Alexandra Eala prosiguió su excelente temporada con una impresionante victoria sobre Naomi Osaka para alcanzar la final del Abierto de Washington.
La filipina derrotó a la japonesa Osaka, cuatro veces campeona de Grand Slam, por 6-4 y 6-2, y se clasificó para la final contra la número tres del mundo, Jessica Pegula.
Eala comenzó el año fuera del top 50 mundial, pero ahora ascenderá al puesto 24, el más alto de su carrera, en la clasificación.
La jugadora de 21 años ha conseguido seis victorias sobre jugadoras del top 10 esta temporada, incluyendo la que puso fin a la defensa del título de Wimbledon de Iga Swiatek en julio.
Eala se convirtió en la primera jugadora individual de Filipinas en alcanzar la cuarta ronda de un torneo importante en la era Open con su participación en Wimbledon, y ha desarrollado una apasionada base de seguidores.
En Washington, Eala venció a la segunda cabeza de serie, Elina Svitolina, y a la campeona de 2025, Leylah Fernández, antes de arrollar a Osaka en su intento por conseguir su primer título del circuito WTA.
La estadounidense Pegula describió a Eala como «el futuro del circuito» antes de la final del domingo.
Pegula ganó su anterior encuentro, un reñido partido a tres sets en las semifinales del Abierto de Miami del año pasado.
Sin embargo, Eala ha mejorado desde entonces, sobre todo en su saque. Ganó el 71% de los puntos con su primer servicio contra Osaka y solo cedió cuatro puntos con el segundo.
«Ahora soy una persona más completa. Físicamente estoy un poco mejor», dijo Eala.
«Jugué muy bien, tuve una gran mentalidad y me mantuve concentrado hasta el final.»
Pegula remontó un 5-2 en contra en el primer set para vencer a la rusa Diana Shnaider por 7-5 y 6-4 y alcanzar su segunda final en Washington.
En el torneo masculino, el tercer cabeza de serie, Taylor Fritz, se enfrentará a la joven promesa española Rafael Jodar en la final.
El número 10 del mundo, Fritz, logró 13 aces para vencer a su compatriota estadounidense Brandon Nakashima por 6-3, 3-6 y 6-3.
Jodar, que entrará en el top 20 mundial tras comenzar el año en el puesto 165, venció al chileno Alejandro Tabilo por 6-7 (6-8) 6-4 6-4.