El Celtic ha rechazado una oferta del West Ham por Arne Engels, mientras que el Everton está interesado en Alistair Johnston, según ha confirmado el entrenador Martin O’Neill.
La oferta del West Ham por el centrocampista belga Engels, de 22 años, «no se acerca ni remotamente a nuestra valoración», dijo O’Neill, quien recibió una llamada de su homólogo del Everton, David Moyes, en relación con el lateral canadiense Johnston, de 27 años.
«El Everton se ha puesto en contacto», explicó O’Neill. «No estoy seguro de si ha habido alguna oferta, pero se han puesto en contacto conmigo diciendo que la habría».
«Para ser justos, David Moyes me llamó la semana pasada para decirme que habría contacto.»
El Nottingham Forest fracasó en su oferta de febrero por valor de 25 millones de libras por Engels, que se trasladó a Celtic Park procedente del Augsburgo en agosto de 2024.
Johnston, que fue titular en los cinco partidos de Canadá en la Copa del Mundo, se unió a los campeones escoceses procedentes de Montreal en enero de 2023.
O’Neill calificó el interés por ambos jugadores de «decepcionante» pero «previsible», y añadió que «es difícil detener a la gente si su ambición es jugar en una liga muy, muy importante».
El hombre de 74 años continuó diciendo: «Nuestro trabajo es tratar de conservarlos, intentar hacer todo lo posible para conservarlos.»
«Si eso no es posible, naturalmente tendremos que intentar conseguir reemplazos. Reemplazar a esos jugadores sería una tarea difícil.»
El Celtic ha vendido a Daizen Maeda al Ipswich Town y ha fichado este verano a la dupla de delanteros Kasper Hogh y Camilo Duran.
«Presentía que algo iba a pasar con algunos de nuestros mejores jugadores», dijo O’Neill.
«Tenía la esperanza de que, con el paso de los días, no surgiera ningún interés serio. Pero eso nunca iba a suceder.»
«Pero necesitamos jugadores de todos modos. Y estamos trabajando para conseguirlos. Nos estamos acercando. No sé qué tan cerca es ‘cerca’, pero definitivamente nos estamos acercando.»