El jugador de 40 años fue expulsado por propinar un codazo al defensa Dara O’Shea en la segunda mitad del partido.
DUBLÍN:
Cristiano Ronaldo fue expulsado por un codazo en la derrota de su selección portuguesa por 2-0 ante Irlanda el jueves, desperdiciando así otra oportunidad de clasificarse para el Mundial de 2026 .
Troy Parrott marcó dos goles en la primera parte para mantener vivas las esperanzas de Irlanda de alcanzar el torneo del próximo verano con una victoria histórica contra Ronaldo y sus compañeros en un partido de clasificación del Grupo F.
Mientras Portugal buscaba la forma de volver al partido, su frustrado capitán Ronaldo fue expulsado por darle un codazo en la espalda a Dara O’Shea.
Portugal sigue liderando el grupo con 10 puntos, dos por delante de Hungría y tres por delante de Irlanda, con un partido restante el domingo.
El equipo que termina primero se clasifica automáticamente para la Copa del Mundo, mientras que los segundos clasificados acceden a las eliminatorias.
«Probablemente esta sea la mejor noche de mi vida, no tengo palabras para describirla», dijo Parrott, delantero del AZ Alkmaar, a RTE.
«Estoy abrumada… No sé qué palabras usar, pero estoy que no quepo de gozo.»
El equipo de Martínez desaprovechó una oportunidad de clasificarse en octubre cuando empató con Hungría y otra se esfumó en el Aviva Stadium mientras Irlanda lograba un triunfo inolvidable.
El equipo de Heimir Hallgrimsson sabía que tenía que evitar la derrota para seguir teniendo posibilidades de clasificarse después de que Hungría, segunda, venciera a Armenia por 1-0 en un partido anterior del Grupo F. Irlanda participó por última vez en una Copa del Mundo en 2002.
Portugal controló el balón en los primeros compases del partido mientras Irlanda se replegaba, contenta con mantener a raya a los visitantes y crear peligro al contraataque.
Parrott puso a Irlanda en ventaja de forma sorprendente a los 17 minutos desde corta distancia cuando Liam Scales cabeceó el balón hacia el área chica desde un córner.
Joao Neves disparó desviado por poco y Joao Felix cabeceó por encima del larguero mientras Portugal buscaba el empate y aumentaba la presión.
Chiedozie Ogbene estuvo cerca de marcar en el otro extremo cuando se internó en el área y disparó contra el poste frente a una afición local muy animada.
Parrott duplicó la ventaja de Irlanda justo antes del descanso, recortando desde la izquierda y disparando raso junto al poste más cercano, superando al portero Diogo Costa.
Ronaldo se enfurece
Irlanda se vio obligada nuevamente a defenderse en bloque bajo tras el descanso, pero la tarjeta roja que recibió Ronaldo después de una hora de juego les ayudó .
El delantero de 40 años mostró su frustración propinando un codazo en la espalda de O’Shea, y la jugada fue desestimada tras la revisión del VAR.
Con esto se completó una serie de dos partidos decepcionantes para Ronaldo contra Irlanda, después de que fallara un penalti cuando ambos equipos se enfrentaron en Portugal en octubre.
Ronaldo, máximo goleador histórico del fútbol masculino internacional, podría perderse el inicio del Mundial si Portugal se clasifica, dependiendo de la duración de su sanción.
Esta fue la decimotercera tarjeta roja de la carrera de Ronaldo, pero la primera con Portugal.
Ronaldo aplaudió sarcásticamente a los aficionados locales al marcharse e intercambió palabras con Hallgrimsson, quien había advertido a los oficiales que no se dejaran influenciar por la superestrella, antes de finalmente estrechar la mano del entrenador irlandés.
«No lo conseguimos (ganar), estamos tristes y decepcionados con lo que hicimos hoy», dijo el centrocampista portugués Bernardo Silva.
«Así es el fútbol, hay que reconocer el mérito del rival, que también es un equipo muy bien organizado y que ya nos causó grandes dificultades en Portugal.»