El Liverpool llegó al calendario festivo con un único objetivo: sumar el máximo de puntos. Tras su victoria por 2-1 sobre los Wolves en Anfield, acumulan un doblete en esta misión, sumando cuatro victorias consecutivas y siete partidos invictos. Analicemos con más detalle lo que fue una victoria contundente en Anfield.
Ganadores y perdedores
Ganadores
El ataque del Liverpool
Esto parecería obvio dado el resultado del partido, pero quizás fue la actuación más alentadora del equipo en mucho tiempo. No fue un partido con muchas ocasiones, claro está: el modelo xG de Opta situó al Liverpool en 1,56 xG durante los 90 minutos. Pero esos primeros 45 minutos fueron quizás los más serenos *y* efectivos que he visto en esta versión del Liverpool. Es un buen augurio, no porque los Wolves sean un equipo defensivo sólido, sino precisamente porque este estilo defensivo es 1) al que el Liverpool se enfrentará con más frecuencia y b) a menudo ha dejado al equipo de Arne Slot incómodo en los mejores momentos y completamente inepto en otros. El Liverpool se mostró sereno, cómodo, paciente. Y, por momentos durante esa primera mitad, verdaderamente dominante.
Florian Wirtz
El Jugador del Partido del Liverpool, para mí, finalmente marcó su gol para culminar una racha que lo merecía desde hace tiempo. Según las estadísticas, el motor creativo tuvo tres pases clave para acompañar su gol. Y, la verdad, probablemente debería haber dado una asistencia tras dar entrada a Alexis Mac Allister, quien optó por simular el balón en lugar de recibirlo. Ha sido un largo camino para el atacante alemán, pero la Kop finalmente está viendo indicios del talento que llevó al Bayern de Múnich a estar bastante molesto por no haberlo fichado. También parece entenderse mucho mejor con Milos Kerkez cuando juega por la izquierda, lo que contribuyó a un conjunto de patrones de pase más estéticos que los que he visto con Cody Gakpo en la banda.
Perdedores
Sábanas limpias
El Liverpool volvió a complicarse las cosas más de lo necesario al encajar un gol a balón parado. No puedo culpar demasiado a los jugadores: el delantero de 1,98 m de los Wolves, Tolu Arokodare, se adelantó en el centro inicial y Alisson Becker hizo bien en detenerlo. Desafortunadamente, el balón le cayó al defensa de los Wolves, Santiago Bueno, quien no falló a bocajarro. Habría estado bien llevarse la portería a cero, pero dada la relativa falta de creatividad (aproximadamente tres cuartas partes del xG de los Wolves provinieron del gol de Bueno), considero que mostrarse más sólido en general y encajar un gol es un paso en la dirección correcta.
Tácticas de conversación
No sé dónde ubicar esto, ya que creo que merece más discusión y un análisis más profundo de partidos anteriores, pero dado lo mucho mejor que se vio el Liverpool con su formación ofensiva base sin que pareciera que hubiera cambiado nada en, por ejemplo, el ritmo de los pases, empiezo a preguntarme si la suplencia de Mohamed Salah está cada vez más justificada. Es difícil demostrar algo negativo, y es importante destacar que el propio Mo mostraba señales de mejora al mismo tiempo que el rendimiento del Liverpool parecía mejorar, incluso si los resultados no coincidían con los suyos.
Aun así, al menos en ataque, creo que hay algo que analizar en cuanto a la mayor fluidez y capacidad del Liverpool para lidiar con una defensa rival atrincherada en los últimos siete partidos. Y hoy, en particular, fue interesante ver que el ciclo del balón no pareció acelerarse. Las mejoras, en mi opinión, residen nuevamente en la aparente mejor comprensión entre Wirtz y Kerkez, cuyas superposiciones/subpuestas se vieron recompensadas con buenos pases, a diferencia de la típica decisión de Gakpo de ignorar la ayuda adicional. Además, cabe destacar que la libertad de Wirtz le permitió aparecer en algunos lugares inesperados, incluso por el centro del campo para su gol.
En defensa, cabe destacar que, dejando de lado las jugadas a balón parado, el Liverpool parece haber recuperado la solidez defensiva. Un momento destacado fue la cantidad de jugadores con camisetas rojas que lograron frenar una temprana escapada de los Wolves. Por favor, más mejoras en ambos lados del campo, sobre todo de cara a la segunda ronda de partidos.
Diseccionando la narrativa
Quiero felicitar aún más a Florian Wirtz, quien finalmente parece haber encontrado su hueco en la Premier League. La calidad del alemán parecía estar ahí: la seguridad con la que recibe pases, la rapidez mental al colocar a sus compañeros (o, si se cruzaban los cables, en lo que veía posible) y la forma en que se desliza por los espacios. Pero ahora parece que ha logrado integrar todo esto en una mejor comprensión de la velocidad y la fuerza que ofrece la máxima categoría del fútbol inglés. El futuro es incierto y tratar de hacer declaraciones contundentes puede hacer que cualquiera parezca un tonto, pero la guinda del pastel es que Wirtz pareció aceptar todas las críticas desde el principio, supo filtrar lo que merecía y se puso a trabajar. Estamos viendo los frutos de todo ese trabajo y siento que, una vez más, el cielo es el límite para esta joven superestrella.
Cómo reaccionaron los jugadores
No puedo cerrar este partido sin mencionar que, dado el rival, también sirvió como una oportunidad para que todos los presentes rindieran un homenaje especial al fallecido Diogo Jota. Sus hijos sirvieron de mascotas durante el encuentro y se hizo mucho hincapié en recordarlo durante la previa. Durante el partido, Ryan Gravenberch celebró su primer gol imitando la celebración del delantero portugués.
Han sido seis meses difíciles para los Rojos, pero conseguir la victoria y poder hacerlo rindiendo homenaje a su amigo probablemente habrá servido como un bálsamo.
¿Qué pasa después?
Gracias al brillante rendimiento del Aston Villa, el Liverpool ocupa el cuarto puesto en solitario y podrá cerrar 2025 en esa posición. Además, ayuda a sacar a la luz los resultados pasados del Liverpool, ya que derrotó al equipo de Unai Emery a principios de noviembre, la última derrota de los Villanos. El Liverpool espera comenzar el Año Nuevo como lo terminó, sumando los tres puntos contra el Leeds el día de Año Nuevo.