Stuart Broad era un jugador de críquet muy memeable, y resulta que ese talento ahora se extiende a los comentarios. Mientras Joe Root destrozaba a Mitchell Starc durante el hundimiento de Inglaterra el sábado por la tarde, Broad resumió el estado de ánimo de una nación sin pronunciar palabra.
En un video que se ha vuelto viral, Broad aparece en el palco del Canal 7 con los ojos cerrados, los brazos cruzados y un suspiro de exasperación; el tipo de «Mierda» interno que se desencadena cuando un niño pequeño hace precisamente lo que le acaban de advertir. Ver desde el otro extremo cómo dos compañeros se lanzan con penetraciones expansivas sobre una superficie húmeda y húmeda, solo para intentar repetir contra Starc, es como tirarle de la cola al gato. Root lo hizo de todos modos.
Brendon McCullum sonriendo
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Si aún no lo han hecho, quizá sea hora de que los jugadores de Inglaterra borren las aplicaciones de redes sociales de sus teléfonos. Aislar el ruido ha sido uno de los principios de la gestión de Brendon McCullum como entrenador principal y, dada la oportunidad desaprovechada, hay mucha. Y es comprensible.
Perth fue un auténtico desastre histórico que ahora pondrá a prueba la determinación de Inglaterra como ninguna otra gira. Sin Pat Cummins ni Josh Hazlewood, Usman Khawaja con espasmos en la espalda y Nathan Lyon con dificultades en el campo: nunca ha habido una mejor oportunidad de ponerse 1-0 arriba.
Con un wicket abajo y una ventaja de 105 justo después del almuerzo del segundo día, el orden medio de Inglaterra bateó como si solo necesitara algunos retoques finales. Buscar anotar es su forma habitual, y además, una buena. Pero después de que Scott Boland abriera un extremo, los drives flojos de Ollie Pope, Harry Brook y Root, camino a perder nueve de 99, no fueron los tiros de tres jugadores veteranos. En cuanto a Zak Crawley, la pareja inicial a manos de Starc me recordó aquella dura experiencia contra Matt Henry en Nueva Zelanda hace 12 meses, un duelo perdido seis de seis veces. No es que Inglaterra vaya a dejar de meter monedas en esta máquina tragamonedas en particular.
Shane Warne saluda a la multitud después de que Australia venció a Inglaterra en Adelaida para ponerse 2-0 arriba en las Ashes 2006-07.
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Shane Warne saluda al público después de que Australia venciera a Inglaterra en Adelaida y se pusiera 2-0 arriba en las Ashes 2006-07. Fotografía: Hamish Blair/Getty Images
En cuanto a un golpe bajo que podría arruinar toda la gira, el reto ahora es evitar que Perth se convierta en su Adelaida 2006, cuando Shane Warne cambió el guion de un Test que parecía destinado al empate y terminó en una blanqueada. Si Ben Stokes logra liderar una serie de remontada a partir de ahora , se convertirá en el mejor capitán de Inglaterra de todos los tiempos; McCullum, el mejor susurrador de caballos.
Seguir adelante no será fácil. Los jugadores no suelen salir de los hoteles en el subcontinente, pero en Australia les gusta salir y disfrutar. Aunque es un lugar cálido y acogedor, habrá muchas bromas, ya sea sobre esa desastrosa tercera entrada, los primeros éxitos de Starc o el ya legendario siglo de 69 bolas de Travis Head .
Las voces horrorizadas ante el plan de Inglaterra de ignorar el partido de dos días contra el equipo del Primer Ministro en Canberra el próximo fin de semana sin duda merecen atención. Según un plan elaborado hace semanas, los Lions de Andrew Flintoff cumplirán con el partido y, a menos que McCullum dé un giro brusco en el último momento , se intentará el segundo Test diurno-nocturno en Brisbane sin un curso de repaso durante el partido sobre las peculiaridades del balón rosa Kookaburra.
El partido en el Manuka Oval es un gran acontecimiento, y Cricket Australia está molesta por el esperado desaire, dado lo que significa para sus relaciones gubernamentales. Este no es un problema de Inglaterra en sí, pero el partido se juega dentro de lo que se ha convertido en un intervalo de 11 días y, a diferencia de la principal razón del declive de los partidos de la gira (la baja calidad de los rivales), el equipo es mejor que los equipos de clubes del pasado. Hay tres bateadores de Test: Peter Handscomb, Sam Konstas y Nathan McSweeney, mientras que Campbell Kellaway se perfila como un futuro Baggy Green. Dicho esto, un ataque por lo demás joven, liderado por Peter Siddle (41 años el martes), no replicará la magia de la bola rosa de Starc. El campo también es conocido por ser un pastel que, al igual que el calentamiento en Lilac Hill, no tendrá el rebote del Gabba. De cualquier manera, para un equipo que ha jugado tan poco cricket día y noche desde que se introdujo hace 10 años (siete pruebas contra 14 de Australia), el tiempo dedicado a adaptar la vista a ese complicado período del crepúsculo, ya sea en el pliegue o en el campo, seguramente todavía les ofrece algún beneficio.