Los corchos de champán volaban el jueves pasado después de que la UEFA asegurara aumentos anuales promedio de más del 20% en el valor de sus derechos de la Liga de Campeones en sus cinco mayores mercados europeos, en gran medida al atraer a la compañía de entretenimiento estadounidense Paramount a la subasta por primera vez.
Paramount se aseguró los derechos en el Reino Unido al superar la oferta del socio titular de la UEFA, TNT Sports, triunfó en Alemania y obligó a Sky Italia a aumentar su oferta en Italia.
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El aumento de los ingresos para las temporadas 2027-31 y la incorporación de un nuevo e importante competidor en un mercado de derechos por lo demás estancado son motivo de celebración para la UEFA , pero a largo plazo, el producto que no se vendió es igualmente importante. La UEFA esperaba vender un paquete de partidos de primera selección a una empresa global de streaming, pero no se materializó.
En cambio, Amazon Prime conservó sus paquetes de primera selección en el Reino Unido, Alemania e Italia —mediante subastas separadas—, y Canal+ y Movistar se quedaron con todos los partidos en Francia y España, respectivamente. «El acuerdo global es el perro que no ladró», afirma François Godard, analista senior de medios de Enders Analysis. «Las grandes tecnológicas claramente no estaban tan interesadas. El deporte no se está globalizando».
Fuentes involucradas en el proceso dicen que la licitación global lanzada en octubre atrajo un interés significativo de Netflix, Apple TV y Dazn, pero que el modelo tradicional de vender derechos a mercados individuales resultó más lucrativo.
El valor combinado del acuerdo con el Reino Unido (que incluye el regreso de Sky Sports al fútbol europeo comprando todos los partidos de la Europa League y la Conference League) aumentó de 1.200 millones de libras a 2.200 millones de libras, aunque en un período de cuatro años en lugar de tres. Los derechos de Alemania aumentaron un 40% anual, los de Italia un 30% (ambos impulsados por la irrupción de Paramount) y los de España un 14%, y solo Francia, de los cinco grandes mercados televisivos europeos, no aumentó. Canal+ conservó los derechos en condiciones similares, aunque, dado el desplome del valor de los derechos de la Ligue 1, esto no fue un resultado negativo para la UEFA.
Godard afirma que esto indica que otros titulares de derechos continúan con un enfoque de ventas mercado por mercado. Las tendencias recientes son dispares: la FIFA vendió los derechos globales a Dazn para el Mundial de Clubes este año, pero Apple TV y la Major League Soccer acordaron este mes rescindir su acuerdo global de 10 años tres años antes.
El plan de la Premier League de abrir una empresa de medios interna la próxima temporada ha llevado a especulaciones de que podría lanzar un canal PremFlix para su próximo ciclo de derechos que comienza en 2029. Sin embargo, la principal lección de la subasta de la UEFA parece ser que la demanda de acuerdos globales o incluso paneuropeos ha sido exagerada.
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Se ha especulado con la posibilidad de que la Premier League lance un canal PremFlix para su próximo ciclo de derechos. Fotografía: Daniela Porcelli/SPP/Shutterstock
“No sé si la UEFA recibió alguna oferta global, pero si la recibió, claramente había más valor en vender mercado por mercado”, dice Godard. “Es pura matemática. Todo indica que continuaremos con el modelo actual durante un tiempo, vendiendo derechos mercado por mercado y ciclo por ciclo. Los ciclos de derechos de la UEFA ni siquiera están alineados, con Europa iniciando nuevos contratos en 2027 y EE. UU. bloqueado hasta 2030”.
Si un socio de streaming hubiera adquirido todos los derechos de primera selección, habría tenido que emitir el mismo partido en todos sus mercados. Amazon, tras ganar tres subastas, tiene la opción de seleccionar diferentes partidos para el Reino Unido, Alemania e Italia.
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“El paquete global también estaba lleno de restricciones, lo que habrá afectado su valor”, dice Godard. “En el Reino Unido, por ejemplo, habría habido muchas semanas en las que no se podía ver a un equipo inglés; ¿por qué iban a pagar los aficionados por eso? Además, hay poca evidencia de que los aficionados quisieran ver a equipos de otros países, al menos hasta los cuartos de final.