Enzo Maresca destacó la actuación de Robert Sánchez bajo los palos mientras su equipo Chelsea, con diez hombres , consiguió un punto muy disputado contra el líder de la Premier League, el Arsenal.
Los Blues comenzaron el partido como mejores de los dos equipos en Stamford Bridge, pero sufrieron un duro golpe antes del descanso al quedarse con diez hombres tras la expulsión de Moisés Caicedo.
Sin embargo, mientras que el Chelsea ha tenido problemas en otras ocasiones esta temporada después de tener un hombre expulsado, esta vez los Blues mantuvieron la presión sobre su oposición después de la expulsión de Caicedo.
Los locales incluso se adelantaron tras el descanso gracias a un cabezazo de Trevor Chalobah tras un córner, aunque Mikel Merino empató para los Gunners tan solo 11 minutos después.
Y aunque el Arsenal tuvo dificultades para crear una serie de oportunidades claras, fue la actuación de Sánchez en el arco lo que impidió que los líderes de la liga consiguieran una victoria fuera de casa.
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El español, muy criticado en algunos momentos de la temporada pasada por sus errores en la portería, negó el remate de Gabriel Martinelli desde la frontal del área antes del descanso.
Y hacia el final del partido hizo una parada aún mejor, agachándose hacia su izquierda para negar el disparo bajo de Merino antes de aparecer rápidamente para evitar que Viktor Gyokeres se deslizara y convirtiera el rebote.
Preguntado por el rendimiento de Sánchez al final del partido, Maresca dijo: ‘Robert estuvo muy bien.
Cuando juegas con 10 jugadores contra el Arsenal, sin duda, si quieres sumar un punto o ganar el partido, necesitas un rendimiento especial, como el de Robert, como el de Reece, como dijiste. Así que estamos muy contentos con el rendimiento de Robert.
Al hablar de la magnífica exhibición de James en el centro del campo , el italiano añadió: «Reece, su actuación ha sido fantástica, excelente. Ahora tenemos partido el miércoles».
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Caicedo ve Rojo
El gran duelo en el mediocampo entre Rice y Caicedo se diluyó antes del descanso cuando este último fue expulsado por una mala entrada a Merino. El ecuatoriano estuvo sólido hasta ese momento, pero su tarjeta roja arruinó lo que había sido una impresionante primera parte de los locales.
Estevao demuestra su edad
Estevao brilló en Stamford Bridge a mitad de semana contra el Barcelona, pero desaprovechó una oportunidad de oro y, por lo demás, fue silenciado por Calafiori antes de irse al descanso. Quizás una señal de la afición del Chelsea para que no esperen un gran espectáculo de este joven voluble todavía.
James ofrece una actuación digna de un capitán
Una auténtica exhibición de capitán por parte de James ante su afición. Dominó el mediocampo, incluso antes de la salida de Caicedo, y continuó así tras el descanso, dando la asistencia para el gol de Chalobah con un magnífico pase a balón parado.
Clasificaciones del partido del Chelsea: Sánchez 7, Gusto 7, Fofana 5, Chalobah 7, Cucurella 7, James 9, Caicedo 3, Estevao 5, Enzo 6, Neto 7, Joao Pedro 6. Suplentes: Garnacho 6, Delap 6.
Merino, el material improvisado, ya no es más
Viktor Gyokeres fue un bienvenido regreso al banquillo del Arsenal, pero ¿tendrá que esperar su oportunidad? Mikel Merino sigue superando las expectativas liderando la línea ofensiva y demostró un auténtico instinto de delantero al seguir a Fofana y marcar el empate del Arsenal.
Hincapie listo para la pelea
Al comenzar su segundo partido liguero consecutivo, es evidente lo que el Arsenal vio en Hincapié. El central zurdo es un poco rudo, pero un derroche de agresividad en ambas áreas, y casi se relamió de alegría tras despojar a Neto dentro de su propia área.
Clasificaciones del partido del Arsenal: Raya 6, Timber 7, Mosquera 6, Hincapie 7, Calafiori 7, Rice 7, Zubimendi 6, Eze 6, Saka 7, Martinelli 6, Merino 8. Suplentes: Lewis-Skelly 7, Madueke 6, Odegaard 6, Gyokeres 6.
Para él, muy bien. Necesitamos controlarlo, necesitamos controlarlo un poco, necesitamos controlar su situación. Pero estuvo muy bien esta noche.
El resultado del domingo significa que el Chelsea cae al tercer lugar, pero permanece seis puntos detrás del Arsenal en la cima de la tabla.
Y aunque está dispuesto a dejar de lado las esperanzas de título del Chelsea hasta más adelante en la temporada, Maresca sugirió que una actuación de esta manera contra el Arsenal solo aumentará la confianza de su equipo de cara al agitado calendario festivo.
“Si en febrero, marzo, estamos donde estamos ahora, vamos a estar peleando por el título”, afirmó.
Pero aún estamos, ya sabes, a finales de noviembre o diciembre. Faltan semanas. El miércoles es un partido muy difícil. Así que tienes que estar ahí siempre, siempre, siempre.
«Pero seguro, ya sabes, el Arsenal esta noche, el Barcelona el otro día, el Liverpool, el PSG, este tipo de partidos, seguro, dan a los jugadores, ya sabes, la confianza para crecer y creer».
El Chelsea se enfrenta a un viaje a mitad de semana a Leeds United el miércoles mientras busca extender su racha invicta a ocho partidos en todas las competiciones.