Con su tercera temporada como presentadora en Saturday Night Live , Ariana Grande trajo la muy necesaria alegría navideña a Studio 8H, dejando la temporada 51 del longevo programa nocturno mejor de lo que la encontró gracias a su mágico toque navideño. La jugadora honoraria demostró por qué es una clienta habitual confiable, y eso sin mencionar la responsabilidad que tenía de asegurarse de que su amigo y coprotagonista de Wicked, Bowen Yang, tuviera una despedida apropiada y significativa
Grande, quien ha sido destacada como invitada musical dos veces (una vez como parte de su doble función en 2016), cantó, parodió y desapareció entre personajes durante toda la noche, haciendo alarde de sus habilidades como presentadora dispuesta a probarse disfraces sin importar lo ridículos que sean e imitaciones sin importar lo inverosímiles que sean.
Para comenzar la noche con un monólogo perfecto, Grande abordó el tema central con una broma irónica; cuando se le preguntó si resucitaría sketches anteriores de SNL , como el desastroso Domingo, dijo, entre risas del público: «Cuando algo es perfecto, no necesita una secuela… ¿Qué? Por eso acabo de terminar de filmar Meet the Parents 4 «. La dos veces ganadora del Grammy también prestó su voz a una parodia de «All I Want For Christmas Is You», con letras como: «No sé qué regalarle en Navidad / Para el novio de mi prima, Steve / No sé nada de él / Solo lo veo en Nochebuena» y «¿Es una tarjeta de regalo de mala educación? / ¿Qué le regalo a este tipo en Navidad?»
En una línea similar al popularísimo sketch «Castrati» de Grande , que reencarnó con deleite por un breve momento para presentar la segunda canción de la invitada musical Cher, «Elf on the Shelf Support Group» combinó personajes lastimosos con una comedia impecable en lo que fue un momento destacado de la noche. «Ojalá los elfos pudieran morir», brama Twinkle Butter de Grande mientras llora lágrimas de Skittles, después de que una revelación mostrara a los espectadores que el nuevo gato de sus dueños la partió en dos. Mikey Day, cuyo pobre elfo está en un estante en una fraternidad, se lamenta: «Me hacen posar de maneras poco divertidas», dice, sosteniendo una Polaroid gigante de él y Barbie en una postura sexual comprometedora. (¿Un extra? La voz de todos suena como un modulador de voz de helio).
En una versión reimaginada del final de Home Alone , Grande interpreta a Kevin (Maaulay Culkin), y la dulce reunión familiar se convierte rápidamente en un sangriento asunto cuando los familiares que regresan activan accidentalmente las trampas explosivas que ella olvidó desactivar. Yang interpreta al doble de Kieran Culkin, con los brazos destrozados por una motosierra mientras la equivalente de Ashley Padilla en Catherine O’Hara lanza una serie de gritos de horror.
En “Baile 101”, Grande y Marcello Hernández interpretan a instructores poco cualificados pero arrogantes, cuyas enseñanzas desapacibles dan lugar a una de las mejores líneas de la noche. Los profesores, que han coreografiado no uno, ni dos, sino tres anuncios de Jardiance, creen en el poder de la danza como interpretación literal, así que cuando Grande se da la vuelta y se señala las venas para indicar que no está vacunada, los estudiantes sienten curiosidad por saber si realmente es así. «No me pueden preguntar eso en los Estados Unidos de RFK», dice Grande con seriedad, antes de quebrarse.
Una parodia de «El amor es ciego » también ofrece un momento destacado, en el que Janelle, la futura esposa de Grande, se sorprende al descubrir que su pareja es literalmente el Grinch (interpretado por Day). «Oye… ¿Qué demonios…?», comienza Janelle desconcertada. «Sí, supongo que nunca salió el tema», dice el emigrante de Whoville, antes de hacerle saber que en realidad no tiene ap**is y que no es realmente un ser humano. Pero, cuatro meses después, en la reunión del reality, el amor de la pareja está en plena exhibición. Incluso están esperando un hijo, con el Grinch (ejem, Neil) mostrando una ecografía. «¿Por qué está de pie?», pregunta el concursante de Tommy Brennan sobre el Bebé Grinch de la foto.
Weekend Update, que destacó la reunión de «Trend Forecasters» de Aidy Bryant con Yang , también tuvo su sólida lista de chistes de actualidad: «Bueno, es esa época del año en la que todo el mundo habla del hombre que vuela por los aires para visitar a niños de todo el mundo: Jeffrey Epstein», dijo el copresentador Colin Jost. Sobre la falta de inclusión del presidente en los documentos desenterrados, lamentó: «Donald Trump era mi personaje favorito en los archivos de Epstein; es como cuando House of Cards dejó de tener a Kevin Spacey como protagonista, probablemente porque había conseguido un papel recurrente en los archivos de Epstein». Sobre la postura antitrans de RFK, Jost agregó: «Y, sin embargo, a RFK se le permite hacer una transición gradual a Wilson el Voleibol [de Náufrago ]».
La actualización también le dio al novato Kam Patterson la oportunidad de brillar como el sobrino de 12 años del copresentador Michael Che , quien sin duda está en la lista de los malos, pero no si él tiene algo que decir (o hacer) al respecto primero. Y, como es tradición anual, el segmento incluyó su Intercambio de Chistes Navideños, solo que Jost nunca se enteró. Así que Che aprovechó la oportunidad para lanzar más críticas a Scarlett Johansson .
“Una nueva investigación muestra que millones de mujeres abandonan la fuerza laboral debido a la menopausia, lo que significa que solo me quedan un par de años de mi fortuna”, leyó Jost, mientras la pantalla mostraba la imagen de su esposa. “Mi novia ya me dice: ‘Colin, tengo calor. Colin, estoy sudando’. ¡Qué va, tienes un sofoco! Pero no te preocupes por mí, tengo un refuerzo; no llaman a los miércoles [a Jenna Ortega] ‘el día de la joroba’ por nada”. Si el año pasado sirve de indicio, esto seguro que generará reacciones en la directora de Eleanor the Great en las próximas semanas.
Y por último, pero no menos importante, justo cuando SNL parecía haberse olvidado de darle a MVP Yang una última palabra, el episodio terminó con un emotivo sketch de “Delta Lounge” , con un Yang entre lágrimas como miembro del equipo que se retira.