde Cristiano Ronaldo fue expulsado. Noruega también deberá esperar, ya que Italia anotó en los últimos minutos en Moldavia, impidiéndoles asegurar su plaza para el torneo del próximo año en Norteamérica. La victoria de Francia se produjo en un Parque de los Príncipes cargado de emoción, donde se guardó un minuto de silencio para recordar el décimo aniversario de los atentados ocurridos en París y sus alrededores el viernes 13 de noviembre de 2015.
La mayoría de las 130 personas que murieron en los ataques perdieron la vida en la sala de conciertos Bataclan de la capital, donde asistían a un concierto.
Pero una persona falleció cerca del Stade de France, en el suburbio parisino de Saint-Denis, al norte del país, donde se produjeron múltiples explosiones cuando atacantes suicidas intentaron entrar al estadio durante un partido amistoso entre Les Bleus y Alemania.
Didier Deschamps era el entrenador entonces y sigue al mando ahora, siendo el próximo Mundial su último torneo antes de dejar el cargo.
«Dado el contexto de esta noche, nos complace haber arrancado algunas sonrisas al lograr la clasificación», dijo Deschamps.
«Hemos cumplido nuestro objetivo. Entiendo que se considere normal que Francia se clasifique, pero aun así teníamos que salir a conseguirlo, así que estamos muy orgullosos.»
Los goles de Kylian Mbappé y Michael Olise en la segunda mitad, así como el primer gol internacional de Hugo Ekitike, dieron al equipo de Deschamps una ventaja insuperable de seis puntos sobre Islandia, que venció a Azerbaiyán por 2-0, y Ucrania en la cima del Grupo D.
Mientras que Francia ya puede esperar con ilusión el sorteo de la fase final, que tendrá lugar en Washington, D.C., el 5 de diciembre, Ucrania e Islandia se enfrentarán el domingo en una tanda de penaltis para decidir quién pasa a la repesca el próximo marzo.
– ‘Triste, decepcionado’ –
Portugal habría asegurado el primer puesto del Grupo F con una victoria contra la República de Irlanda.
Pero la tarjeta roja a Ronaldo por conducta violenta cuando perdían 2-0 con un doblete de Troy Parrott significó que Portugal se mantuviera con 10 puntos, tres por delante de Irlanda y dos por delante de Hungría, que ganó 1-0 contra Armenia.
El último partido de Portugal en la fase de grupos será contra Armenia en Oporto el domingo, mientras que Hungría recibirá a Irlanda en lo que probablemente será un choque por el segundo puesto.
Parrott puso a los locales en ventaja con un cabezazo en el minuto 17, antes de duplicar la ventaja justo antes del descanso.
Irlanda se atrincheró para frustrar a sus favoritos rivales, cuya tarea se volvió prácticamente insuperable cuando Ronaldo, de 40 años, propinó un codazo en la espalda a Dara O’Shea y fue expulsado tras la revisión del VAR.
Ronaldo, máximo goleador histórico del fútbol masculino internacional, podría perderse el inicio del Mundial si Portugal se clasifica, dependiendo de la duración de su sanción.
«No lo conseguimos (ganar), estamos tristes y decepcionados con lo que hicimos hoy», dijo el centrocampista portugués Bernardo Silva.