Los Wolves tendrán que hacer historia en la Premier League para evitar el descenso.
El equipo de Rob Edwards ha ganado sus dos últimos partidos (contra Aston Villa y Liverpool), pero sigue último, a 12 puntos de la salvación y con una diferencia de goles muy inferior.
Además, han jugado un partido más que sus rivales y, según Opta, tienen un 99,9% de posibilidades de descender al Championship, lo que pondría fin a sus ocho años de permanencia en la máxima categoría.
En la temporada 2004-05, sus vecinos del West Brom se convirtieron en el primer equipo de la era de la Premier League en sobrevivir después de quedar último en Navidad.
El West Ham terminó 15º en 2007-08 después de estar a ocho puntos de la salvación después de 30 partidos (el equipo más lejos que ha estado de la salvación en esta etapa de la temporada y ha sobrevivido).
En la temporada 2014-15, Leicester ganó siete de sus últimos nueve partidos y pasó del último lugar, a ocho partidos del final, al 15.º puesto; luego sorprendió al mundo y ganó el título la temporada siguiente.
Los Wolves necesitarán cuatro victorias para empatar con Nottingham Forest y West Ham en el puesto 17 y 18 respectivamente, mientras esperan que sus compañeros en dificultades no sumen ningún punto.
Otra victoria en Brentford el próximo lunes daría a los Wolves más impulso.
No pueden, ¿verdad?
‘Hemos sido más competitivos’
Los Wolves solo tenían tres puntos al comienzo del año, pero ¿les ha dado Edwards esperanzas, por improbables que parezcan?
Perdió sus primeros ocho partidos tras sustituir a Vitor Pereira en noviembre, consiguiendo su primer punto en un empate ante el Manchester United en diciembre.
Desde entonces, incluido el resultado en Old Trafford, los Wolves han sumado 13 puntos en 12 partidos.
No es suficiente para ponerlos al alcance de la salvación dada la diferencia, que aumentó a 16 puntos en un momento, pero 13 puntos es la misma cantidad que obtuvieron Brighton y Newcastle en ese período, y dos menos que el Aston Villa, que está en el cuarto lugar.
Los Wolves ocupan el puesto 12 en la tabla de forma en los últimos cinco juegos y el puesto 15 en los últimos 10.
Han perdido cinco de sus últimos 15 partidos en todas las competiciones, una mejora significativa después de perder 17 de sus primeros 21 partidos esta temporada.
En la victoria del martes por 2-1 sobre el Liverpool, limitaron a los decepcionantes campeones a 0,62 xG (goles esperados).
Sólo el líder, el Arsenal, ha logrado limitar al Liverpool a menos oportunidades en juego abierto, con 0,28 xG en los últimos 16 partidos de los Reds.
El Liverpool se tomó la revancha el viernes con la victoria por 3-1 en la FA Cup.
Las estadísticas de carrera también han mejorado considerablemente y los Wolves han superado a Liverpool, Chelsea, United, Everton, West Ham, Forest y Villa desde el cambio de dirección.
Anteriormente, el equipo solo lo había logrado dos veces, incluida una carrera de solo 180 metros más que Brighton durante su empate 1-1 en octubre.
El equipo recorrió 113.508 m en la victoria en casa de este mes sobre el Villa, la quinta más alta de la temporada, después de haber recorrido 114.427 m tras ir perdiendo 2-0 y empatar 2-2 con el Arsenal en Molineux.
Esa fue la segunda marca más alta de la temporada y colectivamente corren 7.8k en promedio más (alrededor de una hora para un mediocampista) con Edwards.
Con el ex entrenador del Middlesbrough, que renunció a una campaña de ascenso al Championship por una batalla por el descenso, los Wolves ahora también cometen la mayor cantidad de faltas en la liga por partido, habiendo estado anteriormente entre los dos últimos.
«Tenemos un mínimo indispensable: nuestros valores innegociables», dijo Edwards. «Recuperaciones en el sprint, ética de trabajo, duelos. El esfuerzo en el sprint ahora es como la noche y el día».
Tenemos el control de esas cosas. No siempre podemos prometer que seremos excelentes con el balón, podríamos cometer errores, pero lo que sí podemos controlar es la intensidad con la que corremos y trabajamos.
«Es por eso que en los últimos 15 partidos aproximadamente hemos sido más competitivos».
‘Nunca debes perder la esperanza’
Los Wolves tienen que visitar al West Ham y al Burnley en la última jornada, mientras que recibirán al Tottenham, que está sólo un punto por encima de los tres últimos después de la derrota del jueves por 3-1 ante el Crystal Palace, en abril.
Los Wolves no jugarán contra un equipo que se encuentre actualmente entre los seis mejores en sus últimos ocho partidos y el equipo de Edwards tendrá una gran influencia en quién desciende, incluso con las probabilidades en su contra.
Su comienzo de 19 partidos sin ganar, un récord en la Premier League, significa que también necesitarían eclipsar al equipo de Newcastle 2021-22, que estuvo 14 partidos sin ganar al comienzo de la temporada, pero sobrevivió.
Edwards dijo: «Queremos afrontar cada partido y ganar. La situación en la que nos encontramos es obviamente muy difícil.
«Nunca hay que perder la esperanza, pero seamos realistas y veamos dónde estamos.
«Ahora mismo, el objetivo es mejorar, ganar todos los partidos. Pero aunque el descenso ocurra a falta de partidos, lucharemos porque es nuestra obligación».
«Tenemos la obligación, tanto por nosotros mismos como por nuestras familias, de trabajar arduamente. En la Premier League, es global: todo el mundo nos observa.
«Les dije a los muchachos, independientemente de si están aquí el año que viene o no, que jueguen bien y demuestren lucha».