Lo que ocurrirá esta tarde en el Centro John F. Kennedy de Washington atraerá la atención del planeta.
El planeta fútbol, porque al final lo que se decide es contra quién jugará cada equipo en el próximo Mundial, pero también el planeta no fútbol, expectante ante la posibilidad muy real de que Gianni Infantino , presidente de la FIFA, entregue el recién creado Premio de la Paz al presidente de Estados Unidos, Donald Trump .
Es, más allá de los aspectos puramente futbolísticos, lo más novedoso que ocurrirá hoy en un evento que, como el propio Mundial, presenta muchas novedades. Es más que un simple sorteo, es una gala al estilo de los Oscar, los Grammy o los Goya, para que nadie se disguste. Será presentada por Heidi Klum y el humorista Kevin Hart . Junto a ellos, el productor Danny Ramírez . Andrea Bocelli actuará, junto con Robbie Williams y una «reconocida artista multifacética», como la FIFA denomina a Nicole Scherzinger , expareja de Lewis Hamilton . El acto de clausura lo interpretará el grupo Village People , uno de los favoritos de Trump, que cantará, por supuesto, YMCA, la canción que ha sido un éxito desde 1978 y se ha convertido en un himno en los eventos del presidente estadounidense.
Habrá muchísimas celebridades ( Tom Brady, Shaquille O’Neal ) y, entre tanto ruido, en algún momento, alguien anunciará gradualmente cómo se formarán los 12 grupos de cuatro equipos cada uno, que jugarán en las 16 sedes (dos en Canadá, tres en México y 11 en Estados Unidos) designadas entre el 11 de junio y el 19 de julio del próximo año, en el Mundial más inusual de la historia. Hay muchos datos que respaldan esta afirmación (que es la más inusual de la historia), pero quizás uno sobre todo: hasta ahora, en un Mundial completo, se han jugado 64 partidos.
Pues bien, en el próximo Mundial de verano, solo la fase de grupos ya cuenta con 72 partidos. Y todo esto para que, tras esos 72 partidos, solo 16 equipos queden eliminados (los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros clasificados avanzan a octavos de final). En esta fase inicial, habrá cuatro partidos cada día, y en las últimas cuatro jornadas, seis.
Volviendo al sorteo de hoy, hay una novedad que ha pasado desapercibida para el público general. Es la primera vez en la historia que la FIFA ha guiado el sorteo de forma mínima, de modo que los cuatro primeros cabezas de serie, es decir, los cuatro primeros equipos, no se enfrentan hasta las semifinales. España, Argentina, Francia e Inglaterra no se enfrentarán hasta esa ronda si ganan sus grupos de clasificación.
Tras superar estos retos, ¿cuál es el grupo más fácil y el más difícil en el que podría quedar la mejor selección del mundo, España? Teniendo en cuenta que aún hay equipos sin clasificar y que, por ejemplo, Italia podría quedar en el último bombo, sería algo así, según la clasificación de la FIFA.
Grupo más fácil: Austria, Sudáfrica y Nueva Zelanda.
Grupo más difícil: Croacia, Egipto y Jordania.
Así vistos, ambos grupos parecen bastante sencillos. Sin embargo, todo puede complicarse mucho más si, por ejemplo, España queda sorteada con Marruecos del Bombo 2, Costa de Marfil del Bombo 3 y tiene la mala suerte de que Italia entre en los playoffs y sea sorteada, ya que ningún equipo europeo del Bombo 2 fue sorteado. Lo cierto es que, por primera vez en muchos años, son los demás los que no quieren jugar contra España. El máximo favorito para levantar la Copa en Nueva York espera con relativa calma.