Eberechi Eze buscó lo positivo cuando el Arsenal empató 1-1 con el Chelsea el domingo a pesar de haber perdido con un jugador durante más de la mitad del partido.
«Un punto importante» es la frase que Eze repetía mientras hablaba con los periodistas después del partido, mientras el Arsenal ampliaba su ventaja en la cima de la tabla a cinco puntos por delante del segundo lugar, el Manchester City.
Pero al estar arriba por un jugador desde el minuto 38 y luego ir perdiendo 1-0 antes de que Mikel Merino hiciera el 1-1 a más de 30 minutos del final, no hay duda de que Mikel Arteta y los jugadores del Arsenal estarán decepcionados por no haber conseguido la victoria contra un rival cercano en la carrera por el título.
Pro Soccer Talk le preguntó a Eze si era frustrante para el Arsenal no poder vencer al Chelsea dada la ventaja numérica durante tanto tiempo y el tipo de juego que el Chelsea hizo desde el comienzo.
«Sí, claro [es frustrante]», dijo Eze. «Creo que hoy fue una oportunidad para nosotros, pero creo que mientras nos apeguemos al proceso y mantengamos una buena perspectiva, es un punto importante para nosotros y seguiremos adelante».
¿Le costó al Arsenal gestionar el partido con el Chelsea con 10 jugadores pero aún siendo una amenaza en el contraataque?
«Sí, así es el juego a veces. Es difícil en diferentes fases, con diferentes momentos del partido, pero hoy hicimos lo que teníamos que hacer. Lo intentamos, lo dimos todo, y sí, es un punto importante», dijo Eze.
El Chelsea se lanzó a las entradas desde el principio y con frecuencia, y pareció desestabilizar al Arsenal. Marc Cucurella chocó contra Bukayo Saka dos veces al principio del partido y recibió una tarjeta amarilla la segunda. Moisés Caicedo fue expulsado por una entrada impactante a Mikel Merino. El Arsenal tuvo cuatro jugadores amonestados en la primera parte. Enzo Fernández les gritó a todos los jugadores del Arsenal que pudo. Fue un partido caótico, desorganizado y justo el tipo de partido que el Chelsea quería. Parecía que el Arsenal cayó en esa trampa con bastante facilidad.
Cuando se le preguntó si esta fue la prueba más difícil que el Arsenal ha tenido hasta ahora en esta temporada en términos de una pelea física, Eze admitió que el Chelsea fue combativo, pero es el tipo de tácticas a las que los Gunners se están acostumbrando a enfrentar.
«Fueron agresivos», admitió Eze. «Hemos tenido desafíos a lo largo de la temporada con muchas batallas, duelos y cosas así, así que esto no fue muy diferente. Creo que sí, a veces fue difícil para nosotros, pero aguantamos, seguimos haciendo lo que hacíamos y nos llevamos el punto».
Antes del partido en casa contra Brentford el miércoles, se le preguntó a Eze sobre las lesiones que se acumulan en el Arsenal ( William Saliba es el último en lesionarse ) y cómo está lidiando el equipo con la constante entrada y salida de jugadores.
«Sí, muchos jugadores están regresando y hemos tenido algunas lesiones», dijo Eze. «Es importante que todos estemos listos, que estemos ahí, y estamos trabajando para lograrlo. Todos pueden ver que los lesionados están regresando, y lo hacen con fuerza. Así que sí, es importante contar con ellos».
Eze y el Arsenal mantienen una actitud positiva al afirmar que fue un punto importante para ellos contra el Chelsea. Pero, como admitió, también fue una oportunidad perdida. La oportunidad de sacar nueve puntos de ventaja al Chelsea estaba al alcance de la mano, pero el Arsenal no la aprovechó. No es el fin del mundo, pero quizás sea una señal de que no se llevarán el título como muchos predijeron hace unas semanas.