Una futbolista está recaudando fondos colectivamente para una cirugía que le salve su carrera después de convertirse en una de las últimas jugadoras en sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA).
Lucy Connolly-Brame, de 20 años, sufrió la lesión de rodilla que «todos temen» mientras jugaba para Hashtag United, un equipo con sede en Essex, en la FA Women’s National League South.
Ahora pide más apoyo financiero para las futbolistas que juegan fuera de las ligas profesionales, en medio de la preocupación por el número de lesiones del ligamento cruzado anterior.
«Hay que hacer algo, ya sea un seguro o asistencia sanitaria, buscar alguna forma de ayudarnos», dijo Connolly-Brame, que también ha jugado en el Lewes de East Sussex.
El ligamento cruzado anterior (LCA) es una banda de tejido en la articulación de la rodilla. Ayuda a que la rodilla se mueva y se mantenga estable, y permite giros y pivotes cortos y bruscos.
Connolly-Brame sintió un dolor agudo durante un partido de la Copa FA con el Oxford United en octubre.
Jamie Niblock/BBC Connolly-Brame mira hacia el campo de entrenamiento, iluminado por los focos en una fría tarde de invierno. Su aliento es visible.Jamie Niblock/BBC
Connolly-Brame dice que le ha resultado «difícil procesar» la lesión, pero que aún así asistir a los entrenamientos y a los partidos la ha ayudado.
«Estaba corriendo y sentí un chasquido en la rodilla, como si se hubiera roto una botella de agua.
«Caí al suelo y lo supe. Le dije a mi capitán: ‘Es mi ligamento cruzado anterior'».
«Es una de las peores lesiones.
Todos los jugadores lo temen, pero nunca pensé que me pasaría a mí. Cuando superé el dolor, me di cuenta de que estaría fuera toda la temporada.
Connolly-Brame, originaria de Haverhill, Suffolk, quedó devastada cuando le informaron que se había roto el ligamento cruzado anterior (LCA). También sufrió daños en otros ligamentos de la rodilla.
¿Quién tiene 12.000 libras en el bolsillo?
Ante una espera de hasta un año por parte del NHS, seguida de meses de recuperación, la defensora, desesperada por volver a la cancha, sintió que tenía que recurrir al sector privado.
La espera en el NHS fue demasiado larga, así que averigüé el precio de la cirugía. Siendo realista, no puedo pagarla: 12.000 libras. ¿Quién tiene eso en el bolsillo?
El crowdfunding significó que Connolly-Brame, «sorprendido» por el apoyo, recaudó más de £ 9.000 con la ayuda de Hashtag United.
El club se fundó como equipo de exhibición en 2016, pero posteriormente se trasladó al fútbol de liga. El primer equipo femenino juega sus partidos como local en Canvey Island.
Recibió otras £2.000 de la estrella de Inglaterra y del Chelsea, Reece James.
«Vi por casualidad que Reece James donó mucho dinero, lo que me dio un gran impulso. Me sorprendí cuando vi que había enviado un mensaje. Me siento muy bendecida», dijo.
Getty Images Reece James, con su hermana Lauren James, mientras la pareja sostiene el trofeo de la Liga de Campeones durante las celebraciones en el campo.Imágenes Getty
Reece James, de Inglaterra y Chelsea, cuya hermana Lauren, también en la foto, juega para las Lionesses, donó al fondo de Connolly-Brame.
La Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) representa a los jugadores en ligas totalmente profesionales: la Premier League y la English Football League para hombres, y la Women’s Super League (WSL) y la WSL2 para mujeres.
Pero eso deja a las jugadoras de tercera división sin apoyo. Connolly-Brame y sus compañeras quieren un cambio.
«Estamos a un paso del nivel profesional, justo debajo de WSL2».
Jamie Niblock/ BBC. Bonnie Horwood, a la izquierda, luce el pelo corto y rubio, con su chaqueta deportiva del Hashtag United. Emma Samways, en el centro, sonríe a la cámara, con su camiseta deportiva azul del Hashtag United. Charlotte Kellett, vestida de forma similar, mira a la cámara con expresión severa.Jamie Niblock/BBC
Las jugadoras de Hashtag United, Bonnie Horwood, Emma Samways y Charlotte Kellett (dos de las cuales tienen ligamento cruzado anterior) respaldan los pedidos de más apoyo.
Otras jugadoras del Hashtag United han sufrido lesiones del ligamento cruzado anterior.
Emma Samways financió colectivamente una cirugía privada.