Los restos de la alpinista estadounidense Mallory Geis han sido hallados por los equipos de rescate tras una avalancha en una de las montañas más altas del mundo, según ha informado un organismo gubernamental local.
Geis formaba parte de una expedición de 10 personas que se encontraba en el Broad Peak de Pakistán, en la frontera con China, cuando se produjo la avalancha el jueves.
Según los medios estadounidenses, Geis tenía 39 años y era originario de la ciudad de San Antonio, en Texas.
También se han identificado otros dos cuerpos: los de Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy, de Omán, y Pur Bahadur Gurung, de Nepal.
Según el Departamento de Información de Gilgit Baltistán, la región local, todos han sido trasladados en helicóptero a un hospital para realizar «trámites legales relacionados con la identificación».
El Club Alpino de Pakistán declaró inicialmente que se habían localizado cuatro cuerpos en el Broad Peak de Pakistán, antes de aclarar que en realidad habían encontrado dos cuerpos y una parte de un cuerpo.
Según se informó, varios drones avistaron a otras personas, aunque su estado no se conocerá hasta que se reanuden las labores de rescate el sábado y un equipo de búsqueda pueda llegar a la zona, lo que podría tardar varias horas. El mal tiempo ha dificultado las operaciones.
El Club Alpino de Pakistán añadió que se desconoce el paradero de uno de los escaladores.
El anuncio del hallazgo de los restos de Geis se produjo más tarde el viernes.
Tras los informes de una avalancha el jueves en el pico de 8.047 metros (26.400 pies) de la cordillera del Karakórum, se puso en marcha una operación de búsqueda y rescate para el equipo.
El grupo multinacional de escaladores estaba liderado por el renombrado escalador nacido en Nepal, Nirmal Purja, según informó el Club Alpino de Pakistán.
Es conocido por haber escalado las 14 montañas del mundo que superan los 8.000 metros de altura en poco más de seis meses en 2019.
El Club Alpino de Pakistán declaró a la BBC que había detectado movimiento en los dispositivos de seguimiento GPS de tres miembros de la expedición, incluida Purja, pero que un helicóptero no pudo observar nada en esos lugares.
Posteriormente, los rescatistas encontraron uno de los dispositivos de rastreo destrozado, lo que les llevó a creer que el movimiento que habían visto podría haber sido un fallo técnico.
Naila Kiani, responsable de comunicación del Club Alpino de Pakistán, afirmó que las posibilidades de supervivencia en condiciones tan adversas tras más de 24 horas eran «muy escasas», pero añadió que «los milagros existen».
El viernes por la mañana, el Club Alpino confirmó que el ejército pakistaní había enviado dos helicópteros de rescate con personal de rescate y equipo especializado adicional para apoyar la operación de rescate.
«El club reza por la seguridad y el rescate exitoso de todos los escaladores y se solidariza con sus familias y la comunidad internacional de montañismo durante este difícil momento», decía el comunicado.
AFPPurja se unió al Ejército Británico en 2003 y al Servicio Especial de Embarcaciones (Special Boat Service), la unidad de fuerzas especiales de la Marina Real, en 2009.
En 2012 viajó al campamento base del Everest y, en lugar de regresar a Katmandú, coronó la cima del monte Lobuche Este, de 6.119 metros de altura, en Nepal, su primer pico.
Junto a Purja escalaba la estadounidense Mallory Geis. A mediados de junio, había publicado en las redes sociales que tenía botas nuevas listas para lo que ella denominó «su primera gran expedición de escalada en Pakistán».
Aparece etiquetada en una publicación de la agencia de viajes Moving Mountains. La publicación indica que Mallory estaría con el pakistaní Sohail Sakhi y que era su primer intento de escalar el Broad Peak.
El dispositivo de rastreo de Sakhi fue encontrado destrozado, y él es el único miembro del equipo que aún no ha sido localizado.
Además de Purja, Sakhi y Geis, entre los escaladores desaparecidos figuran otros nombres importantes, como Pur Bahadur Gurung, también conocido como Yukta, y Kili Pemba Sherpa.
Yukta está certificada por la Federación Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña y está muy cerca de completar el desafío de las 14 cumbres, en el que los escaladores intentan ascender a las 14 montañas del mundo que se elevan al menos 8.000 metros sobre el nivel del mar.
Kili Pemba ha coronado el Everest 15 veces hasta la fecha. En 2021, formó parte de una histórica expedición invernal al K2, junto con varios escaladores nepalíes, entre ellos Purja.
Pemba es también el guía que llevó a Xia Boyu, quien sufrió la amputación de ambas piernas, a la cima del Everest en 2018. Xia, un escalador chino, perdió ambas piernas décadas antes mientras intentaba alcanzar la cumbre del Everest.
Broad Peak está considerada como una de las montañas más difíciles para las expediciones y ocupa el puesto número 12 entre los picos más altos del mundo.
El primer ascenso exitoso al Broad Peak tuvo lugar en 1957, cuando una expedición austriaca de cuatro miembros alcanzó la cima.
Desde entonces, muchos más han escalado la cima, y decenas han perdido la vida en la montaña.
Uno de los años más mortíferos en Broad Peak fue 2013, cuando se registraron al menos seis muertes.