Después de su rotunda victoria en un juicio con jurado hace tres meses, Cardi B se impuso de nuevo el viernes al guardia de seguridad que afirmó que la rapera ganadora del Grammy le arañó la cara con una uña acrílica fuera del consultorio de un médico en Beverly Hills en 2018
El juez del condado de Los Ángeles, Ian Fusselman, denegó la solicitud de la demandante Emani Ellis de un nuevo juicio, al no encontrar fundamento para revocar el veredicto unánime. Rechazó la alegación de Ellis de que se debería haber excluido a dos testigos presenciales por revelar información fuera de plazo y desestimó el argumento de que los jurados se sintieron «intimidados» por Cardi, cuyo verdadero nombre era Belcalis Almánzar, después de que esta lanzara un bolígrafo fuera del juzgado poco antes del veredicto a su favor el 2 de septiembre.
El video muestra a Almánzar tirando el bolígrafo al suelo después de que el vloguero de YouTube Donat Ricketts le gritara preguntas sobre su supuesto embarazo con su pareja Stefon Diggs. Almánzar mantuvo su embarazo en secreto durante el juicio y no lo anunció hasta dos semanas después , el 17 de septiembre. En el video, Almánzar le dice a Ricketts: «Deja de faltarme al respeto».
El viernes, el juez Fusselman leyó una declaración jurada en la que Ricketts afirmó que el bolígrafo rebotó en el suelo y lo golpeó. Ricketts también afirmó que un miembro del jurado presenció el incidente y se acercó a él después con un grupo de personas que le preguntaron si planeaba demandarlo. «Les informé que no pensaba demandar», escribió Ricketts. En los documentos de oposición a la moción de un nuevo juicio, los abogados de Almánzar afirmaron que el bolígrafo «no golpeó a nadie» y que cualquier sugerencia de que los jurados pudieran haber sido intimidados era pura habladuría. El juez coincidió, señalando que el abogado de Ellis había solicitado instrucciones al jurado sobre el incidente, lo que habría garantizado que los jurados se enteraran. En todo caso, dijo, los jurados podrían haber interpretado el incidente como un respaldo a las afirmaciones de Ellis en lugar de atemorizarlos.
«Estamos especulando sobre cómo les afectó», dijo el juez. «¿No habría eso ayudado a su caso, en lugar de perjudicarlo? ¿No es por eso que quería que el jurado lo supiera? Vino al tribunal y dijo: ‘Quiero que el jurado sepa que esto acaba de ocurrir'».
El juez Fusselman afirmó que los jurados prestaron mucha atención al juicio y emitieron un veredicto basado en las pruebas. «Tenían la libertad de hacer preguntas o comentarios, y no lo hicieron. No encuentro que nada fuera de la sala del tribunal haya tenido impacto en las deliberaciones del jurado», afirmó.
El jurado solo necesitó una hora de deliberación para fallar a favor de Almánzar el 2 de septiembre. Dijeron que Ellis no pudo probar que el rapero la agredió físicamente el 24 de febrero de 2018, después de que las mujeres se enzarzaran en una acalorada discusión porque Almánzar creía que Ellis la estaba grabando afuera del consultorio del obstetra mientras estaba embarazada en secreto de su primer hijo con Offset , rapero de Migos . Almánzar aún no les había dicho a sus padres que estaba embarazada, y consideraba que las acciones de Ellis violaban su privacidad en torno a algo «sagrado», argumentó su abogado en el juicio.
Durante sus dos días en el estrado, Almánzar insistió en que nunca tocó a Ellis. Afirmó que Ellis fue quien la acosó por el pasillo y la acorraló contra la pared. En un testimonio vívido que generó varios chistes virales , Almánzar afirmó que ella y Ellis solo tuvieron una discusión verbal. «Ella no me golpeó. Yo no la golpeé. No hubo contacto físico», testificó.
En su fallida moción de un nuevo juicio, el abogado de Ellis, Ron Rosen Janfaza, afirmó que Almánzar «ocultó intencionalmente» la identidad del obstetra y la asistente médica que se convirtieron en los testigos estrella del rapero. En el estrado, el Dr. David Finke y la recepcionista Tierra Malcolm declararon al jurado que corrieron al pasillo al oír a las mujeres gritar. Dijeron que Ellis tenía un teléfono en la mano y parecía ser la agresora. Malcolm testificó que unos meses después del incidente, Ellis la llamó y le preguntó si podría ayudarla con una reclamación laboral relacionada con el incidente. Malcolm dijo que se negó. «No pensé que si decía mi verdad la ayudaría», declaró al jurado. En su propio testimonio, Almánzar dijo que solo visitó al Dr. Finke esa única vez, al azar, como precaución mientras viajaba a Los Ángeles por trabajo. Por esa razón, no estaba segura de su nombre en las primeras etapas de la demanda, afirmó.
«Es indiscutible que el abogado del demandado se enteró del nombre del médico al visitar repetidamente las oficinas de su edificio», escribieron los abogados de Almánzar en su escrito, explicando por qué tardaron tanto en identificar a Finke y Malcolm. «Es importante destacar que el demandante conocía desde el principio la identidad del médico y de la recepcionista que intervino. El demandante trabajaba como guardia de seguridad en el edificio y, poco después del incidente, intentó involucrar a la Sra. Malcolm en su plan para demandar al demandado».
El viernes, el juez Fusselman declaró que, si bien era cierto que permitió a la defensa añadir a Finke y Malcolm tras un corte inicial, a Ellis se le permitió añadir dos nombres a su propia lista de testigos propuesta incluso más tarde. El juez también dejó claro que planeaba sancionar a Rosen Janfaza por su conducta durante el juicio. El juez afirmó que Rosen Janfaza afirmó repetidamente al jurado que Ellis fue tratado por un psicólogo, a pesar de que el médico no pudo declarar y de que el jurado no escuchó ninguna prueba de que Ellis se reuniera personalmente con el médico.
«Me cuesta creer que haya sido un error inocente cuando lo hiciste una y otra vez», dijo el juez el viernes, y agregó que planeaba emitir una orden que requeriría que Rosen Janfaza pague los honorarios de los abogados defensores Lisa F. Moore, Peter Anderson y Eric Lamm relacionados con la solicitud de la defensa de que se le declare en desacato.
Poco después de ganar el caso en septiembre, Almánzar lanzó portadas especiales de CD «Courtroom Edition» para su segundo álbum, Am I the Drama?, que mostraba sus momentos virales y peinados durante el juicio. Esta victoria en el tribunal civil no fue la primera. Anteriormente, había obtenido un veredicto del jurado de 4 millones de dólares contra la vlogger de chismes de famosos Latasha Kebe, conocida profesionalmente como Tasha K. Un juez de Nueva York también falló a favor de Almánzar y desestimó una demanda por difamación que la incluía como acusada junto con su hermana, Hennessy. Almánzar también ganó en un juicio federal en California , donde fue acusada de usar parte del tatuaje de la espalda de un hombre en la portada de su mixtape Gangsta b**chs Music Vol. 1.